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清如差一點就要斷氣，掙扎過后，只能軟軟地伏在景策肩頭，用微弱的鼻息道了聲“多謝”。突然，南墻上窗牖大開，雨聲倏然入耳，雕花木窗被風吹得嘩啦直響，糊窗油紙被雨打破，外面的雨絲斜入進來，又將窗前的燭火洇濕。緊接著，一群飛鳥如鷹隼見到獵物般從窗外紛飛而至，速度之快，猶如箭矢。它們吱咋叫著，不停撲扇羽翅，很快在地面聚成一團。清如拼力抬眼，發現這鳥的身子很大，翅膀也厚實寬闊，燭火這般微弱，可這些鳥兒的羽毛依然泛著幽藍的光澤，有種神秘高貴的意味。片刻后才發現，這些鳥正在地上吃著方才從缽盂里流出的蟲子。眨眼間，活蟲被嚙噬殆盡，鳥兒們奮然起飛，圍著寢殿不停繞，掠過雙龍戲珠的藻井，又俯沖下來，擦過二王子猙獰的發絲。鄭仁泯一氣之下抽出幾案上的佩劍，朝著眾鳥胡亂砍了一通，嘴里咒罵：“畜生，敢來本王這撒野，等著瞧，我明日便殺了你們的主人！”景策拖著清如回避，卻被他一把攔下，道：“你退下，她留著。”景策頓了頓，沒作聲，只好默默退出內室，在簾外候著。清如強撐著身子半坐于地，看著滿屋飛鳥頃刻間飛出殿外，消失在漫漫夜雨中，只留清脆婉轉的鳥啼繞梁不停。她瞧著鄭仁泯，特別像沒有達成目的還吃虧受罪的孩子，一副氣急敗壞的樣子，于是趁機刺激他：“二王子，這鳥……是大仙鶲吧，民間傳言，說它們是那位死去的蕭太子妃的魂靈？”這話果然讓鄭仁泯的臉色更加難堪，甚至驚恐萬分，他提著佩劍走近，將劍鋒對準她，像被戳穿一般怒道：“胡說！本王……本王看你是真的活膩歪了，你那么想死，本王就……就給你個痛快！”見他如此，清如喘息著搖頭：“殿下也看見了，我愿以死證明，背后無人，心中無謀，您大可放心……且殿下剛才是不想讓我死的，對嗎？不如說來聽聽，看我能不能為二王子殿下效犬馬之勞……”鄭仁泯握劍的手不停抖動，終于，他似想通一般，將劍置于地上，蹲下身來，捏住清如的下巴，狠狠一掐，從牙縫擠出幾個字：“算你識趣。”昨夜驟雨將廣德樓前的小花園洗劫得落敗不堪，銀杏、木棉、桂樹橫斷的枝椏斜壓在紅黃粉白的殘花上，這些可憐的花朵不僅花瓣沒剩幾片，就連綠莖也大都彎折。晨起涼風徐徐，還裹著雨后的潮氣，打在臉上，濕冷濕冷的。“還真是一夜入秋。”李佑城彎腰拾起一瓣落花，jsg置于掌心，細細端詳。粉白的花瓣似曾相識，猶如少女飽滿的臉頰，讓人生出觸碰的沖動。景策和長松立于身后，耐心等著自家主子賞花賞景。“昨夜之事，你們辦得還算妥帖。”李佑城轉身，眉目淡然自若。長松掬了一禮，道：“校尉吩咐的事，屬下們定當竭盡全力。但若沒有您神機妙算，猜到昨晚神花匪徒定會行兇，俺們也不會提前預備，來個甕中捉鱉。”景策瞧見花叢里依舊昂然挺立的曼陀羅，觸景生情道：“是啊！這曼陀羅實在好用，烏煙瘴氣下咱們行事也方便。校尉英明，還好您事先布防，讓屬下與孤鸞換了身份，才順利進入崇華殿。只是……”說到這里，景策猶豫，昨夜在崇華殿的場景太過觸目驚心，不知是否該與李佑城如實細講。