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老朱頭靜靜地看了他半晌，輕聲又說(shuō)：“你的心思難道我不知道？不過(guò)是因?yàn)檫@差使是陳基給你攛掇成了的，所以你舍不得撒手，對(duì)不對(duì)？”

十八子悻悻看了他一眼：“您真是我肚子里的蟲兒，什么都知道。”

老朱頭啼笑皆非，道：“我說(shuō)你才是個(gè)傻女子，他連你是女孩兒都不知道，你還一門心思惦記他？何況他去了長(zhǎng)安兩年了，長(zhǎng)安那個(gè)花花地方，誰(shuí)知道……”

十八子愕然之余，皺眉叫道：“不聽不聽，王八念經(jīng)！”說(shuō)著踢動(dòng)雙腳，又伸手捂著耳朵，這般動(dòng)作，才流露出些許女孩兒嬌態(tài)來(lái)。

老朱頭握著碗點(diǎn)頭：“不聽老人言，吃虧在眼前，你就不聽罷了。我也不說(shuō)了，我睡覺(jué)去！”他白了十八子一眼，轉(zhuǎn)身出門。

十八子氣沖沖來(lái)到門口，將門重重掩上。

老朱頭回頭看了眼，無(wú)奈地又嘆了口氣，一直等他撩起簾子自回了西間，東間的門才又悄悄打開，十八子探出頭來(lái)，向著西間張望了會(huì)兒，見毫無(wú)動(dòng)靜，便莞爾一笑，這笑容里便透出幾分小小地狡黠。

十八子悄悄對(duì)門口的玄影做了個(gè)手勢(shì)，那狗兒得了信號(hào)，騰地起身，跑到她的房中，竟自乖乖地在床前找了個(gè)位置，將下巴擱在兩條交疊的前腿上，趴著不動(dòng)了。

十八子輕手輕腳地關(guān)了門，回身摸了摸玄影的頭，脫靴上榻。

因?yàn)榉讲爬现祛^一番話，惹得她心緒煩亂，翻來(lái)覆去不知過(guò)了多久，才模糊睡去。

只是睡得也并不安穩(wěn)，耳畔一直有個(gè)聲音在抽泣，哭說(shuō)道：“十八子，你別理這件事，別插手，求求你……”反反復(fù)復(fù)，似無(wú)休止。

十八子人在睡夢(mèng)之中，無(wú)法自醒，下意識(shí)只覺(jué)周身發(fā)冷，不雙手不斷地揪著棉被用力裹緊，卻始終未曾睜眼，渾渾噩噩半醒半夢(mèng)地睡著。

而她床前的玄影卻已經(jīng)立起身來(lái)，支棱著耳朵，向著門口的方向，喉中發(fā)出威嚇地低吼。

早上十八子醒來(lái)，雖隱約記得昨夜有些異常，卻只拍拍額頭，不愿深想。

而這一夜，府衙之中，另有一番忙碌。

袁恕己前往府衙安置，次日又早起接見上下眾官員，聆聽當(dāng)?shù)刂椋唤痈魃聞?wù)，一應(yīng)瑣事，不必贅述。

等各種手續(xù)完畢，便有差人來(lái)報(bào)，縣衙里陸捕頭已經(jīng)等了大半個(gè)時(shí)辰了。

原來(lái)昨夜陸芳奉命，忙碌了一夜幾乎未眠，也已經(jīng)將王甯安本人帶到縣衙，連夜審訊。

早上又親自來(lái)回袁恕己，誰(shuí)知正趕上府衙上下交接忙碌，于是只得于偏廳苦等。

袁恕己叫人帶他進(jìn)門，便聽端詳。

原來(lái)這王先生并非桐縣本地人士，只是因極有才學(xué)之故，便在桐縣逗留久居，于幾個(gè)大戶人家教授子弟讀書，他會(huì)做幾句詩(shī)，年少時(shí)候又曾在長(zhǎng)安廝混，最是口燦蓮花，能言會(huì)道，是以于當(dāng)?shù)睾艹缘瞄_。

只是也有一宗“文人”最愛的毛病，就是風(fēng)流。

這千紅樓，正是王甯安最愛的消遣地方。

因他肚子里有些墨水，談吐并不似尋常恩客般粗俗，因此也頗得行院里姐兒們的歡喜，這千紅樓從上到下，幾乎都跟王先生有過(guò)露水之歡。

袁恕己粗略聽了這些，嘴角不為人知地輕輕一扯，心中暗想：“人說(shuō)風(fēng)流才子，然而這人如此風(fēng)流，極近下流而已。”

因縣衙距離府衙不過(guò)三條街，陸芳早早地就將人帶了過(guò)來(lái)，以防備于袁恕己親自審問(wèn)。

袁恕己果然吩咐讓把王甯安帶上，不多時(shí)，差人將王姓男子帶到，袁恕己抬眸看去，見是個(gè)中等身量，偏瘦削的中年男子，些許髭須，深目勾鼻，其貌不揚(yáng)。

若是乍看此人，倒也有些斯文氣質(zhì)，不似能作奸犯科的，但是正如鴇母等所說(shuō)，此人常年混跡于千紅樓里，縱然陸芳等再說(shuō)他“飽學(xué)”、有名望等等，又會(huì)是什么高貴的人品了？

