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個身材粗壯的警員上來猛地撞開了門。他們端起槍沖進房間里，分頭占據了有利的位置，訓練有素的警員以最快的速度察看了各個房間，然后告訴上司“安全”。

黑發探長的臉色頓時一沉。愛米麗·維森慢慢放下槍，打量著這間空無一人的公寓：“真遺憾，看樣子已經很久沒人住了。”

阿萊克斯聞到了室內那股霉味兒，用手摸了一下桌子，表面全是灰。“該死！”他低聲咒罵到，然后沮喪地把槍揣進懷里。

這是一間高級公寓，室內裝修得挺漂亮，但主人并不愛干凈，穿過的衣服到處丟，報紙和書刊也雜亂無章地扔在地上，墻上貼滿了巨大的照片，都是些野生動物和非洲的土著。細頸瓶里的玫瑰早就干枯了，一些花生散落在電視機前，還有些發霉的水果擺在茶幾上。

阿萊克斯向灰眼睛的年輕人問道：“比利，你確定查到的人是這個嗎？”

“是的，長官，我保證！”比利·懷特連忙用肯定的口吻回答，“那個電話號碼是屬于Verizon公司的租賃業務，使用者預付通話費用，兩年后手機就歸自己了。簽租賃合同的人得出示自己的駕駛證或者社會福利號碼，電話公司都保留了復印件。我核對過住址，確實是這個彼得·帕爾默，他是白種人，45歲，黃頭發、藍眼睛、留著落腮胡子。”

阿萊克斯順手從一旁的家具上拿起一個相框，上面那個身材高大的男人正抱著一只鱷魚笑得很開心。

“是的，先生，看來沒錯了！打電話給CSI。”他對灰眼睛的搭檔說，“叫他們來找找有沒有特別的東西。”

愛米麗·維森緩緩地在這間公寓中看了一遍，然后來到阿萊克斯身邊。

“起碼有半個月沒人住了。”她對黑發的警探說，“冰箱還開著，但食物都腐爛了。哦，對了，瞧，衛生間里還有很多安眠藥。”

阿萊克斯看了看她手里晃著的藥瓶：“是艾司唑侖，愛德華·班特的胃里就有這個。還發現了什么？”

“有些相機和膠卷堆在臥室，看來帕爾默先生是個攝影師。”

“是嗎？”阿萊克斯愣了一下，“你有沒有看到暗室？”

“沒有。這里只有一個客廳、一個臥室、一個書房和廚房、衛生間。”

“看來他還有別的住處。”阿萊克斯的眼睛里浮現出光彩，“一個攝影師不可能沒有自己的暗室。我們得仔細查查他給哪些地方供稿，最近有什么動向。”

“他這么久沒回來，是不是又出去工作了？”

阿萊克斯走到臥室的門口，看著扔在床上的照相機和落滿灰塵的膠卷，搖了搖頭：“我猜不是這樣，維森探員。幾乎沒有一個攝影師會如此粗心地對待自己的工作伙伴，帕爾默先生肯定是出了一些事情。”

阿萊克斯很快就拿到了關于彼得·帕爾默的詳細資料——

他是一個自由攝影師，擅長野外工作，長期為幾家自然科學雜志和旅游雜志供稿。他的收入還算不錯，但絕大部分都用于更新攝影器材了，在工作之余也喜歡四處旅行。雖然他的行蹤很難確定，好在幾個雜志的編輯總是可以找到他。不過據說他們這次也有近半個月無法聯系到他了，圣誕節前夕一般都是他工作最多的時候，所以這樣的情形還是第一次出現。

“對比過失蹤人口名單嗎？”阿萊克斯向比利·懷特問道。

“沒有，長官。”灰眼睛的青年回答，“彼得·帕爾默不在里面。他這樣的工作常常一兩個月都沒有消息，所以親戚朋友不會認為他失蹤了。”