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【肆拾伍】

戚、卓二人啟程北上的前一日，英嘉央自宮中發書，設宴為二人踐行，邀二人入宮一敘。卓少炎問過戚炳靖的意愿后，答允了宮中來使。未時二刻，宮中派了車駕來接二人入皇城。

宮宴設在寶和殿。沈毓章入禁內，先去西華宮接英嘉央母子。時至初冬，夜里凝霜，他一入西華宮，方坐穩，便有內侍來進暖湯：“沈將軍。這是公主殿下特地囑咐為您備的驅寒湯。”

沈毓章端起喝了兩口，含笑問道：“是公主親手做的罷？”

內侍笑了笑，壓低聲音道：“公主殿下不讓奴婢們講。”說罷，他瞧內殿中的二位還沒出來的動靜，忍不住又多了一句嘴：“將軍今日戴的那副貂絨煖耳——雖是前些日子陛下賜的賞——亦是公主殿下親手縫制的。”

沈毓章當廷求尚昭慶，昭慶當廷應允，二人雖未行婚禮，但他在這些宮人們眼中的身份自然已與往日不同，像這些話，久跟在昭慶身邊的宮人們也敢斟酌著同他講了。

沈毓章聽后，淡淡地“嗯”了一聲，沒說什么。

其實內侍不言，他也知道。他的央央，從前便愛在這些細處疼他，如今在教養皇帝之余，仍然不嫌疲累地為他操心，這一份細致與深情，叫他心中又暖又酸。

不多時，英宇澤先自內殿中出來了。

因知道沈毓章在外面等著，故而他這次沒跑也沒跳，老老實實地邁著小步子走近沈毓章，然后仰著小臉道：“沈將軍，你來了。”

沈毓章起身，行禮道：“陛下。”

英宇澤一邊道：“沈將軍，不必多禮。”，一邊湊近了他些，瞧見他今日的心情很不錯，小嘴便一咧，伸手去拽他的衣裳，連聲叫道：“沈卿，沈卿。”

沈毓章難得縱容，彎腰把他抱起來，放在一旁的御座上，口中應著：“陛下有事可吩咐。”

英宇澤拽著他不叫他退開，眼睛睜得大大的，很認真地說：“沈卿，朕想要一個妹妹。”

沈毓章無聲地看著兒子。

英宇澤見沈毓章沒什么反應，有些著急，又繼續說：“沈卿，你何時和公主給朕生個妹妹？朕想要一個妹妹！”

沈毓章被兒子這般拽扯著，聽著這荒唐之言，心道這內宮之中不知是誰不守規矩地教了皇帝什么，回頭定要好好徹查整治一番。

這時候，英嘉央出來了。英宇澤一看見娘親的身影，小手立刻松開，小腦袋立刻耷拉下來，好似方才什么都沒發生。

沈毓章也未揭穿兒子，臉色如常地對英嘉央笑了笑，道：“少炎與謝將軍已在寶和殿候圣駕了。”

英嘉央點了點頭，正要叫內侍來背皇帝出殿上輦時，英宇澤小小聲地道：“朕想要沈將軍抱。”

她還未說什么，沈毓章已將兒子一把抱了起來，走來對她道：“今夜算是家宴，便破一回例罷。”

英嘉央默許了，垂下的目光中隱有笑意。

……

自入皇城起，大平內宮中人皆以國禮待戚炳靖。待到皇帝駕至寶和殿，伴駕的沈毓章更是對戚炳靖道：“謝將軍遠來貴客，不必多禮。”由是免了他所有見駕的禮數。

既知戚炳靖的身份，卻不捅破，更以比親王禮更高的上禮相待，足以彰顯大晉鄂王名為親王、實掌大晉權柄的地位。

引得戚炳靖微微一笑，對沈毓章道：“沈將軍，費心了。”

然后他看向年幼的英宇澤，這是他頭一回親睹這位卓少炎率云麟軍一手拱立的大平新帝。小男孩對上他的目光，在好奇之外又有些后縮，是雄性天性中對更加強大的同類產生的天然戒懼。

戚炳靖不留痕跡地移開目光，又看向英嘉央：“公主殿下。”

英嘉央此時已叫內侍上前斟酒，對戚炳靖笑著道：“今夜非國宴，而是家宴，將軍不必拘束。”

有卓少炎在身旁坐著，戚炳靖又哪里會拘束。他一面同沈、英二人寒暄著，一面自案上看著卓少炎平素喜歡吃的，挑出來放到她面前。

許是天冷，卓少炎吃得不太多。戚炳靖抬手取下她手中酒杯，親自夾菜送至她唇邊，溫聲哄她道：“明日啟程，路上只怕吃不好，今夜多少再吃些，可好？”

他不刻意避忌席間其他人，音量如常。沈毓章坐得近，聽見了這話，一時手上動作都慢了些。

卓少炎倒沒覺得什么。當初在長寧面前他亦是如此，想是習慣了隨心所欲，而這世上也沒人能約束得了他能做什么、不能做什么。她輕聲道：“沒你的廚子做得好。”雖是這般說著，但還是就著他的手又吃了些。

