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李旦眉峰一皺。
戶奴楊知恩大踏步上前,喝道:“大膽!”
裴十郎只想攔住李旦,沒想到會(huì)驚到駿馬,也嚇了一跳,拍拍胸口,諂笑道:“我不是有意的!我只是想和八王說幾句話。”
李旦沒理睬他。
裴十郎訕訕笑了兩聲,繞過楊知恩,給李旦作揖,“大王,十七娘是我的妹妹,我們從小一起長(zhǎng)大,從來沒分開過,她走了以后,一點(diǎn)音訊都沒有,我特別想她……”
半夏聽到這里,霍然站起,“一派胡言!”
裴十郎僵了一下,暗暗瞪半夏一眼,繼續(xù)厚著臉皮說:“求大王幫我?guī)Ь湓捊o十七娘,我曉得她喜歡我那匹棗紅馬,沒舍得自己騎,一直讓底下的馬奴好好養(yǎng)著,只等著送給她呢。她什么時(shí)候得閑,抽空回來看看我們,叔父也怪想她的。”
聽他的口氣,還真是兄妹相得,情誼深厚。
李旦揚(yáng)起絞了銀絲的鞭繩,眼風(fēng)輕掃,看一眼裴十郎,“說完了?”
裴十郎面色一喜,八王可是武皇后的小兒子,攀上他,自己一定能當(dāng)選千牛衛(wèi)!
誰知李旦并沒有和他預(yù)想的那樣順口夸他幾句,輕夾馬腹,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
護(hù)衛(wèi)、扈從們連忙跟上。
裴十郎輕啐一口,小聲嘀咕,勁風(fēng)揚(yáng)起路邊的灰塵,正好灌了他一嘴的塵土。
傍晚倦鳥回巢的時(shí)候,半夏從宮外返回,裴英娘問她馬氏到底犯了什么事。
半夏沒有隱瞞,“她失手把蔡四郎的生父打死了。”
馬氏的丈夫看到她贖身出來之后,日子過得紅紅火火,又跑過來歪纏,三天兩頭找她討要賭資。
馬氏不肯給,后來實(shí)在受不了丈夫的苦苦哀求,陸陸續(xù)續(xù)給了他幾千錢。
前不久,馬氏的丈夫又輸光了,躺在馬氏的糕坊門前撒潑,鬧著要馬氏把糕坊賣了給他還債。
馬氏氣極,雇了幾個(gè)坊間的大漢,把丈夫打跑了。
她丈夫是個(gè)無賴,哪肯輕易放棄,見嚇不住馬氏,干脆一不做二不休,把兒子蔡四郎騙出去,賣給胡人商隊(duì)當(dāng)僮仆。
馬氏救回兒子,和丈夫據(jù)理力爭(zhēng),爭(zhēng)吵的時(shí)候失手把丈夫推倒在門檻上。
她丈夫腦袋磕在缺了一角的門檻上,掙扎了兩下,當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡。
半夏把馬氏的遭遇簡(jiǎn)短地描述一遍,“馬娘子說殺人償命,怨不得誰,安排好糕坊和蔡四郎,主動(dòng)去長(zhǎng)安縣公廨認(rèn)罪。本來這事該由長(zhǎng)安縣縣令審理的,蔡四郎不服氣,趁人不注意,跑到大理寺為母鳴冤,還把馬娘子伺候過公主的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,想借公主的名頭給他阿母撐腰。之后馬娘子就被移交到大理寺那邊去了。”
半夏輕哼一聲,“幸好八王聽到風(fēng)聲,讓人把事情壓下來了。不然外面人都會(huì)以為公主仗著圣人寵愛,罔顧國(guó)法。”