李佑城看懂景策的臉色，心底那一抹柔軟如被針扎了下，動動喉結，低聲問：“她……沒有受傷吧？”景策避了避他過于關切的目光，一時不知如何開口，只點頭道：“校尉放心，許娘子已無性命之憂。”性命之憂，呵！看來崇華殿那個瘋子是對她用了刑。李佑城沉下臉來，轉身對著滿園殘花敗葉，將唇抿得更緊。長松似是沒有發現他的憂心，只自顧說著昨夜密戰的精彩。“要俺說，這神花教的實力也就那樣，區區幾個小宮女就想興風作浪，刺殺俺大順軍士，未免太過狂妄！不過話又說回來，這神花教的人還是慣用陰招，打著皇家宴飲的名義，送來的卻是毒酒毒饌，夜半時分又欲吹箭行刺，還好被俺當場擒獲……”“長松！”景策見李佑城心事重，陡然打斷，轉口將今晨事宜稟報：“校尉放心，昨日下毒和行刺的宮人都已送到王廷刑房候審，二王子侍婢孤鸞對昨夜之事一概不知，您一整夜都在寶龍寺抄經祈福，就算問到咱們這里，也牽扯不出什么，要怪只怪神花教的人行事不夠決絕。”李佑城這才回身，徑直走出小花園，邊道：“昨日那兩個細作能順利進宮，和徐尚宮接頭，而徐尚宮又能安排人深夜滅口，如此大的膽子，只能說明，這滇國王宮里，已經織好了一張神花教的網。我們只是偶然落入網中而已，弄破了一角，他們自然要修補，昨夜沒殺成，是他們輕敵了，往后的幾天，恐怕不會消停。”忽頓住腳，回頭問景策：“你方才說昨夜二王子與許娘子交換了條件？可聽清是何條件？”“屬下離得遠，并未聽得真切，且他伏低，與許娘子耳語，縱使跟在身邊，也不好打探的，加之雨聲過大……”景策回著話，可李佑城的心卻冷漠起來，右手不自覺握住佩劍劍柄，他仿佛親眼見了那場面，男女之間耳鬢廝磨的場面，他渾身毛孔乍起，難以壓抑。他說不出這是種什么感覺，但確定這是一種曾有過的劍拔弩張之感。的確，自己曾經有好多美好的東西，令他心安意滿，讓他心生歡喜的東西，可那些東西都隨著光陰流逝掉了，逝者如斯，只在回憶里勉強撐起軀殼。只是，他很少回憶曾經，因為心會

被刺痛。“二王子郁郁不得志，雖在朝堂表現得呼風喚雨，事事親力親為，處處壓世子一頭，但并不得滇王器重和厚愛，反而是一向避世的世子深得朝臣敬仰。二王子為了王位，也算拼盡全力，近乎瘋邪。神花教劫了大順和親公主，二王子不可能不知道，甚至是同謀，此人擺明了要與神花教聯手，逼迫滇王退位，借著神花教在民間的影響力，趁機收買人心。”李佑城講到此處，長松與景策也明白大概，暗自佩服自家校尉審時度勢的能力。景策接著問：“可那神花教入了宮，也不會安分吧！”“引狼入室而已，我們昨夜那么輕易擒住她們，說明神花教還未在王宮做大，倒是給了我們可乘之機。”李佑城精神松弛了一些，埋首整理袍服，他今日穿了件緗色府綢圓領袍，邊角處繡有紺色聯珠紋樣，與這王宮秋色相映成趣，鮮明的色彩更襯得他身形熠熠。長松不禁嘆道：“校尉今日與以往不同，您可從來不著如此打眼的衣飾啊！”李佑城點頭，確實如此，自己確實不太喜歡如此鮮亮的顏色，只是，他不是穿給自己看的。——“這一件很襯你，只是玉安膚色暗了些，若是再白一點，那就真的如池上芙蕖，陌上公子了！”