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在晚上十一的鐘聲敲響時，神父這次非同尋常的布道終于結束了，當然他和綠眼睛的副教授誰也沒有說服誰，但是阿萊克斯能肯定這場唇槍舌劍倒是對“堅貞者”協會的某些成員產生了微妙的影響，有不同的意見當面打破神父的單一觀點，也許會讓他們中的動搖者自主思考。

黑發的警探和搭檔亮出證件，記錄下了各自發現的懷疑對象和生面孔，并要求他們留下聯絡地址。等人群漸漸散去，阿萊克斯走向圣壇，跟馬修·奧立佛神父握手。

“感謝您的配合，神父?！彼问交卣f，“很抱歉來打攪您?！?

神職人員的漂亮臉蛋兒上還沒有完全褪去紅暈，光潔的額頭有細密的汗水，藍眼睛里保留著不服輸的斗志?！斑@是我的義務，警官?！鄙窀刚f，“我也希望能夠早日抓到兇犯。但是我相信‘堅貞者’協會里沒有你們要找的人，一個虔誠的信徒不會是連環殺手?！?

“我也希望是這樣，可往往極端的狂熱者也會變得很危險。”

“您會知道我是正確的。”馬修·奧立佛神父自信地說，“我很期待這案子破獲的那一天?！彼洲D頭了看了看站在圣母像旁邊高大男人，問道：“諾曼博士是您的朋友？”

他把重音落在了最后一個詞上。

阿萊克斯含糊地點點頭：“他是我們警方請來協助的專家，抱歉，或許他今天冒犯了您?！?

“哦，不、不。”奧立佛神父連忙搖搖頭，“他是一個有趣的辯論對手。以前我曾經為一個年輕人的事情跟他接觸過，他彬彬有禮，非常和藹。如果他不是那么固執地堅持自己的觀點，或許我們可以成為朋友。真遺憾，他什么都好，可那一項罪惡就會把他拖入地獄……”

“啊，神父?！卑⑷R克斯有些不自在地阻止這個男人繼續說下去，“我們得走了，您也需要休息了，如果有進展我們再聯絡您?！?

“哦，再見，警官，如果有需要幫助的地方請盡管告訴我。”

“好的。謝謝您，神父?！?

阿萊克斯穿過長椅，叫比利·懷特記得明天去警察局去查查今晚記下來的那些人，然后跟他告別，又走向莫里斯·諾曼。

他來到高大的綠眼睛男人身邊，看到他正盯著一樣東西。

“怎么了，博士？”阿萊克斯探發現圣像下除了那個筆記本，還放著一條乳白色的十字架。他頓時皺起眉頭：“有人散場的時候忘記拿走自己的了？”

“我不知道。”莫里斯·諾曼回答說，“我原本在這里等你，剛才出去的每個人都經過我身邊，帶走了屬于自己的十字架，我沒有見到有人遺漏?！?

“你是說平白無故地多出來了一個十字架？”

“不只這么簡單，你再仔細看看?！?

阿萊克斯詫異地彎下腰，立刻睜大眼睛：這個十字架上的耶酥已經被人切下了頭！

他后退一步，臉上充滿了驚駭，又飛快地看看神父——那個男人正在收拾圣壇上的東西，調暗燈光，沒有注意這邊的情況。阿萊克斯掏出手帕把十字架包起來，放進口袋，然后和莫里斯·諾曼快步走出教堂。

“這是什么？”淺棕色頭發的男人擔心地問，“阿萊克斯，是有人故意放在那里的嗎？會不會是惡作劇？”

黑發警探搖搖頭：“我不知道，博士?！?

“我看到它的時候只覺得蹊蹺，這應該不是基督徒的東西。有可能是兇手送來的嗎？”