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【壹】

建初十六年，大晉先帝最疼愛的四子戚炳靖年滿二十，受封鄂王。

冊禮既行，先帝問他，想要討個什么樣的女人做王妃。

他想了想，然后漫不經心地回答道：“不求貌美，但求才智當與南朝卓少疆一般。”

先帝大笑，說：“卓少疆乃男兒身，可惜，可惜。”

一旁，服侍先帝近三十年的宦臣文乙湊趣道：“聽聞卓少疆有一雙生胞妹，名喚少炎，堪稱絕色，只是不知才智與其兄長相比又如何。”

先帝聽了，笑意漸漸收斂，半晌后才開口，語意沉涼——

“大晉與大平百年世仇，其女子縱有無雙顏智，亦不可使聘之。可惜，可惜。”

年輕的鄂王則稍稍垂下眼簾，輕描淡寫地笑了笑，不再續接此話頭。

……

這時節，卓少疆麾下六萬云麟軍戰如破竹，以虎豹之勢縱馬踏穿二國疆線，長驅入大晉邊域三百里。屯守國南的大晉軍隊被打得哭爹喊娘，四座重城被連番拔滅，自大將以下校卒降者近五萬人。

凡是親眼見過卓少疆本人的晉俘，無一生存，其麾下殺俘手段之狠絕殘烈，世所不聞。

大晉連失國土，先帝震怒，大發諸路兵馬。

八萬鐵流席卷而南，誓要收復所失河山。

隨卓少疆出征的麾下大將江豫燃聞報，向他問道：“卓帥欲從何計？”

卓少疆淡淡道：“廢他娘的什么話？照戰不誤。”

須知這片河山，國土，疆域——

原本就都是大平的。

……

三百八十年前大平太祖高皇帝開國，以女子之身臨朝二十四年，禪位于世宗睿武孝文皇帝。

世宗執政凡三十年，崩，而后仁宗孝宣皇帝立。

仁宗改官制，復分封之制，宗室子弟按嫡庶長幼封王、侯，遣就國，四方井然。

其后一百二十年，至中宗孝昭皇帝時，始封外姓王、侯。朝中文武有殊功者，即拜封侯；終中宗一朝，唯上將軍戚安以軍功封晉王，世襲王爵。

再四十年，大平皇室日漸式微，戚氏遂引兵割據，自立為帝，號大晉，二十年間頻仍出兵，兼并北部諸封國，與大平王朝劃岷山——渭江一線而治。

自此往后逾百年，大平幾番出兵冀圖收復失地，大晉亦數次南下意欲擴張疆土，然二國大戰十余次，互有勝負，互不能制。

……

就在卓少疆領軍以少敵多、欲迎擊大晉兵馬之時，大晉先帝突染急疫而崩。

先帝既崩，竟出人意料地未傳位給最寵愛的兒子鄂王，反而將大位傳給了年僅十二歲的皇長孫，更于臨終前選定三名顧命大臣，詔令輔佐少主。

大晉皇室劇變，大軍在外亦無心求戰，八萬兵馬一擊即潰。

云麟軍是役大功，大平朝中賜賞無數。卓少疆遷拜上北將軍、封逐北侯，督大平國北十六州軍事。

卓氏自顯宗一朝入仕，卓少疆之父卓亢賢乃當朝中書令；卓少疆既以軍功得封，卓氏更極顯貴，皇室亦益重卓氏一門，不久后另有詔下，欲納卓亢賢之女卓少炎為太子妃。

當此之時，人皆以卓氏得浩蕩皇恩，卻不想竟傳出了卓少炎與皇帝幼弟、成王英肅然私通之事。

舉朝嘩然，卓亢賢入宮面圣，稽首謝罪，再乞骸骨。

皇帝生性仁和，嘆了數口氣，說道：“此事與朕的幼弟也有干系，如何能只委屈卓卿一門？罷了，罷了。”

