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斯洛桑的宿舍位于學校內的兩個區之外，這里的房子多數是古典風格，也就是說，由灰黑色石頭為地基和主體，每層層高足有叁米，窗戶狹長而分為內外兩層并不相連，陽光只能通過反射進入室內，來自外界的窺伺和敵人的箭矢都不能直接危害到內部的人。也是因為一樓和二樓能獲得的光照并不多的緣故，下兩層的墻壁被完全封死，平時用于公用區域，叁樓以上才是居住在這里的學生們起居的地方。希格依都被映得纖毫畢現。周圍的陳設相對于一個學生宿舍來說，實在是有些奢侈，她有些好奇地稍微轉了轉頭，想要看看那些奇妙精致的小物件，這個小動作馬上被斯洛桑注意到了。“周圍的色調很沉悶吧？碉堡式建筑就是這樣，第一次住進來的時候我也覺得很不習慣。”斯洛桑抬起右手，為她指出了幾位建校之初的法師，還有更早之前，在定下帝都的戰爭中立下功勞的將領和貴族，“希格依住的新式宿舍有巨大的窗子，我們倒是很羨慕。”“我還是第一次看到這些裝飾。”希格依承認道，“不過我想的要……更華麗一點。”斯洛桑輕笑起來，他堪稱平易近人地比了比那些東西，“這些都是舊時代的風格，在帝國建立之初，匠人們可沒有那些明亮的燃料和來自海外的技術。”住在這里的學生們當然不像希格依那樣一人只有一個單獨的狹窄房間，也不像一些小貴族或稍微富裕平民那樣住在一個內含臥室、抄寫室、小浴室的套間里。事實上，他們每一個人都要占據半層樓，與其說他們住在套間里，倒不如說他們的活動區域被限定為一個過大的樓層。臥室、抄寫室、小型書房、浴室這樣的必備設施之外，他們還有另外的臥室、盥洗室供來客使用，儲藏室和衣帽間也占據了兩個房間而不是退而求其次的一個，希格依甚至還看到了一個單獨的冥想室，它現在正在被改裝為一個小小的，供人談話的私密房間。“今天晚上我可能會使用這里和別人聊聊天，”斯洛桑推開門，為她說明，“那個時候恐怕要麻煩您照看一下外面的情況，食物和酒不夠的話，會有人來填充上去。需要擔心的是，他們可能有點合不來，如果有人對樂團或別的東西不滿意，或者遇到了您覺得很難解決的情況，請您過來敲一下門，我會盡快出來。”希格依探了探頭，她發現里面只有兩把坐椅，連一張桌子都沒有。也就是說，談話雙方如果要喝點什么，就只能拿在手上或是很不講究地把杯子放在地板或扶手上。這個布置說明它壓根不是為了深談準備的。“好的。”她乖乖地答應了下來，并暗中祈禱自己不要被迫介入其他學生的矛盾。在這樣的場合下，她的實力和年紀都顯然不足以讓其他人信服，而身為斯洛桑的舞伴，她所做出的任何一個錯誤的決策，都會使她和舞會的主人被人嘲笑。“但是……”希格依想了想，還是決定向他祈求一點幫助，“我想知道，您大概會和幾個人進行談話呢？”斯洛桑送來的舞裙是蜂步舞的舞裙，這種舞蹈跳起來相當熱情隨性，男女舞伴都要像正在飛舞的蜜蜂一樣旋轉著身體交換位置，在不去觸碰對方的情況下不斷拉近距離又飛快地遠離對方。按照慣例，斯洛桑要和她跳包括開場舞在內的起碼叁支舞才行。“并不會很多，大概和四五個朋友，我會和您跳開場舞和那之后的第二支舞，樂團會演奏到午夜，所以我們在差一刻午夜的時候跳最后一支舞，”斯洛桑指了指舞池的位置，示意希格依熟悉一下方向，“蜂步舞很少交換舞伴，但并不絕對，所以我希望您牢牢能跟在我身邊，僅限在舞池里。”這是一個難題，因為這就意味著希格依需要在跳舞的同時不斷追逐自己的舞伴，避免被其他雌蜂擠到不合適的位置從而不得不達成交換舞伴的結果。想也知道，決心追逐斯洛桑的女士們并不會貼心地為她準備一個合適的舞伴，到了那時候，她作為被邀請來的舞伴，一個人灰溜溜地下場，既是認輸也是示弱。斯洛桑是不會滿意的。希格依有些為難，她很快就想明白了其中的關鍵點，但她并不能保證自己一定能做到。