戚炳靖笑了，看著她的目光很是溫柔，全然是沈毓章此前未見過的面貌。

沈毓章心下感慨，想了一想，仍是開口問道：“少炎親王之位，此去大晉，沒名沒分。謝將軍是如何打算的？”

這話他語氣雖然和善，然卻帶著分明的質問。他轉頭又看向卓少炎，眉間微皺，再道：“少炎便這么心急，連幾個月都等不得么？若待謝將軍歸晉后，將與你的婚事同晉帝議定，再以國書下聘，豈不更為妥當？”

這是心中真把他自己當做她的兄長，才能說出口的責備。

卓少炎抬手稍稍按住戚炳靖的膝頭，不讓他回答，而是先行開口：“一日，一時，一刻，我都不愿意同他分開。”

沈毓章聞之震動。

而為之震動的亦不止他一人。

戚炳靖低頭，將她按在他膝頭的手攏進掌中，輕輕握住。她此前雖同他剖白過心跡，亦允承過重諾，但皆是二人私下之言，她從未像今日這般當著旁人的面，坦然道出她對他的情意。

她以毫不遮掩的赤誠，再次將他的心重重打動。

然后戚炳靖抬頭，對沈毓章道：“少炎此去大晉，我必保她不受一分委屈。沈將軍之擔心，十足多余。”

沈毓章深深看了他一眼，本欲再說什么，卻終未再開口。

……

宴至尾聲，英宇澤困倦極了，伏在娘親懷里，長黑的眼睫貼著下眼瞼，怎么叫都睜不開眼。英嘉央遂叫內侍先將皇帝送回西華宮安置，然后再請卓少炎同她移步偏殿說話，留沈毓章與戚炳靖在席上繼續飲酒。

自金峽關的那次對談后，她二人便再沒遇上能像眼下這般單獨說說話的機會。內侍給二人進上熱茶與幾盤果子，然后闔門退下。

二人同坐于榻上，中間隔著小幾。卓少炎看見英嘉央拿出準備好的一個精巧銅匣放至幾上，又見她推開匣蓋，里面是半片金制麒麟符。

卓少炎睹之微怔。

英嘉央柔聲開口道：“少炎，過去這些年，你受苦了。你為國之功勛，遠勝千百男兒，卓氏英名必入史冊。如今你要遠嫁大晉，卓氏無人，毓章同我便托大一回，做你母家的兄嫂。做兄嫂的，總要為妹妹備足嫁妝才是。你既解帥印、上交兵符，毓章又命兵部重鑄了一枚麒麟符，一半付予你，一半交由云麟軍新帥。倘若你將來遇急，不必往報朝廷，以此符即可調用云麟軍半數兵力。少炎，你本心赤忠，必不會濫用兵權。這半片麒麟符，便是毓章同我給你傍身北上的嫁妝。只有你手握大平調兵之權，晉室中人才不敢小覷你，才不敢給你委屈受。”

這一席話說得令卓少炎鼻頭發酸。她無聲片刻，終未落淚，只輕輕牽動嘴角，將英嘉央謝過，收下了兵符。

“既提到嫁妝，自然不止這一份。”英嘉央看著她，繼續道：“謝將軍替大晉鄂王又添了兩樣：歸還戎、豫二州給大平，條件是皇帝必須將此二州作為你的親王封邑；謝淖麾下所有兵馬也歸你，以充你的封邑親軍。”

卓少炎驀然抬眼。

英嘉央道：“當時毓章問他，疆土至重，大晉鄂王何以舍得割這二座重城還給大平？謝將軍答說，豫州系著你的心，戎州系著你的命，過去你把心與命盡付與家國，如今你把心與命盡付與鄂王，疆土再重，亦重不過你的心與命，你曾以命戍守大平國北十六州，鄂王愿還此二州給大平，以全十六州，以全你心愿。”

卓少炎臉上的表情從初時的驚詫，到逐漸平靜，再到微微動容，始終一字未說。

豫州城，是他同她的初見之地；戎州城，是她同他的初見之地。他愿還此二州給大平，讓她不再是一個沒有封邑、沒有親軍的親王，這是在以他的方式告訴她，他有多疼她。

她又憶起，當初她被他擄入麾下，在豫州城外的山坡上，他曾道，豫州城，送她。如今這豫州城，他到底是送給了她。

她遂輕輕笑了。

英嘉央瞧著卓少炎眉梢眼角柔軟的笑意，心中又如何能不感慨。她仍然記得很清楚，在金峽關城內，卓少炎曾問她，為一人心動，是什么感覺。那時候卓少炎猶懵懂不自知，如今卓少炎滿心皆是戚炳靖，信他，愛他，而一路促成她這變化的，自然是戚炳靖對她的懂得、深情、疼愛、寵慣。

一個女人，一生中能得遇這樣一個男人，何其難求，何其幸運。