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丹桂庭是宣于家的產業,不在郡城之內,而是坐落在城外著名的踏青勝地芳菲湖畔的一片桂花林中。
這地方非但大廚手藝極好,內外布置也都頗具匠心,還有天香樓等知名勾欄的清倌人輪流在大堂奏演,亦可單點入雅間作陪。雖然這個作陪不能真的做什么,但絲竹在側,美人執壺,也能活躍席間氣氛。
如果天氣好的時候,還能把酒席擺到桂花林間、芳菲湖畔:林間有丹桂庭豢養的數百禽鳥,皆羽毛豐麗,能歌善舞,賓客把酒葉底枝下,如在山林無人之境,塵世煩擾喧囂瞬間遠去;湖中則放置了大批錦鯉,每見人影,便聚岸求食,碧水紅鱗,交輝相映,顯得水愈翠,鯉愈艷。
……宣于家在個飯莊上花這么大心思,價錢自然不含糊,能時常出入此地的,均是南風郡頂尖的富貴人。若非馮家出面,招待的又是一位侯世子,宣于馮氏都未必肯答應包場——馮家自覺這么做既顯示了他們對世子親自到賀的重視,又不至于壞了習俗,可謂是兩全其美,考慮周到!
然而天有不測風云,這天起早還是晴空萬里,但一行人抵達丹桂庭后,介紹、寒暄的場面還沒走完,就看天色迅速陰沉下來,烏云匯聚,雷電翻騰,瞧著竟是要下大雨了!
雖然丹桂庭離郡城城門不到五里路,但有道是千金之子坐不垂堂,一行人里還有個只能乘車的盛惟喬,萬一拉車的馬中途失蹄,把這位心肝寶貝摔著碰著了,除了徐抱墨外的其他人估計都討不了好。
馮致仁跟宣于涉因此征求了眾人意見,決定一邊讓丹桂庭開席,一邊派下人回城去報信:“如果這雨到傍晚還不停,那咱們就在丹桂庭暫住一晚,免得道路泥濘,出什么岔子。”
結果這場雨還真下到了天黑都不見停息或變小的意思——城中三家是在晌午后就送了回信來,表示同意這番安排,但叮囑他們當心點,尤其注意別讓盛惟喬落了單。
“說起來盛三小姐跟沈家小姐到現在還沒有消息嗎?”馮致仁等人聽了這話,自然明白,這是擔心盛惟喬步上兩個姐妹的后塵,莫名其妙的杳無音訊。馮家到底只跟盛家大房是親戚,對于二房之女,以及盛家的表小姐,既不熟悉,自然也不會很關心。
這會聽了盛家人委婉的提醒,才提了提,“怎么會這樣呢?小姑父可是懸賞十萬兩銀子的,綁走她們的人就算仍舊貪心不足,好歹也該傳個消息,好讓小姑父提價吧?”
盛惟喬聞言,神情黯然道:“說不準明兒就能有好消息了呢?”
這話當然只是一種美好的希望罷了,實際上現在很多人都認為,這姐妹倆很可能早在盛蘭辭掛懸賞之前就遇害了。
畢竟無論盛惟嬈還是沈九娘,都是養在深閨,鮮少拋頭露面的女孩兒,不太可能扯上仇恨、情債這類事情,所以怎么想對她們下手的人,都是為了圖財。
之所以一直沒人揭榜,最大的可能就是姐妹倆已經不在人世,任誰都沒辦法把她們平平安安的送回盛府,一旦真相被查出,兇手還會承受盛家的怒火——所以才會瞞到現在都滴水不漏!
馮致仁他們也是這么想的,此刻意思意思的安慰了幾句盛惟喬,忙轉開話題:“聽說表弟明年會考童子試?”
“不過觀場罷了。”許是知道盛惟喬這兩天因為牽掛沈九娘跟盛惟嬈,即使勉強代父母來賀馮致仁,心情到底不大好,盛睡鶴不欲徹底惹惱了這個嫡妹,今天倒沒像之前在宣于府那樣喧賓奪主,一直非常沉默,現在被馮家人問到,才淡淡一笑,說道,“爹爹的意思是讓我去感受下場中氣氛,到底我資質愚鈍,能不能考過卻是沒把握的。”
“說到童子試,雖然不知兩郡情形是否完全相同,我倒有些心得,愿與賢弟一塊探討幾句。”徐抱墨含笑插話,道,“我參加童子試時……”
因為今兒就盛惟喬一位女客,其他都是男子。
而馮家跟宣于家的規矩,都是祖產一脈相傳,其他兒子共分皮毛之物,想出頭只能靠自己。所以馮家的六兄弟里,很有幾個也想走科舉之路,對于徐抱墨的經驗自然非常感興趣,一時間又聽又問,討論得熱火朝天,直到晚宴結束,兀自意猶未盡。
卻不知道被他們矚目的徐抱墨數次不動聲色的掃過盛惟喬,見這已經被自己祖父內定為準孫媳婦的女孩兒無精打采的盯著面前的碗盞發愣,暗暗叫苦:他之前接到帖子時其實沒打算親自來這趟的,一來是馮家猜想的那樣,身份使然;二來卻是失蹤的表姐妹到現在都沒消息,雖然沒人說這事怪他,但歸根到底,他要不來盛家,盛老太爺也不需要為了招待他,弄出這趟行程,那樣兩個女孩兒也未必會有事了。
徐抱墨自己心里有點愧疚,這幾天一直緊密關注懸賞結果,自然無心外出。
但正在他打算禮到人不到時,卻驚聞馮家這一代六位公子,均未婚娶,亦未定親!
他當時就想到了“表哥表妹,天生一對”這句話了,為了防止馮家人“搶走”他的準未婚妻,他決定怎么也要親自過來打探下敵情!
結果來了之后情敵沒發現,卻因為本能的討好準大舅子的一句話,間接冷落了盛惟喬。
徐抱墨心里七上八下的,心想他的大喬可千萬別因為這個緣故怨上了他才好。<script>chapter1();</script>