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她邀請斯洛桑出門的借口是為了還他人情，但兩人都心知肚明，這不過是一場漫長的，關于喜愛和身價和他們兩人應當付出多少的拉鋸戰之前會進行的約會。如果斯洛桑對這件事沒有察覺，他就不配被稱為一名貴族了。但雙方懸殊的地位決定了不管對方決心要怎么表現，哪怕他要偽裝得像是第一次見到陽光的羔羊一樣純潔，希格依也只能選擇去贊美這只羔羊而非順從本心大肆嘲弄他——不要驚訝，在對方帶不來好處又沒辦法傷害她的時候，希格依可是非常刻薄尖銳的。不過，既然斯洛桑還是負責她的助理，同時也具有利好她的多種身份，希格依還是乖巧地朝一個優秀學生的方向好好打扮了自己。她的衣櫥現在可以說是盡善盡美，她只需要從里面挑出價格不算特昂的裙子打扮自己就行，根本不用絞盡腦汁地思考要怎么才能粉飾自己的貧窮和急切。這樣的衣柜容量無疑讓希格依多了幾分從容，她穿好結合了長袍和長裙的優雅為一體的淺藍色袍服，它的顏色比她的眼睛要淺，像是晴朗的早晨，被陽光炙烤著的淺藍雛菊一樣明亮。當然，因為染料和布匹質地的限制，它有些發灰，而且最多洗上三次就會褪色，再輕柔的動作、溫度合適的浸泡都沒辦法拯救它。希格依眼下并不在意這條裙子的壽命：有了錢以后她才發現，因為織物過水以后會變得柔軟溫和，包裹著她的樣子會讓人聯想到殘破花萼當中嬌嫩的花蕊，從這個角度來看，褪色也有褪色的好。她只是用一條細細的金色腰帶把自己的腰束起來，讓這條淺藍如湖水的裙子在腰臀間堆出了一條條柔和優雅的紋路。隨后她披上了一條深色斗篷，不僅僅是因為它能夠昭示出自己的學徒身份，還因為用這樣的裝扮行走最不會讓里面的衣物沾上塵土、水霧或一切你不希望出現在衣服上的東西。她沒有涂抹任何會讓嘴唇變得鮮紅的東西，對已經在舞會看到過她的那一面的斯洛桑來說，一次就足夠讓他去回味了。今天，她應當表現得天真純潔，只需要偶爾流露出一點聰明勁兒來，不去讓他以為自己雇傭了一個白癡就行。對原本的希格依來說，要想通這些細節舉動中所蘊含的深意，或許會需要許多觀察、揣摩和練習，但現在，她可以輕松自如、毫不費力地在自己這條魚鉤上放下分量恰當的用以誘惑男人的魚餌而不必為之煩惱。這或許也是能力的作用。她的直覺告訴她，這甚至可能是能力最大的作用也說不定。

但這意味著什么，卻是希格依現在猜不出來的。約定的時間快到了，她梳好頭發，把烏黑到接近鴉羽的長發用發帶挽起來，算是完成了最后一道工序。如果安排恰當，這條發帶會慢慢變松，甚至在半途脫落，到了那個時候，她就可以自然而然地去街邊的小店買上一條新發帶了。一般來說，男伴們會在店外等待，當然，他們也可以跟著進去，一起逛逛小店子，看看那些據稱來自外邦的琳瑯滿目的小玩意兒，如果他們對女伴有那么點意思的話，他們會主動掏出錢夾來證明這一點的，而如果他們確實就是那么吝嗇冷漠，連一根發帶的錢都不愿意出，對她們來說，這也不是很高的花費。這樣的小花招是她從無數前輩的傳說當中學習來的。雖然等待、購買、送上甜美微笑這樣一套招數有些老套，不過還是老樣子，就像火球術一樣，只要好用不就可以了么？抱持著這樣的想法，她走出側門，看到她今天決心要釣上的大魚已經站在那里了。希格依壓住鬢邊的碎發，迎著青年調轉過來的目光，對他露出了一個笑容。等待對斯洛桑來說并不陌生，誠然，多數時間他才是那個毫無理由地讓人等待的對象，但在他自己的生活當中，他時不時得去調整自己的時間表以遷就他的導師、長輩，還有一些不得不打交道的佳麗們。讓他們等待是一件失禮且沒有好處的事情，他因此習慣了在某個突然的實驗或會議出現，打斷了原本的安排。當然，這并非毫無益處，畢竟他也獲得了許多珍貴的獨處時間，還鍛煉出了隨時隨地進入半冥想狀態的寶貴能力。同樣都是等待，今天的等待似乎沒什么特別，但斯洛桑從昨天開始就陷入了一種奇怪的低迷的興奮當中，從穿著和神態上來看，這名大貴族之子和平常并沒有什么不一樣的地方，但只有他自己知道，因為在心底蠢蠢欲動的興奮，他今天未能進入半冥想狀態。這是一次純粹的等待，因而萌生出焦灼、急切、不耐煩之類的種種感覺。不過，當他循著某種感覺轉過頭去，看向迎著陽光向他走來的少女時，那些堆壓在他心里的，如同綿綿秋雨一樣頑強的負面情緒忽然散去了。秋日燦爛的陽光落在她臉上，勾勒出一道流暢的、接近金白色的線條，在這樣的光線下，希格依彎起那對雜糅了藍寶石的閃爍和天空的淺闊的眼睛，向他看了過來。斯洛桑下意識地回以微笑。連他自己都沒發覺，這笑容停留的時間是那么久，又是那么真誠。