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第257章 元死玉瘋
黎老爺子又一次被乾清宮拒之門外:“武國公您老人家消消氣,陛下他是真的不在宮里。您問去哪兒了?這奴才怎么知道啊?只能告訴您, 這幾天陛下他一直很忙, 下了朝就不見蹤影, 不到宮禁時(shí)辰不回來。不信您往六部去問問,這幾天的折子都沒批呢。”乾清宮掌宮太監(jiān)有理有據(jù),表情誠懇, 讓急于定下孫媳婦的老爺子不能不相信。
往六部去溜達(dá)一圈,果然大家都在疑惑一向勤政的陛下忽然幾日不曾批復(fù)奏折到底是何緣由。
跟賈璉關(guān)系不錯(cuò)的戶部尚書, 跟賈赦頗有舊交的工部侍郎相繼被委以重任,然而他們也找不見賈赦或賈璉。倒是在寧壽宮外面見到了值班的賈蓉, 可賈蓉也說不清賈赦去了哪里。他倒是暗示過他那真君爺爺很有可能知道, 但問題是真君大人他也不是誰想見都能見到的。工部侍郎無功而返, 回程路上碰見同樣白跑一趟的戶部尚書, 相視搖頭。
寧壽宮后面那個(gè)被改造成靜室的原小佛堂里, 惜春也在問同樣的問題:“爹, 你真的不知道皇兄和赦皇叔都去了哪里?”她真是有正事兒的,迎春姐姐叫她給皇兄送封信, 據(jù)說是跟黛玉姐姐有關(guān)的,而且特特強(qiáng)調(diào)了越快越好, 晚了只怕會(huì)誤事,所以,她可是肩負(fù)重任的人。
賈敬閉目養(yǎng)神, 對惜春的話充耳不聞。他是知道賈赦去了哪里的, 而且也知道賈赦是跟寧珊一起去的, 他甚至還知道他們?nèi)ジ墒裁匆约盀槭裁匆ァ?删褪侵赖奶敿?xì)了,他不能告訴惜春——難道讓年幼的女兒也去圍觀太醫(yī)院那不知道是沉悶陰暗還是血腥慘烈的試藥現(xiàn)場?
當(dāng)年賈王氏為了毒害賈璉和王熙鳳而下的藥終于在賈寶玉和賈元春姐弟倆身上試出了效果,醫(yī)正上了秘折,邀請皇帝陛下和太上皇攜受害者太平王爺一起去參觀。這幾天寧珊日日下了朝就出宮,就是往太醫(yī)院設(shè)在掖庭后面的小黑屋去的,賈赦隨行,賈璉是當(dāng)事人。
本來王熙鳳也是受害者,也是可以隨行的,然而在第一天過去看到藥效提前發(fā)作,引發(fā)痰厥,已然病入膏肓,無法醫(yī)治的賈元春之后,王熙鳳回家做了一夜噩夢,說什么也不肯再去了。
賈元春被強(qiáng)灌下了王熙鳳當(dāng)初被暗下的藥,而且為了提前引發(fā)效果,觀察病征,是加了數(shù)倍劑量,又加了其他藥劑催化的。那藥服下不過數(shù)月,賈元春便以肉眼可見的速度開始發(fā)福,漸漸從圓潤到豐滿到肥胖乃至最后舉動(dòng)費(fèi)力。附帶著體質(zhì)衰弱,怕冷畏寒,偶爾著涼,即便痰氣壅塞,四肢厥冷。一旦發(fā)作,藥石罔效。
王熙鳳見到本尊的時(shí)候,賈元春已經(jīng)痰塞口涎,不能言語,認(rèn)出鳳姐兒以后甚為激動(dòng),掙扎的面目猙獰,卻連眼珠都無法自如轉(zhuǎn)動(dòng)了。王熙鳳當(dāng)即嚇得面青唇白,四肢疲軟,癱坐在地,萎靡不振。
醫(yī)正奏報(bào),此毒難解,唯有長期調(diào)養(yǎng),服用解毒之物,慢慢清理體內(nèi)殘留,而且不能保證解毒之后便能平安產(chǎn)子。王熙鳳被下這毒正是在她生下女兒之后坐月子期間,那會(huì)兒賈王氏一手掌握賈家內(nèi)務(wù),下別人藥比自己喝茶都方便。