“您跳舞跳得好嗎？”他問道。“可能沒有那么好，我可能追不上您。”希格依險些咬住自己的嘴唇，要不是嘴唇上粘稠的質感和斯洛桑的眼神提醒了她，現在她恐怕就得去補一補口紅了。少女為懸在斯洛桑手里的香甜誘餌猶豫了一下，但她很快意識到，在這個節點撒謊恐怕更不明智，一旦她的助教因為相信了她的謊言而陷入尷尬的情景，那她的機會就也不再是她的機會了。斯洛桑和她說教授對所有人的表現都有印象，但希格依并不覺得自己在其中是無可替代的那一個，恐怕更多的原因，是斯洛桑把一些可有可無的名額截留了下來，將它們送給了他傾向的人選。希格依有些緊張地絞緊了自己的手指，面對這種絕非能靠小聰明解決的難題，她不得不承認自己的無力。斯洛桑輕輕拍了拍她的小臂。“沒關系，那的確很難，”他理解地說道，“不過依我看來，您可以……嗯，如果您覺得接下來的速度有難度的話，您可以偶爾拉住我的手。”出色的蜂步舞者可以在毫厘之間旋身而過，絕不碰到對方的一片衣角，但這顯然不利于舞會的另一個重要功能：求偶。于是很快，又有一條無傷大雅的小規矩流了出去：如果一位初學者，而她恰好是一位可愛的小女士時，在那些錯身

而過的旋轉和跳躍中，她可以主動伸出手攀住對方的手臂用以借力。畢竟那些活動實在是太快了點，對淑女的高跟舞鞋也不太友好。這種行為理所當然地被那些兇猛的淑女們用來表達對男士的好感。因為年齡差距的實際存在，斯洛桑學習蜂步舞時，和自己的姐姐們跳過許多場。初學時他經常因為轉身時的動作過于笨拙而被那幾個靈巧的堂表姐嘲笑和作弄。她們會伸出腿，把他絆倒在地，并且在他身邊兩兩結對地翩翩起舞。斯洛桑的弟弟妹妹在那時候都還是蹣跚學步的小孩子，他能跑能跳，也不算靈巧，理所當然地成了姐姐們唯一的玩具。所以很長一段時間里，他一直都在為跳舞相關的所有事情煩惱，直到他發現她們為他準備的舞鞋大了不只一碼，鞋帶還老是系不緊。不過就算他學會了許多舞步，他的姐姐們也只有變得更加靈巧，更加輕捷——她們幸運地獲得了戰士的天賦，成為了繼承可敬而強大的舞蹈女士的技藝的舞者。也就是那些使用彎刀和金屬軟鞭，在飛快的旋轉中將敵人片成幾片的角色。斯洛桑幾乎以為她們永遠都會那么善于舞動，但在某一年皇室召開的舞會上，他驚訝地發現自己那些一跳就是一整天的姐姐們忽然之間柔弱了起來，就好像一夜之間舞蹈之神收回了她的恩賜，讓她們就連一個完整的旋身都做不出來。直到叁四場婚禮相繼舉行之后，他才恍惚地明白過來，那些也只不過是他斑斕毒蝶般的姐姐們捕獵的手段而已。作為一個男人，他當然不可能使用這種技巧，想也知道，一個無法獨立完成旋身的男人可不會被認為柔弱可愛，不過現在，她們所教會他的東西另有其他人可以用。“您可以拉住我的手，攀住我的肩膀，或者，”他若無其事地說，眼神輕輕擦過希格依過紅的，因而顯得她過分艷麗的嘴唇，“在軌跡受到擠壓的時候，您可以試著靠近一點。”