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男孩和nv孩在數(shù)次見面後成為了朋友，他們都了解了彼此不少事情：至少對艾略特來說，他知道她是一個看起來極其注重所有既定規(guī)則，但實(shí)際上對於她所必須遵守的規(guī)則有所怨懟而矛盾的人，

艾略特盡量不在和克莉絲談話的過程中不被他所發(fā)見有關(guān)貴族的事實(shí)有所動搖或驚yan，因?yàn)樗麑哆@群高高在上的大人并無好感，但在她一一闡述有關(guān)貴族生活的奢華浪費(fèi)和便利時，他還是不經(jīng)意地將城堡外的生活與之b較，時不時發(fā)出驚呼，尚年幼的他雖然對於貴族的人們不若他的父母般崇拜或尊敬，然而不免在心中對於他們的遙不可及生活還是存有向往。

他也發(fā)現(xiàn)一件事，克莉絲塔和其他貴族不一樣，她似乎更像他們這些平民。

「克莉絲塔，你知道東邊往洛林的森林有什麼傳說嗎？」他說，兩人蹲在小徑一處草叢後面閑聊，一邊觀察不遠(yuǎn)處路過的守衛(wèi)，她試圖在記憶中回想那張擺在她桌上的地圖好讓她不顯得無知，卻在思索許久後，找不到有關(guān)於他所說的那片森林的任何印象，她輕嘆道：「你又知道什麼？」和艾略特相處越久，她發(fā)現(xiàn)很多時候，他了解許多自己不了解的事情，這讓她感到有些挫折，畢竟從有記憶以來她便被要求每天窩在書堆里和教授艾瓦最新知識的課堂間，雖然她從來不曾夸耀自己從書本上學(xué)到的任何內(nèi)容或知識足以支撐起多麼聰穎的天才–根據(jù)她的父母和所有來過盧登堡的客人的說法，但至少她深知不該在任何人面前表現(xiàn)過於愚蠢的道理。盡管她是來向他學(xué)習(xí)那個她或許原先此生都不會駐足的世界，她本就期望自他的口中娓娓道出她在書本上無法學(xué)習(xí)到的一切；然而艾略特，一個連一封信都難以起草的小男孩，擁有這麼多自己未曾觸及的知識還是讓她詫異。

他知道如何辨認(rèn)可供飲用的水和「食物」–至少他是這麼形容芭芭拉，他的母親，在回家時手上提的雜草；他也往往有能力展現(xiàn)所有她無法從常識和真理推斷出的小聰明，她明白他不需要生於城堡以取得所有被準(zhǔn)備好的，jg致的生活用具，自然的一切就是他所有唾手可得的資源和娛樂。

她ch0u離原先妒忌的心思，專注看著男孩述說鄉(xiāng)野間對於那座艾瓦和佛朗西索交界森林的想像，艾略特往往沉浸在自己說的故事里頭，或許是因?yàn)檫@樣，克莉絲塔認(rèn)為他有x1引任何聽眾的特質(zhì)，即便有朝一日見到幾頭豬和馬在聽他說故事，她都不會因此感到意外。

「傳說森林里面住著三個老婆婆：托洛克、絲希柯拉、斯波羅忒阿，她們住在森林里一幢小木屋，成日轉(zhuǎn)著紡織機(jī)?！顾ｎD一會兒，想著接下來的情節(jié)，斟酌幾番，又開口接著說：「有一日，一位旅者迷路了，他試圖尋找任何出口好離開森林。然而，他走到了那幢小屋，墻上兩端腐爛的木材似乎在訴說它待在那兒好一陣子；他望著里頭蠟燭搖曳般的微光，仔細(xì)忖度，終是下定決心敲了敲木門?！?

米歇爾敲了敲，又拍了拍，卻發(fā)現(xiàn)門并未鎖上，掙扎再三，他探頭看入門內(nèi)，一陣草木枯萎腐爛的氣息迎面撲來，男人連忙捏住自己的鼻子，試圖隔絕那gu難以忍受的氣味。他再度掃視房子里頭，只見里頭家具一應(yīng)俱全，卻像是有數(shù)百年無人使用，覆滿灰塵；令他感到驚訝的是，外頭見著的光線竟是火爐并未熄滅的微火，他趕忙掃視四周，卻遍尋不著人跡。他心道：「與其在森林里找不到路，不如在此處睡一晚，或許還b較安全。」利弊權(quán)衡之下，他還是一步步進(jìn)入小木屋里頭。

他往客廳後頭走去，餐廳里同樣遍布灰塵，米歇爾四處尋找，希望能夠找著一點(diǎn)食物，好讓他勉強(qiáng)飽餐一頓。櫥子里除了蜘蛛網(wǎng)，再多的就是幾個鍋?zhàn)?，他遍尋不著任何一丁點(diǎn)食物，心中失落，攤坐在地上不知所措，迷迷糊糊之間，不知是因?yàn)樘I了，還是因?yàn)樽吡艘惶斓穆诽哿?，他緩緩睡去?

