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【玖】

寺臺案前，男人持劍的姿勢剛硬不疑。置于女人頸間的鐵劍，仿佛隨時都可以被施以強力，斬落她的頭顱。

朝陽穿山落入溪谷間，絲縷金芒折映寒刃血意。

……

這抹赤色光彩一徑流過山間層層疊疊的翠色峰影，落入立馬崖邊的二人眼中。

在用以遮蔽他們行跡的重重樹枝后面，周懌近乎于本能地拈箭搭弓，鋒銳的鏃尖破葉而出，正對下方坐握鐵劍的男人額間。

不足百步的距離，松指即可取其性命。

然而身側之人卻抬起手臂，將他控弦的右手向下壓了壓。

“王爺？”周懌疑道。

……

因奉戚炳靖之令，他這六日來將此溪谷里外勘察了個遍，方尋得了目下這一處離約見之地不遠不近，能夠通行人馬，于樹木掩映下不易令人察覺，又可以居高臨下地看清塔寺中所發生的一切的地方。

他追隨戚炳靖凡六年，深知其心中所策所念：

一面欲圖親見她諸行諸舉，一面掛懷她之安危，卻亦不意成為她此行的掣肘。

因而今晨天尚未亮時，他二人便離營北出，徑至此地，先讓馬兒飲飽了山間清溪，令之銜枚，然后二人二馬便靜視著下方溪谷間的動靜，直到此刻。

……

迎著周懌的疑色，戚炳靖從容道：“勿急。”

然后他側首，目光探向遙對寺臺的另一邊，又說：“莫要忘了，她是誰。”

周懌順著看過去。

百丈之外，江豫燃領著一眾親兵，一動不動地守望著，并非沒有留意到寺臺上的突變，然而竟皆分外冷靜，不為所動。

……她是誰？

五年前，她曾在大平國北最危難的時候領兵出征，于豫州城外與大晉的軍隊血戰八日后破圍入城，與城內守軍共御敵犯。晉軍圍城逾四月，軍中糧盡，她與麾下分食馬尸以果腹；城頭兵罄，她號令百姓劈門制箭，熔錢鑄鏃；守城長戰，她以卓絕之意志長駐城頭，接連六日不曾合眼睡覺。同她北上的二萬人馬到最后僅活下三百人，而她從始至終都未流露出一絲不敵欲降之意，剛強而堅忍地肩扛著這一萬九千七百個英魂，生生戰到了晉軍退兵的那一刻。

這一場豫州守城之血戰，令卓少疆三字一昔之間揚名二國。

其后她一手募建云麟軍，鎮戍大平北疆，以一己之力撼動了二國邊境戰局。其持軍之苛嚴，其麾下之驍勇，無不為天下人所知。至建初十六年，她率軍北犯大晉國土、屠戮五萬晉俘，世人方進一步見識了她的大略與果決、狠戾與冷酷。

于這樣一個女人而言，目下被人以劍相抵又算得了什么？

周懌握著弓的手緩緩垂下來。

“王爺睿明。”他低嘆道。

……

鮮血滴入案上玉杯之中，酒色猙獰。

劍劈之力在割破她皮膚的那一剎堪堪收住。

卓少炎不躲亦不動，任憑劍刃抵磨著她頸側肌膚，冷辣的創痛感不曾令她容色變動半分。

沈毓章亦未再動。

“毓章兄，為何手下留情？”她直視他，仿佛自己的人頭并未置于他的劍下。

他未答，目光不移地看著她的鮮血順著劍刃滴入杯中。

待足足攢了十滴后，他才一把收劍回鞘，然后攬袖伸手，捏過她面前這杯融有她鮮血的玉杯，起身面北而立。

卓少炎抬眼，目光隨著他的動作緩緩移動。

沈毓章雙手握杯，舉臂，向群山一敬，隨即用力一揚杯，將酒液盡數灑于足下，然后屈膝跪了下來。

“這杯酒，為敬裴將軍。”

他以額叩地，良久后直身，說道：“以你之血，謝裴將軍生前教育之恩，亦謝我此刻無法殺了你這叛將之罪。”

卓少炎不為所動地坐在原處。

“為何無法殺了我？”片刻后，她問說。

沈毓章此時已站起來，回到案前，落座時一字一句道：“奉旨行事：可招降，不可濫殺。”

“奉旨行事……”卓少炎復念一遍，勾起嘴角，眼內諷意深濃：“沈氏三百八十年之忠君祖訓，毓章兄恪守如是，不愧是沈氏的好兒孫。”

他聞此，稍稍變了臉色。

她又道：“如今之大平朝廷，皇帝仁昏，庸臣當道，忠良茍活。沈氏祖上恐怕亦沒有想到，身后子孫需奉忠于這樣的皇室、這樣的朝廷罷？毓章兄口稱奉旨行事，莫非還以為眼下之大平朝廷，可比太祖、世宗、仁宗三朝？”

“為人臣者，仰視天，俯視地，盡忠、報國，無愧于心，如是足矣。”

沈毓章回應道，字字鏗鏘，氣概剛正。

卓少炎冷冷一笑，“如裴將軍者，忠否？良否？朝廷又待之何如？毓章兄是否忘了裴將軍當年是如何回朝被斬的？毓章兄奉沈氏祖訓，自問無愧于心，然如裴將軍者，又曾愧對于何人？”

沈毓章看著她：“當年裴將軍之故亡，我知你恨意難解，所以才稱病拒不出仕。然而這些年來你委身于成王、深居享樂，又算得上什么良臣？又有什么資格評議朝廷？而今你與亡兄宿敵、晉將謝淖勾結于一處，策反亡兄舊部，南掠大平故土，又如何對得起他生前以命守衛的這片河山？又如何對得起卓氏世代之忠烈？”

“忠烈？”

卓少炎咬著這二字，重重反問：“卓氏謀逆，亡兄被杖斃于市，先父、先母皆畏罪自盡。毓章兄又何以如此糊涂？”

沈毓章沉默少許，復開口：“卓氏蒙冤，國人皆知。”

卓少炎按劍起身：“而今我既反兵，卓氏便再無‘蒙冤’一說。”

“你之所圖，是為報仇？”沈毓章沉聲問說。

卓少炎不答，俯視他道：“毓章兄既欲做大平之錚錚忠臣，又何須知我這等叛反之徒所圖為何。”

話畢，她躬身與他見禮，而后就欲離去。

他的聲音卻在她耳側響起——

“你之所圖，是為廢帝、另立？”

卓少炎轉身的動作微微一頓。

回首時，沈毓章亦已起身，神情一如迎她來時，冷峻，嚴厲。

“是。”

她毫不猶豫地承認道。