又想起昨夜連翹以“下作老淫棍”稱呼，倒是相得益彰。

王甯安向著袁恕己行了個(gè)禮，十分恭敬周全，道：“王甯安參見袁將軍。”

袁恕己正翻看陸芳審訊的筆錄，也未理會(huì)。王甯安卻神色自若，打量著袁恕己，含笑又說(shuō)道：“當(dāng)年我在長(zhǎng)安游歷，有幸同令尊袁參軍大人在佛誕會(huì)上見過(guò)一面，彼此相談甚歡，意猶未盡，如今不想更有緣相見將軍，便知道袁家必將雛鳳清于老鳳聲也。”

袁恕己聽他竟認(rèn)得自己的父親袁異弘，倒是不由得不意外了。

怪不得這王甯安在桐縣如此游刃有余，連陸芳都有意偏向于他，果然倒是個(gè)長(zhǎng)袖善舞，很能察言觀色的人物。

袁恕己淡聲道：“原來(lái)王先生跟家父曾有過(guò)一面之緣，幸會(huì)，只是如今先生涉于命案，本官身為代刺史，只怕難以跟先生敘舊了。”

王甯安含笑道：“這是當(dāng)然。昨夜陸捕頭已經(jīng)將相關(guān)之事詢問(wèn)過(guò)在下了，大人若還有相問(wèn)，在下仍是知無(wú)不言的。”

袁恕己點(diǎn)點(diǎn)頭。之前他早把陸芳審訊的筆錄匆匆翻看了一遍，原來(lái)關(guān)于那“血衣”一事，王甯安竟供認(rèn)不諱，承認(rèn)是他所帶之物。

王甯安又道：“這個(gè)并沒(méi)什么可隱瞞的，千紅樓里的人都知道，我是常客，跟小麗花的交情也向來(lái)極好。她是個(gè)甚是純真癡情的女子，每次我去，臨走她都會(huì)準(zhǔn)備些東西，有時(shí)候是吃食，有時(shí)候是衣物，我雖然百般推辭，她卻說(shuō)是因?yàn)榫茨轿业臑槿耍识谋硇囊猓乙娝笄趹┣校蝗坦钾?fù)其心，就也只得收了。”

不過(guò)是去嫖罷了，被他說(shuō)得竟這般別具一格，令人嘆為觀止。

王甯安嘆了口氣：“這次也是一樣，我只當(dāng)她仍是送了些點(diǎn)心衣物之類的給我，又怎么知道會(huì)變作那血衣？再者說(shuō)，若我是兇手，自然該把那血衣快些銷毀，又怎會(huì)留在酒館內(nèi)呢？府衙將我拿來(lái)詢問(wèn)，是常理合規(guī)，在下亦很愿意配合，但只是怕真兇逍遙法外，無(wú)法為小麗花報(bào)仇，著實(shí)讓人心中……”搖了搖頭，面上露出痛惜之情，倒并不似偽裝的。

袁恕己不動(dòng)聲色，繼續(xù)問(wèn)道：“千紅樓里的人說(shuō)，小麗花死前曾跟你發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，不知何故？”

王甯安道：“那女子性情從來(lái)是最溫順的，但是女子皆都善妒，當(dāng)日小麗花的確跟我有些口角，原因卻是因?yàn)榍Ъt樓的連翹姑娘而起。因小麗花發(fā)現(xiàn)我送了一樣珠寶給連翹，所以跟我吵了兩句……待我走的時(shí)候，她已經(jīng)回心轉(zhuǎn)意了，那包裹也是伺候她的小丫頭交給我的，我還當(dāng)她果然懂事，所以送東西給我賠禮。”

袁恕己道：“哦？你送了什么給連翹？”

王甯安道：“是一枚攢翠珠花，連翹跟我求了月余。但是小麗花不同，她從沒(méi)有跟我要過(guò)任何東西，那日忽然跟我大鬧，我想不過(guò)是使小性兒罷了。”

袁恕己道：“你可知昨兒連翹曾指認(rèn)你殺了小麗花？”

王甯安面露苦色，道：“這可真真是無(wú)妄之災(zāi)了，因連翹是個(gè)見錢眼開的涼薄性情，我便跟她有些疏遠(yuǎn)，想必她因此遷怒我跟小麗花，小麗花無(wú)端身死，連翹正好發(fā)作，順?biāo)浦蹖⒆锩圃谖疑砩稀Γ侨缃褚娏舜笕耍倚睦锞桶采耍源笕说拿鞑烨锖粒厝粫?huì)查個(gè)水落石出，找出真兇，給小麗花報(bào)仇，我也替那不幸的女子謝過(guò)大人了。”

袁恕己見此人言談?wù)\懇，對(duì)答如流，毫無(wú)紕漏破綻，若說(shuō)他是在演戲，那可真是個(gè)頂尖兒的斯文敗類。

可是若真的如他所說(shuō)，是小麗花的丫頭將那包著血衣的包裹給了他……這供詞就有些耐人尋味了。

差人將王甯安帶下，袁恕己道：“再把千紅樓的連翹帶來(lái)問(wèn)話。”