鳳姐兒從前對姑姑是真的一門心思信賴,非但資源成為安插在大房里的一顆釘子,連那陣子新婚燕爾夫妻膩歪的賈璉都被牽連的中了招。賈王氏下給賈璉的藥比禍害鳳姐兒的更絕育,巧姐兒能出生實(shí)屬奇跡,不過這孩子從出了娘胎就三災(zāi)八難的,比自打會(huì)吃飯就會(huì)吃藥的黛玉也強(qiáng)不到哪兒去。
賈寶玉被喂了賈璉中招的那副藥,也同樣加速催動(dòng)。然而觀察了許久,身體上卻看不出任何異常。但幾個(gè)月后,負(fù)責(zé)觀察記錄的小太醫(yī)忽然發(fā)現(xiàn),賈寶玉眼見著一日比一日呆傻,從一開始的目光無神,少言寡語,慢慢發(fā)展為終日行動(dòng)遲緩,問話倒是能說,可前言不搭后語,邏輯混亂,言辭糊涂。再往后,越發(fā)連糊涂話都說不利落了,聲音含含糊糊,舌頭糾纏不靈,比學(xué)說話的幼兒更加難以溝通。
賈元春自從得了痰癥,食不下咽,想吃也吃不下去,只能灌藥保命。而賈寶玉卻是每天茶飯端到面前便吃,不來也不要。好在他倒是會(huì)自己吃飯,不用人喂到嘴邊,不過一碗飯最少也有半碗是灑在外面的,菜湯羹粥就更加不用說了,一頓飯下來竟說不清是人吃的多些還是衣裳吃的多謝。太醫(yī)們只管觀察病癥,沒人去給他收拾儀表,沒幾天,賈寶玉渾身都隱隱散發(fā)出酸腐氣味了。太醫(yī)們受不了了才找了個(gè)沒甚地位,又脾氣古怪的老太監(jiān),胡亂給收拾了幾下。
賈璉看到這樣的賈寶玉,就仿佛看到了十幾年后的自己,也癱了。寧珊把人拎起來擱在椅子里,問醫(yī)正:“可有解法?”
醫(yī)正略一沉吟,實(shí)話實(shí)說道:“藥中的成分已經(jīng)分析出來的,從理論上來說,可以配出解藥。”賈璉猛地抬起頭,眼含祈求之色。醫(yī)正不忍心回看,閉上眼睛,咬咬牙道:“然而成分配比尚在商討實(shí)驗(yàn),臣不敢妄言。”賈璉眼中的希望之火從燦如星辰跌落為螢燭之光。
賈赦同情的摸了摸自小倒霉到大的二兒子的頭頂,努力安慰道:“爹不養(yǎng)娘不管的你也跌跌撞撞活到如今,還過的頗為滋潤,可見命夠硬。不要放棄,你一定能熬到配出正確解藥那一天。”
賈璉裂開嘴,笑的比哭都凄慘:“如果有朝一日,我真的會(huì)變成那樣,”抬手指著遠(yuǎn)處咧嘴傻笑,口水流了一身還拍著手哼哼著沒人聽得懂的話的賈寶玉,賈璉絕望道:“我寧愿死在那之前。”
寧珊厲聲道:“大丈夫失了筋骨信念,無異于行尸走肉,如今還沒到最艱難的地步,你就要放棄了嗎?”激將法在軍中一向行之有效,但是對付紈绔子弟效果如何他也心里沒底。
賈璉證明了這招對付紈绔子弟,哪怕是曾經(jīng)的紈绔子弟作用也不大,雖然閉嘴了沒再說出心灰意冷的話,但那副心如死灰的表情依舊,分毫不變。寧珊瞧瞧賈璉那張倒霉透頂?shù)哪槪材斐鍪郑嗣念^。
醫(yī)正為人嚴(yán)謹(jǐn),在沒有絕對把握之前不會(huì)給出任何莫羅兩可的保證,雖然他其實(shí)很想勸一勸二王爺,其實(shí)以現(xiàn)有的醫(yī)療水平就可以保證他不會(huì)二到賈寶玉如今的地步了。
寧珊也知道這種事不能強(qiáng)逼太醫(yī)院,那種動(dòng)輒就要砍人全家的威脅他也說不出來,只能誘以重利:“傳朕的旨意,誰能配出解藥,朕重重有賞。”醫(yī)正就在眼前站著呢,他不能說誰能解毒誰當(dāng)醫(yī)正,只能惠及子孫:“官高一級,庇蔭子女。”
太醫(yī)們整齊劃一的謝恩,寧珊對賈璉道:“二弟,放心吧,太醫(yī)們會(huì)全力以赴幫你解毒的。你先回家歇一歇,朝上關(guān)于你談判立功的賞賜也討論得差不多了,最少也會(huì)讓你郡王變親王。”可憐的二弟,如果真的不幸壯烈了,他是不是要考慮一下開創(chuàng)女子繼承爵位的先例,讓巧姐兒把她家的血脈和榮耀傳承下去?