卓亢賢伏地謝恩。

出宮回府后，他盛怒未泯，以閨門不肅為由即刻將女兒趕出卓府，并張告國朝天下與之斷絕關系，言稱卓氏無有此等寡廉鮮恥之女眷。

成王得知，遂納卓少炎入王府，充為侍妾；又二月，因卓少炎得盛寵，更置宅于京郊，月奉金寶以娛之。

國朝中人聞此，皆慨嘆不已，稱卓亢賢雖兒女雙全，然男兒為英雄，女兒負淫名，是亦天道難料。

……

這一場風波過去小半年后，大晉朝中剛安穩了一些，即再次引五萬兵馬自東北邊境入犯。

領頭的先鋒使名不見經傳，起先并無人格外留意。然而這一軍先鋒人馬竟如入無人之地一般橫掠大平北境數州，凡大平出戰之州軍均為其所挫，這才驚動了領云麟軍鎮守國之西陲的卓少疆。

卓少疆先遣一萬騎兵即刻東進，繼以步卒二萬五千人緊隨其后，欲于戎州境內截斷大晉兵馬洶洶之勢。

然而在途中卻反被大晉騎兵所阻擊，被迫與之列陣野戰。

二軍沖殺半日，各有數千傷亡，然勝敗仍難分解。

卓少疆遂勒兵少止，派人前去叫陣，言欲少歇再戰，同時暗中分遣奇兵繞敵之背。

豈知去往叫陣的人被一箭射殺。

隨之而來的是對方更加狂暴的一輪沖鋒攻勢。

亂戰之中卓少疆遙遙望見敵軍主將戰旗，旗下一人持刀縱馬，勇武非凡；轉瞬間那人亦探目望來，隱隱約約的，似乎對他露出了一個莫測的笑意。

隨即大晉竟鳴金收兵，火速斂兵退去。

卓少疆抹了一把臉上的血汗，并未出令前追，只冷然問左右：“可知敵將姓名？”

“謝淖。”

……

其后的一年，謝淖這個名字于卓少疆而言可謂如影隨形，北境十六州疆線共逾三千里，謝淖所領的兵馬不去攻占任何州鎮，唯一的目標便是緊緊纏斗著他的云麟軍，四方轉戰，從不棄退。

云麟軍從前出戰即勝的神話亦這般被漸漸打破。

謝淖因戰功累遷至大晉中將軍時，大平朝中傳來圣諭，詔令卓少疆振旅歸京。

……

永仁二年正月十二日，卓少疆坐里通敵軍，杖斃于市。卓亢賢稱冤無門，憤悲，竟以自殺證清白。夫人陸氏悲不能勝，亦自殺。

御史臺議誅卓氏三族，皇帝以卓氏世出忠烈，駁其族誅之論刑，然朝議固欲加刑以戒武臣，遂充卓氏女眷于北境軍前，為營妓；卓少炎雖為成王侍妾，終不得免罪。

……

二月初八，大晉兵馬破戎州，盡殺城中守兵，擄掠其糧秣輜重。

……

昏黑的兵帳中，謝淖瞥了一眼剛被扔進來的女人，伸手一把扯住她的頭發，拉到自己身下。

女人的軀體柔軟溫暖，他連看一眼她容貌的功夫都沒有一般地直接按著她的腰身干了起來。

除了男人沉重的喘息之外，整座大帳中不聞任何其它聲音。

完事后，他舒緩地動了動眉骨，松開了一直鉗制著她的雙掌。

女人的腰身上布滿深紅的指印，露骨而直接地展示出方才她曾受到了多大力道的蹂躪。

伸手撥開她散亂遮蓋在臉龐上的頭發，謝淖移過一盞油燈向她的臉照去——

雖極臟污，卻不見一絲驚亂之色；明眸映著火光，美得令人吃驚。

“有名字？”他問說。

女人有些不適應那亮光，蹙眉閉了閉眼，方開口：“卓少炎。”

……

“少炎。”

謝淖張口重復了一遍，直接略去她的姓氏。語氣隨意，仿佛二人已熟稔多年一般。

她不由側目，盯住他。

擱下油燈，他迎著她的目光，伸手輕攏她蓬亂的長發，然后露出微不可察的笑意，隨即起身，簡單整理了一下衣褲，大步走出帳外。

外面天色尚未全黑，遠處戎州城頭濃煙滾滾。

守在帳外的裨將周懌見他出來，立刻近前低聲道：“王爺。”

