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她拿不準那是不是真中之真，但她絕對不會無緣無故看見那些, 而且對她而言，那場景委實……血腥殘酷的不似真實，但偏偏每一寸每一縷都如此鮮明。

她仿佛一探手就能碰到他——那個窮途末路于地上哀嚎的……

“你怎么還不走？”袁恕己問，“不是要忙著去賺你的一百兩么？”

阿弦把心一橫：“大人，我還有一件事想要請教。”

“又來？”青年露出饒有興趣的笑容：“先前那個問題可值一百兩，你還要問, 可是要倒欠我多少？”

阿弦皺眉：“那我不問了就是。”

她作勢欲去，袁恕己忙道：“且住, 既然已經開口了, 別當這個悶葫蘆，我最厭話到嘴邊又賣關子了，今兒本大人索性開恩，不收你的錢, 只管問吧。”

阿弦卻毫無輕松之意，默默地看了他片刻：“大人，你覺著我方才所說有關蘇將軍處置兇手的那件事，是不是真的？”

若是在以前, 袁恕己定然搖頭，可是……這會兒他已經不再似初來時候那樣，對面前少年心懷輕視了。

袁恕己道：“雖然這話說來有些荒謬，且我們都是局外人毫不知情，但……我覺著那至少有八分真了。”

阿弦道：“大人，其實我……”

驀地咬住舌尖。

袁恕己看出她有話將說，不由正色相待：“怎么樣？”

阿弦的心怦然亂了——如今該怎么回答？莫非……要直說她看見了有關他的命運？而且是那樣血腥殘忍的結局？

將心比心，如果有人這樣對自己說……她十八子以后的命運將慘絕人寰，無法描述，對阿弦而言，她，絕對無法接受。

這也是人之常情。

活著之人，總要覺著有一個盼頭才能快快樂樂地活下去。

倘若一個人正當風華盛茂的年紀，卻被告知將死于非命，只怕任憑是誰也無法再泰然自若恍若無事。

一念至此，阿弦猛然警醒退縮。

袁恕己催促道：“怎么又不說了呢？是不是又知道了什么案子？”

阿弦下意識地咬住嘴唇，那一絲疼痛讓她清醒過來：“我、還沒想好……改天再來跟您說。”

她生怕袁恕己強拉住她逼問，話音未落，人已經轉過身去，就似一只受了驚的貓兒，匆匆忙忙地躍過門檻，逃了個無影無蹤。

袁恕己呆了呆，喃喃道：“這孩子越發古怪了……”

正思忖里，吳成走來，道：“方才為何見到十八子跟撞鬼般跑走了？大人可是又嚇唬他了？”

袁恕己道：“只有他嚇唬我的份兒，我等閑哪里會嚇到他？”

吳成笑笑，走近了道：“大人讓我去打聽的豳州大營的事兒，總算略有些眉目了，聽軍屯的人透露說，何副將的死，跟軍中的司倉參軍有關，聽聞當初司倉參軍也看中了何副將那娘子……所以因妒生恨才殺人埋尸。”

見左右無人，又低聲道：“那司倉參軍已經被老將軍處決了。”

袁恕己皺眉：“原來是這位參軍……消息來源可靠么？”

吳成道：“可靠，是我用了點關系，找了位昔日曾共事過的兄長，才打聽出來的。”

袁恕己又道：“可知是如何處決了那人？”

吳成道：“殺人者死，當然是推出轅門處斬示眾了？不過奇怪的是，那位哥哥卻并沒說見過司倉參軍的尸首。”

又問：“怎么大人問起這個來？”

袁恕己耳畔又響起阿弦的聲音：“那人被萬馬奔騰踐踏而死……”便道：“沒什么，我隨口問問。”

兩人才說完，左永溟興沖沖進門，笑道：“大人，有大好事上門。”

袁恕己跟吳成對視一眼，不知如何。左永溟笑道：“大人這修善堂果然是驚天動地，方才本地的士紳們聯合來到，原來他們因被大人的善念感動，所以也都甘心情愿地各自獻出義銀相助，我粗略看了一眼帖子，足也有四千多兩銀子。”

吳成道：“恭喜大人，這下兒再也不必為了那善堂的花費犯愁了。”

袁恕己笑道：“咦，果然竟是大好事。”

左永溟道：“我因不知大人的意思，不敢擅自做主，如今這些人還等在外頭呢，大人要不要親自見見？”

袁恕己本來最煩那套繁文縟節，但因為人家是來送銀子的，他心情大好，起身整了整衣裳：“見，當然要見。”

這會兒來府衙雪中送炭并錦上添花的桐縣士紳，卻是以曹廉年徐伯榮等為首的富豪大族等，起先袁恕己到任，除了曹廉年當時為兒子的病煩心不曾露面，其他眾人多半都曾來拜見過，只是吃了閉門羹。

袁恕己因小麗花一案對上秦學士等人，這其中多數之人竟也在看熱鬧，誰知熱鬧未看著，卻如聽見了晴天霹靂，那幾顆人頭將眾人徹底驚醒了，商議了數日，才終于想了未善堂捐銀子的法兒。

且不說袁恕己在府衙應付眾人，只說阿弦離開了府衙，沿路轉回縣衙，將過十字街的時候，忽聽有人嘖嘖道：“那老將軍年紀雖然大了，但仍是威武精神的很呢！”

又有人道：“只是不知道蘇老將軍在這會兒到城里來是為何事？難道是來見我們新刺史大人的？”

阿弦本漫不經心，聽到后一人所言，才驚了驚：是蘇柄臨進城了么？

她忙緊走幾步，果然見前方街口上人頭攢動，熙熙攘攘，阿弦拔腿跑了過去，分開人群看時，果然見左手邊兒幾匹高頭大馬得得而來。

兩邊是隨從侍衛官，當中一員老將，仍是身著戎裝，白須于風中飄拂，白眉之下雙眸深邃銳利，果然正是豳州大營的主帥蘇柄臨。

原本街邊的人還在議論紛紛，等看見蘇將軍這般赫赫威嚴，一個個卻似燕雀兒見了鐵翼鷹隼，肅然靜默。

阿弦正隨著眾人打量，不防蘇柄臨轉頭，雙眼穿過虛空，直直看到她面上。