裴英娘長(zhǎng)嘆一口氣,馬氏遇人不淑,被迫和兒子分離,與人為奴。好不容易求得自由身,和兒子團(tuán)圓,沒想到最后還是栽在丈夫手里。
至于蔡四郎絕望之下抬出她的公主名頭,也是情有可原的,畢竟對(duì)方只比她大幾歲,還是個(gè)半大少年。生母鋃鐺入獄,他就像溺水的人,慌亂之下什么都想抓在手里。她是名義上的公主,對(duì)平民老百姓來說,自然是頭一個(gè)想到的靠山。
況且她的名聲被連累只是不痛不癢的小事,馬氏的生死,比那點(diǎn)虛名更重要。
半夏眼圈微紅,顯然是哭過的。她的聲音聽起來有點(diǎn)嘶啞:“八王讓楊知恩送我去大理寺見馬娘子,我按著公主的吩咐打點(diǎn)了里頭的差役。馬娘子和我說,她害了一條人命,只能拿命賠。還說四郎糊涂,害了公主,求公主不要生氣。”
裴英娘哪會(huì)真和蔡四郎計(jì)較,嘆息了幾句,打發(fā)半夏回房休息。
國(guó)有國(guó)法,家有家規(guī)。
裴英娘沒把馬氏的事告訴其他人,李治喜愛她,不表示會(huì)為她破例插手大理寺的刑訊,她也不想因?yàn)樽约旱囊患褐阶尷钪螢殡y。
她只能盡自己所能,為馬氏安排周旋,看看能不能減輕她的罪責(zé)。
一晃三五天過去,因?yàn)槔钪晤^風(fēng)發(fā)作,啟程去九成宮的計(jì)劃一推再推。
太子李弘提出要親自侍奉湯藥,被武皇后回絕了。
李弘不滿武皇后的獨(dú)斷專行,當(dāng)面頂撞武皇后。母子倆短短幾天之內(nèi),多次發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。
東宮屬臣鼓動(dòng)朝臣上書,勸諫武皇后放權(quán)給太子。
這其中,自然屬裴拾遺蹦跶得最起勁。
雖然武皇后和李弘在李治面前很默契地保持平和,偶爾還笑談幾句,但李治還是敏感地察覺出母子倆之間的暗涌。
與此同時(shí),大理寺對(duì)馬氏的審訊有條不紊地進(jìn)行著。
這天裴英娘陪李治用過午膳,等李治合眼睡下,獨(dú)自出了含涼殿。
東廊樓宇空闊,涼風(fēng)習(xí)習(xí)。
她站在欄桿前吹風(fēng),涼風(fēng)裹挾著花草香氣鼓滿她的衣袖,簡(jiǎn)直有飄飄欲仙之感。
腳步聲從東廊另一頭響起,李旦風(fēng)塵仆仆,為她帶來馬氏的消息。
罪名已經(jīng)定下了,只等最后的判決。
李旦試著安慰裴英娘,“通軌坊的街坊近鄰愿意為馬氏作證,按照刑律,馬氏沒有性命之憂。”
深知李旦性子沉悶,只會(huì)實(shí)話實(shí)說,不會(huì)說些空話來哄勸自己,裴英娘勉強(qiáng)笑了一下。
她很感激李旦的理解和幫助,他是天潢貴胄,奴仆在他眼中,只有可以信任的和不值得信任的之分,奴仆的是非,不會(huì)影響他的生活。
但他沒有因?yàn)樽约旱挠^念而輕視她的做法,默默幫她來回奔忙,讓她可以為馬氏盡一點(diǎn)心意。
裴英娘站在廊檐下,看著遠(yuǎn)處太液池金光瀲滟的池水,悵然道:“馬娘子是個(gè)好人,如果她當(dāng)年嫁的是個(gè)好郎君,現(xiàn)在肯定過得很和美。”
即使馬氏嫁的郎君只是個(gè)碌碌無為的田舍漢,也比攤上一個(gè)賭徒丈夫強(qiáng)。她會(huì)和丈夫舉案齊眉,兒女繞膝,安穩(wěn)度日。