許清如在馬車上幫他整理隨身攜帶的衣物時，偶然提了一句，可他卻始終忘不了，當時還故意還嘴道：“陌上公子有什么好？滿腹經綸也是為他人做嫁衣，終究護不住所惜之人……”可能覺得此話妒意太明顯，于是向著她滿是好奇的明眸補了句：“那個……其實我以前挺白的。”想到這里，李佑城收回思緒，目光一凜，對長松景策道：“走，咱們去會會滇王，不然火都快燒到眉毛了，他老人家還得過且過呢！”他腳步略顯輕快，腰間配飾也隨著步伐搖晃起來。

天上的薄云，地上的積雨，心有掛牽，所有的一切便有了意義。 022 鳴鳳太和宮的正殿是長定殿，此殿原先叫紫慕殿，鄭氏篡權后，改了名字。李佑城一哂，暗想這滇王鄭墨司心里到底是有多害怕，怕自己苦心奪來的政權被一朝顛覆？從他奪權上位后的種種表現，便能窺之一二。功名利祿，取之有道則心安，若非，則日日惶恐，夜不能寐。謀權篡位者，手上總得沾血的，若沒有足夠的膽量，縱使得了位子，心亦難安。如今污蔑鄭氏一族的流言都傳到大順了，可見其國內應如洪水般泛濫，且大有決堤之勢。流言起于民憤，一般與神鬼之說相連。可若能讓其成洪荒之勢，必定有人在背后推波助瀾。這是極好的一把刀，讓人聞而生憚，誅人誅心，而你卻找不到隱在背后的執刀之人。滇王鄭墨司端坐于長定殿王座上，身著金燦燦重工刺繡的王袍，頭裹玄綢冠冕，冠冕中間是一塊碩大的紅瑪瑙，圓潤瑩光，周圍被金絲鑲嵌。左右侍仆皆垂首而立，昨日是大朝會，來的王公大臣也多，今日是王廷的小例會，在座的寥寥幾人皆是滇王親信，世子與二王子也都位列其中。一番作禮過后，李佑城秉明來意，又將一棕褐色木奩捧于手掌，道：“這是在下來時，滇地崔都尉特意囑咐獻給大王的一份薄禮。”滇王點頭，和顏悅色道：“你能不辭勞苦，送還公主的侍女，已是仁義，公主路途中遭遇如此劫難，我滇國是有責任的。”李佑城依舊低著頭，雙手托住木奩于胸前，道：“公主在滇地境內遇襲，本就是大順邊防疏漏，實在怪不得滇國。”滇王臉上雖還帶笑，心中卻多有不悅，想當年，現在的滇地就是他滇國的地盤，如今都被大順奪了去。他輕咳幾下，轉而問：“你所帶之禮為何物？”“大順山川堪輿圖。”滇王一聽，正襟危坐，眼睛直勾勾盯住木奩，指著李佑城，謂旁側侍婢：“快，給本王拿過來！”那侍婢匆匆從高臺上拾級而下，走到李佑城身邊，接過他手里的木奩，木奩稍重，她手腕一抖，周身散出的香氣讓李佑城倏然抬頭。山茶花的清甜純凈，不是許清如還能有誰？四目相對，許清如眼里并無波瀾，她知道總會有這么一天，所以當她親眼看見李佑城眼中的驚恐與不安時，她只微微對他揚了下嘴角。滇王展開卷軸，密密麻麻的山川河流盡收眼底，也讓他兩眼放光，躍躍欲試，如猛獸即將捕到獵物，下一刻便要出擊。可這樣的神情只停留半刻，滇王又恢復到那種慈眉善目、無欲無求的狀態，對臺下的李佑城笑道：“崔宗儒本王是知道的，前兩年來過王宮賀壽，是位夫子般的德才兼備之士。我聽說他得都尉一職，除了自身才干，還多憑韋高將軍賞識，你可知此事？”