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陸廷尉自然明白，薛白這是在警告自己不要把手伸得太長，他的神色一變，卻又無從辯駁，只得恨恨道：“王爺說得不錯。”

薛白又問道：“依陸大人的意思，這十五匹的確是絲綢無誤？”

“……是。”

“本王前兩日聽岳母說了一樁布莊趣聞。”薛白的神色不變，“江南布莊的生意向來比其他布莊的生意要好，時間久了，有人不免動了一些歪心思，雇人在江南布莊購置大量布匹，而后偷梁換柱，再上門索要賠償。”

“岳丈，可有此事？”

幼老爺不知道薛白好端端的提這個做什么，不過還是配合地點了點頭，“沒錯。”

張員外忍不住撇清自己，“王爺，小人做的小本買賣，與這布莊八竿子打不著一塊，絕無可能是為了索要賠償。”

薛白對此不予評價，只是說：“岳母告訴本王，此后由江南布莊所出的布料都會用一種特殊制劑研磨而成的墨，在末端三寸處寫上一個“幼”字，平日不顯，唯有遇水才會顯出，且無法洗滌。”

“岳丈只顧爭辯這十五匹布料是否是絲綢，卻忘記可以直接以此方法來驗證這十五匹布料究竟是不是出自江南布莊。”

幼老爺一拍腦袋，恍然大悟道：“都是讓他們胡攪蠻纏的！”

無論是張員外還是陸廷尉，都不知道江南布莊的布還做的有這樣的印記。張員外悄悄端詳幾眼陸廷尉的神色，不禁額頭直冒冷汗，他不可置信地問道：“你們居然還暗中在布料上做這樣的手腳？”

幼老爺斜睨他一眼，“省得有人心懷不軌。”

當日張員外特意詢問過江南布莊的學徒，學徒只道江南布莊的布料無論是成色還是質量，都優于其他布莊，他便沒有再多問，給了些賞銀便把人打發走了，夜里輾轉難眠，便又將此事盡數告知于張夫人，張夫人為人潑辣大膽，一心只想從中多撈些油水兒，如今這十五匹以次充好的布料，都是出于她手筆。

張員外悔不當初，若是沒有貪圖這點銀兩，幼老爺也不會輕易發現不對。

這般想著，他畏畏縮縮地望了陸廷尉一眼。

只要證實這夾帶有鹽的十五匹絲綢并非出自江南布莊，便能洗清幼老爺的嫌疑，陸廷尉當然不會坐視不管，他略一思忖，說：“既然如此，王爺，下官這就派人到江南布莊取些布過來，一驗究竟。”

陸廷尉已經打算好，既然江南布莊的布料都有此印記，那么便吩咐自己的人馬到別的布莊取布，再命令他們私下買通幾個江南布莊的伙計，若是薛白不肯善罷甘休，便讓這幾個伙計出面，表明這幾匹布的確是從江南布莊買來的，便可瞞天過海。

“不必勞煩陸大人。”

薛白淡淡地說：“本王來此途經春熙街，順陸取來了幾匹江南布莊的布料。”

說罷，他擊掌幾下，江南布莊的掌柜抱著布匹擠開人群，走入公堂。

薛白意味深長地望向陸廷尉，“陸大人說得不錯，畢竟幼有為是本王的岳丈，本王多少都應避嫌，是以特意請來了江南布莊的掌柜，讓他來向諸位證實這幾匹布是取自江南布莊，以及江南布莊的確會在每一匹布的相同位置，寫上一個“幼”字。”

薛白的一番話說得滴水不漏，幾欲堵死陸廷尉，讓他無處發揮，只能恨恨地皺起了眉。

劉大人忙道：“既然如此，來人——上水！”

捕快提來一桶水，掌柜將每一匹布都展開以后，立到一側，劉大人給自己的下屬使了一個眼色，捕快抬手一淋，不多時，所有的布匹被完全浸濕，掌柜抱來的布匹在右下方紛紛顯出一個“幼”字，而張員外帶來的那十五匹布唯有一片濡濕。

幼老爺壓根兒就不意外，“我們布莊的絲綢，最次等的都比這要好。”

說著，他拽來一匹沒有顯出字跡的布料，存心擠兌陸廷尉，“陸大人，這幾匹布浸了水便褪色，怎么會是絲綢？”

“莫不是你們府中女眷用的絲綢，也會褪色？”

“想來陸大人鮮少親自購置絲綢，是以辨認不清。”薛白慢條斯理道：“岳丈，不若改日贈予陸大人幾匹江南布莊的上好絲綢，讓陸大人熟悉一下真正的絲綢。”

幼老爺咧嘴一笑，“好說好說。”

答應下來以后，幼老爺想了想，又道：“陸大人試一試我們布莊的絲綢，若是喜歡，不必嫌價格太高，到別處買一些以次充好的貨色，你只需報上自己的大名，我們江南布莊，白送都可以。”

陸廷尉只覺難堪不已，又不得不咽下這口氣，用力地咬了咬后槽牙。

幼老爺還嫌不夠，“陸大人千萬別客氣。”

陸廷尉陰測測地應聲道：“自然不會客氣。”

“好一個張志，偷梁換柱、瞞天過海！”

瞬息之間，情勢急轉直下，劉大人不再顧忌陸廷尉，他坐回原位，用力一拍撫尺，大聲呵斥道：“還不快老實交代，為何陷害和幼有為？”

“大人，草民、草民……”

張員外囁嚅幾下，不敢再看陸廷尉的臉色，只磕著頭結結巴巴地對劉大人說：“草民也不知道這是怎么一回事。”

他稍微定了定神，一口咬定道：“這十五匹布，就是當日學徒交予我的那十五匹，草民斷不敢偷梁換柱、瞞天過海。”

“是么。”

薛白的嗓音低沉，“張員外，本王問你，你當真沒有偷梁換柱？”

張員外低下頭，始終不肯坦白，“沒、沒有！”

薛白便又道：“劉大人，本王有一個疑問。”

劉大人說：“王爺請講。”

“張員外與張夫人，統共育有三子一女，既然是為令千金籌備婚事，那么應當是這膝下唯一的女兒，張金蓮。”薛白的余光瞥向不敢抬起頭的張員外，稍微頓了頓，才又接口道：“只是這張金蓮生來病弱，張員外與張夫人早在她五歲時，便已將人送入寒山觀，帶發修行。”

“張金蓮機緣巧合之下，得了素云居士的點撥，發愿此生不嫁，”

薛白似笑非笑地問道：“張員外，本王頗是好奇，你是張夫人是如何說服她嫁給一個地痞流氓的。”

“你、你胡說八道！”

張員外的身體陡然一震。