「米歇爾。」一個蒼老的聲音叫道，男人掙扎著抵抗睡意，睜開眼，眼前的不再是先前破敗的小木屋，取而代之的是一座石窟，上頭幾滴冰冷的水落在他的臉上，驅(qū)散原先因睡意帶來的不清醒。他這才看清眼前坐著的三個老婆婆：兩人正拉著一條金絲線、另一人正轉(zhuǎn)著紡織機(jī)，孜孜矻矻地拉出一條條金絲線，

那樣的金se，不同於世上任何的se彩，純粹，卻又是這世上任何雙眸都無法看清地模糊。

「米歇爾發(fā)生了什麼事？」克莉絲塔焦急地追問。故事講到此處，艾略特突然停下，見她這麼投入在故事中，他不禁有些得意，他饒有興致地看著她被困擾的神情，得意洋洋。

「沒有人知道米歇爾後來發(fā)生了什麼?！顾提嵫a(bǔ)充道，希望能打消她放不下的好奇，他又說，一邊b手畫腳，好強(qiáng)調(diào)故事的重點(diǎn)：「後來有人在森林里的一座湖畔發(fā)現(xiàn)了他的衣物和帽子，有人覺得他被那幾個nv巫吃掉了，也有人覺得他看到幻覺，掉到湖里淹si了。」

「我想去那座森林里看看?！贡患て鹋d趣，克莉絲塔興奮地說，可男孩顯然不同意她的意見：「不行，那里很危險(xiǎn)的，要去你自己去?！?

她挑起眉，盯著他嘴上訕笑，似乎想激起他的

好勝心，說道：「我知道你會害怕，我自己去好了?！?

「你才會怕！走就走，誰怕誰！」和她想的一樣，艾略特基於強(qiáng)大的好勝心，立馬駁斥了她對於他的評價(jià)，當(dāng)時他如何知道，一個沖動下的決定，竟會使兩人陷入如今這般田地。

一幢小木屋聳立在樹林中，和傳說一樣，殘破腐爛的樣子，b起先前見到的騎士團(tuán)覆滅的景象，滿地si亡的騎士倒沒那麼可怖。兩人原想走原路回城堡，卻不想似乎在半途走岔了，直至天se漸暗，疲憊之際，眼前竟出現(xiàn)這幢小木屋。艾略特按下心中惶恐看向克莉絲塔，然nv孩沒有他想像中害怕的神情，反倒是兀自鎮(zhèn)定，彷佛這不是頭一遭。小心翼翼地望向四周，他問：「現(xiàn)在，我們只有兩個選擇：第一，試圖找路回去；第二，去看看傳說是不是真的?！?

「你知道我們想活下去應(yīng)該怎麼做的，艾略特。」她無奈地說，看向一片黑暗，伸手不見五指的森林，短短一句話似乎暗示了她的決定。他也認(rèn)同她的看法，點(diǎn)了點(diǎn)頭，突地想到什麼，他伸出手，微笑邀約道：「一起走罷！」

「嗯?！顾兆∷氖?，心中不知為何感到踏實(shí)，兩人就這麼打開那扇老舊到發(fā)出「咿呀」聲的門，身影隨著步入屋內(nèi)消失在視野。

小木屋和傳說中的一樣wuhui不堪，導(dǎo)致艾略特和克莉絲塔兩人舉步維艱，他們小心謹(jǐn)慎地一步步探索客廳，正中央是一座火爐，上頭積年累月的灰塵昭示此處的年歲，往後一看，三張木椅子的扶手像是使用許久，磨得光亮，即便四周破敗如此，地上那塊鮮紅的地毯卻格外乾凈。

克里斯塔走在前頭，先一步走進(jìn)那看來像是廚房的地方，b起客廳，她發(fā)現(xiàn)廚房像是有人方才掃過一般，竟是一塵不染，

這里有其他人？

她心中不禁有些惶恐，然而在有更多證據(jù)之前，她卻也是不會自己嚇得自己無法再進(jìn)行其他活動，本著這樣的心思，她沒有趕著回頭告知艾略特她的發(fā)現(xiàn)，而是繼續(xù)在那顯得突兀的廚房里尋找更多線索。

「這是」她看入其中一個木頭柜子，那一瓶瓶玻璃罐里裝的東西有些黑漆漆的yet、還有枯h的葉子，都是她從來沒有見過的，然不知從何而生的主意，她心底直覺自己不該觸碰任何里面藏有的東西，於是她裝作未曾見過，只是將之闔上，在確保自己完整地看過整個廚房後，又走回客廳尋找艾略特。

只見艾略特不知什麼時刻，竟是已添了些柴，將中央的火爐點(diǎn)燃，那火光搖曳，隱約g勒出室內(nèi)原先四周y暗的角落該有的輪廓，她坐到艾略特身邊，兩人都沒有說話好一陣，

「我把後頭看過了，都是些木頭?！怪钡桨蕴亟K於像是想到該開口，他分享著方才的見聞，克里斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，她隱去廚房木柜里裝的瓶瓶罐罐帶給她的不安，盡量以陳述的語氣也與他道出自己看見的事物，艾略特聽完便像是陷入沉思，看著中央的火爐發(fā)愣了片刻。