臺下并無回答，李佑城的視線早被清如牽走，自己如木頭一般失神呆立。景策小聲提醒：“校尉，滇王問韋將軍的事……”“哦。”李佑城回神，抬頭，氣息不穩，道：“是，韋將軍確實對叔父多有照拂。”“叔父？原來如此。”滇王似知曉了其中人際牽扯，便直接開門見山問：“韋將軍可是大順肱骨，這劍南西川若沒有他，那大順的基業則不穩啊，就連滇地各部、吐蕃提到韋高的名字，都不得不敬畏三分，大順歷代的節度使中可沒有第二個人！但我聽聞，新帝近臣對韋將軍并不待見，多生齟齬，幸好太子承情，賞罰有度，息事寧人，你可知……確有此事jsg？”李佑城拱手，道：“大王圣明，此乃坊間流言，不好判奪。但韋將軍一向磊落，德行仁厚，不喜結黨營私，在下斗膽猜測，將軍潔身自好，只愿輔佐明君。”這話遮遮掩掩

，卻又極為露骨。滇王雖處西南一隅，卻對大順朝堂之事了如指掌，且韋將軍與新帝近臣的事情才發生不久，他便得了消息，還以此試探，可見對朝中局勢，對圣上與太子的關系是有細致研究的。滇王果然喜出望外，道：“你且回去稟告你的頂頭上司，就說我滇國受惠于大順，若再得明君庇護，必當舉全國之力助之。”李佑城叩首致謝，算是完成了差事。只是，許清如現在成了滇王侍婢，時刻服侍左右，這樣危險重重又繁雜勞碌的位置，實在難以讓他心安。她和二王子之間有著怎樣的秘密，抑或她心里是否藏著什么秘密，所有這些，都牽動著自己的神思百骸。他這才意識到，自己并不了解她，看她扮成侍女的樣子，拘謹審慎，行為舉止得體從容，一點也不像大家閨秀淪為婢女，做事怯生生，毛手毛腳。也許她天生就有模仿能力，稍加調教便能做的嚴絲合縫。可明明昨晚她還被二王子嚴刑拷打，今早就搖身成了滇王近身侍女，這其中到底哪里出了錯，李佑城百思不解。他以為自己能掌控全局，甚至掌控她，可到頭來，自己才是那個被掌控的人，從一開始就是。臨近日中，滇王設家宴，款待大順使者與私臣，又賞了李佑城幾箱滇國物產。等宴席一開，眾人把酒言歡，將近幾年朝中要事又翻箱倒柜細數一遍。二王子一改昨日崇華殿的瘋癲，在滇王面前十分恭順，對世子也是俯首帖耳，一副兄友弟恭的樣子，若沒有昨天那一出，他這做戲的本事可真讓人佩服。清如能從他手里脫身，且入了滇王的眼，不知用了什么手段。不過，滇王雖喜世子，對二王子不冷不熱，但畢竟是自己親兒子，再有隔閡，安插個侍女在身邊，應該也不是難事。李佑城一邊執著夾菜，一邊思索，想不通背后陰謀，可越想不通就越煩躁，宴會上眾人插科打諢的話一句也沒聽進去。直到世子起身，在對桌遙遙敬酒，他方回過神來，連連回敬。世子鄭伯英長得敦厚和善，臉部輪廓與滇王和二王子略有不同，寬額方臉，圓眼扁鼻，膚色暗沉，像是有白蠻人的血統。他在席間不怎么言談，可每說一句便能引人注目，王公大臣頻頻點頭稱贊，看得二王子心急火燎，忙去插話，卻文不對題，讓眾人臉色十分尷尬。李佑城暗笑，笑他不懂隱忍，欲蓋彌彰。酒盞被清醴斟滿，一雙纖手將酒盞端起，呈在李佑城眼前。“李校尉，多謝一路相隨，以后……珍重！”許清如跪在他食案一側，趁著眾人喧嘩之際，小聲道謝。