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高建道：“您老人家也知道阿弦？”

元娘一笑：“我當然知道，十八子可是盛名在外的。”

高建只當她的意思，是說阿弦在桐縣里有名，可是若用“盛名在外”來形容，好像也有些太過夸張，但高建不知道的是，元娘所說的“外”并非桐縣，甚至……根本不是現世。

高建雖然心生怯意，其實也有些惋惜將要失了一位大“客戶”，聽元娘這樣說，心卻又活絡起來。

這日中午，趁著吃飯的當兒，兩人來到黃府。黃老爺正坐立不安，望眼欲穿，急忙接了兩人入內。

陪著往內而行之時，便見從廊下有一人匆匆走來，身著絳紅色的袍子，是個頗為俊俏的青年，只是眼神有些閃爍游移，看著略有不正之色。

黃老爺道：“這便是犬子。”

高建忙著跟黃氏父子寒暄，一邊兒瞥阿弦，卻見她神色如常，顯然并無異樣。

高建隨口道：“黃公子氣色不錯……”

本以為遇上這種倒霉事，黃公子該萎靡不振或面黃肌瘦，沒想到竟看似常人，可見事情未到最糟糕的地步，只不知黃家為何如此焦急。

黃老爺重重一嘆，其子黃儕卻掃著兩人，哼道：“我當這回請的又是哪路神仙，原來是兩位公差老爺，想必比那些滿口胡言的草包要強些。”居然是略帶譏諷不屑的口吻。

黃老爺雖站在這里，眼睛卻盯著阿弦，見她不言不語毫無動作，心里暗暗著急，聽兒子如此說，便道：“若不是你想不開一心要解除婚約，為父又何必這樣著急？我還不是為了你著想么？”

黃儕低聲道：“若真的為了我著想，就該聽我的話，把那如牛頭馬面似的晦氣朱家女趕走！若還留著她，遲早要我的命……”

黃老爺不愿當著人跟他爭執起來，便將他拉到廳邊，低低道：“跟你說了多少次了，若是這回聯姻不成，將來家散業敗，比要了你的命更可怕！你如何竟耐不住這急躁性情！”

黃儕頓足：“既然這樣想要聯姻，不如你去娶了她！何苦送我去死！”

“你！”黃老爺急怒攻心，一口氣不來，呼呼急喘。

高建見父子兩人起了爭執，便假裝沒聽見，信步走到門口，低聲問阿弦：“有什么東西嗎？”

阿弦搖頭。

高建心里不安，先前去曹府，才進門阿弦就聽見嬰兒啼哭，如何這一次拿銀子的事，她竟毫無所得？

阿弦回頭看一眼黃氏父子，問道：“黃老爺跟公子似乎不合。”

高建道：“不必理會，這兒既然沒什么蹊蹺，要不要到里頭去看看？”

這一場春雪過后，接連兩天日影高照，至今那雪已經化了大半，雪水滋潤之下，草木復蘇，欣然抬頭。

幾人穿廳而過，往后宅而行。

黃儕賭氣去了，管家親自在前方引路，黃老爺陪著兩人，感嘆道：“家門不幸，明明娶進門的是個品貌俱佳的好女子，小兒竟像是被鬼迷心竅，只說是鬼，近來更是連照面也不與她照面了。想來是我教子無方，從小太過嬌慣了他了。”

高建道：“黃老爺，是不是公子不滿意這位新婦，所以故意想出個法兒來拒婚呢？”

“不不不，“黃老爺忙道：“萬不至于，他還是知道輕重的。絕不會臨時做出這種自毀家門的蠢事。何況倘若新媳婦貌丑，他任性悔婚倒也罷了，可但凡見過我那兒媳婦的，哪一個不稱贊？”

高建笑道：“我倒是也聽說過，說這位新婦貌美如花呢。只是不曾親眼見過。”

黃老爺會意，忙道：“兩位，是這樣的，雖說新媳婦不便見外人，但是如今非常之時，也顧不得了，所以我想索性請十八子親看一看，借您的慧眼辨認真假，如何？”

阿弦還未答話，高建道：“黃老爺高見！那再好不過了。”

黃老爺轉念極快，便吩咐旁邊的管家，叫入內安排，頃刻管家回來，說一切妥當。

黃老爺又道：“說來也不怪犬子有些急躁不安，我家里向來太平，只是在娶了新婦之后，時不時地門戶自開，屋瓦墜落，夜半怪聲等……雖然并沒大礙，但也實在讓人心煩，偏偏請的人都不中用，所以犬子不免把所有罪責由頭都怪在新婦頭上。”一邊抱怨，一邊引著他們來至后花園。

才進院門，就見前方廊下走來數人。

高建定睛看時，卻見一共是四個人。

頭前右邊是個中年婦人，跟黃儕有幾分面容相似，自是黃夫人了。身后跟著兩個丫頭，她旁邊的卻是個少女，新婦打扮，果然生得如花似玉，身形婀娜，只是雙眼微紅，愁眉不展。

高建一看，就知道這大概就是才過門的那位新娘子了。

黃夫人早得了管家知會，所以故意引著新媳婦來此，這會兒也假作不知，上前道：“老爺如何在這兒？”

黃老爺道：“這是縣衙的兩位公差，因一點小事，我陪他們走一走。”

新娘子朱氏早也瞥見了外人在，也垂首行了禮。

高建見她果然美貌，放在桐縣也算是數一數二的，哪里有半分鬼怪的模樣，不由稱贊：“新娘子果然名不虛傳……”

朱氏面上微紅，頭垂的更低了。

高建回頭看向阿弦，想要得她一句贊同，誰知卻見阿弦不知何時居然側退了一步，立在走廊的柱子旁邊，低著頭像是個沒看見朱氏的模樣。

黃老爺因不解訣竅，見她連看也不看，更加著急，幾乎要催她一催，又不敢多嘴，便只向著高建使眼色。

殊不知高建一看阿弦這個模樣，那心里便咯噔一聲。

高建咽了口唾沫，對黃老爺道：“我忽然想起一件事兒……”拉拉阿弦，快走了十幾步離開那些人，一直來到走廊盡頭臺階處，才問：“怎么了，難道說果然……”

情不自禁又看一眼朱氏，卻見明明好一張花容月貌，當真難以想象阿弦看見了什么。

阿弦嘴唇動了動，卻無法出聲，眼前所見，是口中飄出的氣息，化作屢屢白霧。

因地氣轉暖，這已經不是呵氣成霧的時候了，之所以會如此，只有一個原因。

如鯁在喉，阿弦卻無法回答。

先前黃夫人陪著朱氏走過來之時，別人看著是四個人，在阿弦所見，卻是四人一鬼。

就在朱氏的身側，緊緊地綴著一道影子。