“殺完了？”他面無表情地問道。

周懌點頭，“戎州兩萬大平守軍，守城戰亡萬二千人，其余八千人在城破時皆盡投降。降者已奉王爺之令，全部坑殺。”

他冷然一哼，“當初卓少疆一役殘殺五萬晉俘，時至今日大晉仍懼其威。也當讓大平將兵嘗嘗此間滋味了。”

聽到他提起卓少疆，周懌謹慎地回頭望了一眼兵帳，然而并未說什么。

而他察覺到周懌的目光神色，張口告誡：“切記——要慎言。”

……

復入帳時，卓少炎已側臥在地上睡著了，身上搭著一塊簡陋的軍用鋪蓋，用以遮蔽她赤裸的身體。

臟亂不掩她安然的神色，仿佛她身上并不曾發生令世人嗟嘆的那些苦難。

謝淖打量了她一會兒，目光最終落在她裸露在外的肩膀上。

那里的皮膚有一道極明顯的繭痕，而這痕跡于習武之人則是分外熟悉——常年挽挎箭箙，皮膚被磨破，生繭，最后就會變得如這般生硬粗糙。

世傳她的雙生兄長、那個戰功赫赫卻坐通敵軍而被下詔杖斃的卓少疆，擅騎射，擅用兵，不擅刀槍，不擅陣決。便是這么一個人，幾年間統領著他的云麟軍四處轉戰，以一己之力撼動了二國多少年來都未曾稍變的僵局。

謝淖盯著那道刺目繭痕，無聲地笑了。

卓少炎。

像今日那般切切實實地干她，他已經渴望太久了。

……

男人呼吸聲渾厚，因行軍作戰勞累，未幾更有重重的鼾聲響起。

卓少炎陡然睜眼，瞳眸澈明。

帳縫中透進的月色微光輕映眉間，照出她清醒的面容，竟無一絲睡意。

然后她起身，動作極輕，不出一點聲響。

赤著雙足，她無聲地向謝淖走去。

站定于距離他半臂的地方，卓少炎居高臨下地注視著這個沉睡得渾然不覺的男人。

記憶翻涌著，一年前兩軍于戎州境內列陣廝殺的場景鋪落于她面前，敵軍主將帥旗下，這個勇武非凡的戰將對她遙遙露出莫測一笑。

當時她根本未能記住他容貌如何。而今細看，此人濃眉高額，生得英俊，面龐未染風霜，渾身并無出身行伍、多年從軍的久歷沙場之感。

卓少炎看他看得出神，不妨男人忽然睜開雙眼，伸手將她扯入懷中。

“想殺我？”

謝淖出聲，沉啞的音腔震動她的耳骨。

卓少炎不吭氣，任他將她抱緊，上下揉搓她的身子。

“想替你那慘死的兄長報仇？”他又問，用牙齒輕輕撕咬著她的耳垂。

聞此，卓少炎淡淡出聲——

“亡兄之歿，乃大平國事，與你何干？”

謝淖則很有深意地回笑，道：“卓少疆奉詔歸京，卻被斥詰暗通敵軍——也就是我部，更有我與他往來之書信為證；正是因此，卓少疆被下御史臺獄，杖斃于市。你會不想為兄報仇？”

“亡兄自始至終盡忠報國、不曾暗通敵軍，彼皆大平朝中偽陷之辭，”她一字一句地說著，再次重復道：“與你何干？”

謝淖繼續笑笑，“好一個盡忠報國。多年來他統軍在外，而你遠居京中，又如何肯定他果真未與我通謀？又怎知他果真是被誣陷冤死的？”

卓少炎沉默著，他卻猛地將她摟著翻了個個兒，將她壓在身下，頂開她的雙腿。

“將我抓來，凌賤我，”她在夜色中盯著他，聲音聽不出任何情緒：“是為了羞辱我那已歿的兄長？”

“并非。”謝淖答著，一點一點地擠入她的身體，聽見她自胸腔內逸出的深深喘息，方道：“想干你，與他何干？”

……

正月十二日，卓少疆杖斃于市。