賈璉仍舊萎靡不振,升為親王又能怎么樣?他都無后了,就算封一個(gè)鐵帽子王也就是呵呵一笑了。在賈璉那顆傳統(tǒng)的男兒心中,無后比早死還痛苦呢。這該死的藥如果不附帶絕后效果,哪怕他真的活不長久起碼身后也有個(gè)摔盆的孝子。現(xiàn)在可好了,他得慶幸自己有個(gè)開國帝王的大哥,能把他的牌位送進(jìn)皇家祭壇,讓他不至于死到臨頭塞一棺材冥幣陪葬。
寧珊回宮想了一晚上,終于想出了寬慰可憐弟弟的好方法,連夜派人出宮給醫(yī)正傳話,讓他盡力治好賈寶玉,絕后不絕后的再說,先把人從傻子弄回常態(tài)。
醫(yī)正兢兢業(yè)業(yè)召開研討會(huì),幾度修改藥方,最終確定了一副,熬了藥開始給賈寶玉灌。從神魂失散灌到喪魂落魄,本來是有了不小的進(jìn)展,遞上帖子,再三邀請賈璉來旁觀,結(jié)果一個(gè)沒小心,讓人染上了風(fēng)寒。賈璉來的時(shí)候,賈寶玉正拖著一尺來長的鼻涕縮在被窩里抖成篩子,面色晦暗,雙目發(fā)直,吃不能吃,睡不能睡,喝藥太急還被口水嗆得差點(diǎn)兒咳出一片肺。
那天,賈璉是一路哭回王府去的。
鳳姐兒嚇得夠嗆,急忙請醫(yī)調(diào)治。豈料賈璉心病無可醫(yī),煎藥吃了好幾劑,只有添病的,沒有減病的。再往太醫(yī)院去求診的時(shí)候,只聽見里面一陣喧囂,七嘴八舌吵得沸反盈天。
當(dāng)賈元春湯藥不進(jìn),終于一命嗚呼的消息傳出以后,王熙鳳也倒下了。
第258章 連鎖反應(yīng)
王熙鳳病倒以后, 薛姨媽得了消息, 前來看她。
薛姨媽一路被滿面愁容的豐兒引進(jìn)屋, 話都沒來得急問一句, 就見一向要強(qiáng),不肯在人前示弱的鳳姐兒裹著抹額, 也不涂脂抹粉, 蠟黃著一張臉,掩目蔽視, 一副氣息奄奄的樣子,平兒就守在旁邊哭, 頓時(shí)嚇了一跳:“怎么就這個(gè)樣子了?這是從何說起呢?我這陣子忙著薛蝌娶親,不常過來,只聽說你病了, 還當(dāng)是換季不適,如何就到了這個(gè)地步?”
平兒說不出話來,只搖頭哭, 鳳姐兒聽見, 睜眼一瞧, 雖不言語, 那眼淚流個(gè)不盡,看的薛姨媽也跟著哭。鳳姐兒雖恨賈王氏,但也知道薛姨媽這個(gè)小姑母跟大的不一樣, 沒那么心黑手狠, 因此也不至于遷怒到她。
薛姨媽還在問平兒:“傻丫頭, 你哭有什么用,到底你主子是何病因,總該請了太醫(yī)好生開藥調(diào)理。”
平兒哭道:“好叫姨太太知道,我們爺也臥床不起呢,縱是來了太醫(yī),也是先顧著那一頭。何況……何況,奶奶……王妃這病,太醫(yī)也不能……”一語未畢,已是泣不成聲。
偏鳳姐兒還來催淚:“你也別哭了,到了這樣田地,都是命。何況你也見了她那副模樣,真落到那時(shí)候……我巴不得今兒就死才好。只要你能夠眼里有我,我死之后,你扶養(yǎng)大了巧姐兒,我在陰司里也感激你的。”
平兒聽了,放聲大哭。鳳姐兒卻不肯住嘴,仍舊道:“你也是聰明人,他們雖沒有來說我,心里也必抱怨我。若不是我爭強(qiáng)好勝又眼瞎,也不至于落入圈套,誤把虎狼當(dāng)善人,害了自己也坑了他。如今我這樣病著,好賴不會(huì)被休回家去,你想王家現(xiàn)在如何,我若回去了,哪里就有生路?莫不如就這樣去了,身后也能有半分體面。”
