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【肆】

長寧這話雖在詢問，可卻全然未給她作答的余地，徑自繼續道：“先帝當時問罷，我那四弟沉思了好一陣兒，方回道：‘不求貌美，但求……’”

“皇姊。”

男人橫來的聲音截斷其未盡之言。

長寧收住話音，回身看向畫室門口，就見戚炳靖一身朝服，夕陽余暉徐徐鋪落，將他負手而立的身影映得瘦長而凌厲。

“怎么回來得這樣早？”長寧波瀾不驚地轉過話頭，仿佛方才并沒有在背后說關于他的閑聞軼事。

戚炳靖步履從容地踱進屋來，走至卓少炎身旁，牽起她的手，回長寧的話：“想她了。”

長寧笑道：“美眷在室，合該如此。”

……

用膳時，卓少炎幾乎指不碰箸，一口一口皆是戚炳靖喂她吃。

長寧看得目不轉睛，良久，慨嘆道：“四弟，這未免也太寵了些……”

“是么？”戚炳靖問道，然而被問之人卻不是長寧。

卓少炎被他盯著，不得不接話，答道：“還好。”

在軍中時，他對她何曾有過憐香惜玉之舉，而今這些疼惜照拂，在她眼里亦算不得什么了不得的事情。

長寧卻被他二人這一問一答逼得啞口無言。

過了好半晌，她才再度開口問：“今日陛見，皇上沒有留你住在宮里么？這兩年昌慶宮一直未作它用，就為給你留著。”

戚炳靖淡淡道：“在皇姊這里住著舒心，又何必費事。”

“前些日子，聽聞有朝臣上奏，說謝淖近來在南境頗不安分，又說謝淖如今自恃軍功，有幾次連你的王命都不放在眼里，這些可都是真的？”長寧又問。

“是又如何。”

“那謝淖當初是因你舉薦才得以領兵的，而今你竟任他如此囂張？且他若在南邊闖出什么禍來，你又如何脫得了干系？”

“皇姊多慮了。我朝祖制，武將不封。謝淖縱有再大本事，亦翻不出什么大浪來。”

長寧聽后，眉頭稍蹙，卻終究未再多說什么。

卓少炎面色平靜地聽著二人對話，心中卻微起波瀾。

未想到，以長寧與戚炳靖這般親近的關系，竟也被蒙在鼓中，不知謝淖其名之后，真相赤裸得令人震驚。

……

翌日，鄂王專寵卓氏一聞傳遍京中朝臣貴戚。

大長公主生辰將近，來送賀禮的車馬源源不斷。而自這日始，在賀禮之外，更有不少人特意奉禮給鄂王寵眷，冀望以此來搏鄂王歡心。

據說戚炳靖在府中閑來無事，便叫人隨手拆了一件禮物來看。

不料這一看，鬧出頗大一番動靜。

被挑中的禮物送自戶部侍郎莫士培，是八根做工精湛、價值不菲的鈿釵。

戚炳靖將那套鈿釵打量了幾眼，似笑非笑地說了句話：“古來王妃佩幾釵？”然后便叫人將這禮物原樣退回了莫府。

莫府中人聞人傳言，立時大驚。

大驚之后，又速速重備了一套十二釵，再度奉至大長公主府上。

而鄂王的那句話，隨著此事再度傳遍京臣。先前所有以侍妾之等備禮之人，紛紛重制新禮，忙不迭地再奉禮上。

大長公主府上下諸人且忙且怔，一日之內收入數倍于前之禮，堆得府庫皆滿，令人不知如何是好。

……

這事傳到卓少炎耳中時，已經近晚。

她沒什么表情地坐著聽完，然后深思了好一陣兒，方開始對鏡拆卸妝發。

待戚炳靖回屋，她正好梳罷長發，未施粉黛的面龐在燭火之下隱約露出一絲崢嶸英氣。

戚炳靖目光一凝，呼吸隨之微沉。

卓少炎轉身對上他的目光，少見地主動開了口：“有一事，我一直未問你。”

“何事？”