他沉y，像是想到什麼，深深x1了口氣，終於是下定決心，他說：「你知道，命運(yùn)的故事嗎？」

「命運(yùn)的故事？」她重述道，顯然，她對於接下來艾略特可能說的話一無所知。

「從前森林里面住的三個老婆婆，我先前說過的。」他提醒著，經(jīng)他一說，克里斯塔便想起先前有關(guān)於森林的傳說，

那個下落不明的米歇爾，和森林里轉(zhuǎn)著紡織機(jī)的三個老婆婆。

「托洛克、絲希柯拉、斯波羅忒阿，她們不只是轉(zhuǎn)著紡織機(jī)、拉出金絲線，她們的工作是過去、現(xiàn)在和未來?！顾f，混著眼底藏不住的焦慮和憂懼，

「過去、現(xiàn)在和未來？」她重復(fù)道，并不知道他在害怕什麼，然而，本著想要安慰他的心思，她還是伸出手覆上他的手，好讓他少些在她看來沒來由的惶恐。不知道是不是因著她的動作，艾略特眼中那點(diǎn)懼se少了幾分，他深x1，又輕吐，接著沒有解答的疑問說道：「托洛克見證新生，絲?？吕娮C興衰，斯波羅忒阿見證si亡，三姊妹掌管命運(yùn)。」

「米歇爾見到的絲線，是所有人的命運(yùn)?！顾a(bǔ)充道，克里斯塔聽著，突然像是想到他說這番話的用意，悄聲問道：「你的意思是，這就是她們的木屋？我們會見到那三個老婆婆？」艾略特不置可否，但他先前惶恐的神情幾乎已經(jīng)道出了他的猜測，相較於他對於未知的害怕，克里斯塔—連她自己都不清楚原因—竟是直覺坦然，沒有半點(diǎn)同他一般的心慌。

放任滿室沉默，兩人在確認(rèn)那則故事後沒有再說半句話，他們盯著火苗漸弱，又b肩看著相同的火焰在加入木柴後的猛烈燃燒，聽著窗外的風(fēng)吹入屋內(nèi)的聲音，即便在這樣被詭譎包圍的情境下，兩人還是不自覺地感受到因?yàn)槠跐u漸下沉的眼皮，或許離說完話又過了許久的時間；或許不過幾分鐘的時間，他們終於是任由睡意侵?jǐn)_，相互倚靠睡去。

直到他再次清醒，眼前的情景已然大不相同，映入眼簾的，是他早先預(yù)想的，也是他猝不及防的畫面：石窟里似乎是因?yàn)殚L年上頭滴下的水，積成一灘灘水四處流動，四處散落的石頭也因?yàn)樗治g的關(guān)系

生得光滑平整。

「克里斯塔！」他伸手搖醒一旁睡眼惺忪的nv孩，她睜開眼見到同樣的畫面，只是站起身，她問：「下一步呢？」

「烽火已然升起，試圖力挽狂瀾之人，終將招致毀滅。」蒼老的聲音傳到兩人耳里，原先無人的角落竟是坐了三人，老婆婆手中握著金絲線，和傳說如出一轍。

兩人相視一眼，顯然都看到對方眼底的慌張，然克里斯塔不知從何而生的勇氣，不顧艾略特阻攔，她走上前，

「您好，很抱歉造成困擾，我和我的朋友需要尋得一條離開這里的路，能否請求您們的幫助？」她說道，竭盡全力讓自己的情緒不要流露其間，可她們像是沒有聽見她的話似的，只是自顧自地織著線，她正想再開口，一陣霧便包圍他們，只聽見那雋永古老的聲音又一次從霧里傳來，像是在提醒兩人一般，

「烽火已然升起，試圖力挽狂瀾之人，終將招致毀滅?！?

待克里斯塔回過神，她們已經(jīng)走出了森林，回到她們進(jìn)入森林的地方，而時間像是沒有移動半點(diǎn)，就連太yan都停留在兩人出發(fā)時所在的位置，

她知道，因?yàn)樵谶M(jìn)入森林時，艾略特向她求證過時間。

那日回過神的我和艾略特幸運(yùn)地回到城堡，我始終不明白為何時間沒有流逝，卻也沒有再加探究；好一陣子，一切彷佛沒有發(fā)生過，包括三個老人和小木屋。

我們刻意不提及所有當(dāng)日所見所聞，即便我們依舊會暗地里玩在一起、艾略特依舊會說著那些引人入勝的故事，像是約好一般，再沒有人會講到關(guān)於森林的半點(diǎn)事情，

直到埃爾伯特那晚出現(xiàn)在城堡中，直到我和他再次進(jìn)到那座森林。

興許他的出現(xiàn)會令你感到突兀，如同他加入我們兩人的，一樣突然，令人始料未及，

七月中旬的一個平凡的日子，埃爾伯特如往常一般到來，他是騎士的孩子，羅斯我想，大約是他父親的名字。