這話說的不但凄慘而且瘆人,薛姨媽簡直嚎啕起來了:“鳳姐兒,鳳娘娘,你到底干了什么事兒?怎么連王爺也害了,連皇家也得罪了?”連生怕被休的話都出來了,這得是多大的罪過?王家已經(jīng)一敗涂地,王夫人那罪狀雖說不曾公之于眾,可結(jié)果是有目共睹的。如今薛姨媽還敢在京城里住著,全仗著有個(gè)當(dāng)了王妃娘娘的侄女。若王熙鳳果真犯下會(huì)被皇家休棄的大錯(cuò),她那一雙兒女別說婚配了,趁早闔家一起抹了脖子,還能撈個(gè)死得痛快。
鳳姐兒不說話了,平兒哭的更凄厲了,薛姨媽心膽俱裂,又不敢在王府撒潑打滾的問旁人,只好扶著丫頭,一路哭回家中,才下了轎子就暈了。
寶釵和寶琴正在宮中協(xié)助皇后清點(diǎn)這個(gè)月的用度,記錄在案,預(yù)備明日分發(fā)給各宮。寶琴忙完了自己那部分就回惜春宮里去了,寶釵仍在做最后的總覽,偶然一抬頭,忽見外面一個(gè)小太監(jiān)探頭探腦的,見他抬頭看他,急忙招手示意。寶釵心領(lǐng)神會(huì),示意身邊伺候的小宮女各自去歇息,自己扯了個(gè)由頭出來,笑盈盈道:“這位小公公,可是有事來找我?”
小太監(jiān)瞧著左右無人,湊近寶釵悄聲道:“薛姑姑,小的在采辦處當(dāng)差,薛大爺往內(nèi)務(wù)府去交割采買物品時(shí)見過幾次,從薛大爺那里拿過不少賞賜。”這話是交代自己的身份和背景,以及跟薛家的關(guān)系,好叫寶釵相信他的話。
寶釵一聽,這人認(rèn)識(shí)她哥哥,頓時(shí)心頭一跳,急忙問道:“可是我哥哥有事兒?還是薛家采辦的物品出了差錯(cuò)?”她人在宮里,已經(jīng)約束不了宮外的薛蟠了,只怕他會(huì)像在金陵那樣橫行霸道,又怕他不通庶務(wù),被家下掌柜、豪奴欺騙,皇商做生意,最大頭的是跟宮里的交易,若出點(diǎn)兒差錯(cuò),輕則被奪了皇商名頭,重了能牽連的闔家乃至全族下獄砍頭。
那小太監(jiān)急忙寬慰道:“薛姑姑別急,沒有那樣壞,只是,薛大爺托人來傳信,家中太太病倒了。”
寶釵一聽薛姨媽病倒,當(dāng)即淚水漣漣,抓著那小太監(jiān)打聽是何病癥,請的哪里大夫,開了什么藥,能不能治好。小太監(jiān)一臉為難:“薛姑姑,薛大爺派來那人也說不大清楚,小的有心也無力。不過聽薛大爺那意思,是希望薛姑姑能想法子回家去一趟。”
女官不到年限基本是出宮無望的,尤其是她這種正經(jīng)冊封過的,不過因?yàn)楦境适页蓡T相識(shí)于不說微末起碼也沒現(xiàn)在這么尊貴之前,寶釵在宮里還是頗有體面的。特別是如今掌宮的仍舊是迎春,最是心軟又念舊,她有正當(dāng)理由,求一求倒也不難。
難的是,寶釵生怕薛姨媽患了什么要命的重病,想著貼上臉面問迎春求一個(gè)太醫(yī)回去,她不敢奢望醫(yī)正、御醫(yī),但哪怕是個(gè)新晉的小太醫(yī),那也是比民間的大夫更讓人放心的。
寶釵哭哭啼啼去了玉清宮,跪在門外求見迎春。可惜碰上迎春不在,還帶走了司琪和繡橘,留守的木香跟寶釵沒什么交情,也不會(huì)高看她一眼,雖然不拒絕讓寶釵入偏殿等候,但也不會(huì)為她特意去把迎春找回來。寶釵等了大半個(gè)時(shí)辰也不見迎春回來,又問不出她去了哪里,哭著告辭,往寶琴那里去商量辦法。