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且聽(tīng)著今日秦氏話里的口風(fēng),好似是要棄了兩位金枝玉葉而在花宴上替徐懷安擇一佳婦的意思。
貴婦人們個(gè)個(gè)心領(lǐng)神會(huì),摩拳擦掌地要在秦氏跟前露出幾分自家女兒的好處來(lái)。
其中陸中丞家的嫡次女陸夢(mèng)嫣最是出類拔萃。她不僅容貌上佳,回答秦氏問(wèn)話時(shí)語(yǔ)態(tài)落落大方,一顰一笑間皆是端莊閨秀的風(fēng)雅之姿。
秦氏心中甚為滿意,便攛掇著徐懷安與陸夢(mèng)嫣兩個(gè)小年輕多說(shuō)上幾句話,若是彼此間皆有意,那便盡早將婚事定下來(lái)。
徐懷安卻是怎么也不肯挪動(dòng)自己的步子。他不是沒(méi)有瞥見(jiàn)秦氏滿含著暗示的焦急眸光,更能從陸夢(mèng)嫣含情怯怯的眸色里覷見(jiàn)她藏在心里的小女兒情思。
陸中丞又為人正直舒朗,是清流文官里的領(lǐng)頭之人。這樁婚事?lián)闷痖T當(dāng)戶對(duì)這四個(gè)字。
可徐懷安總覺(jué)得一樁相攜此生的婚事里不該只有“門當(dāng)戶對(duì)”這四個(gè)字,須要心悅心愛(ài)、相知相守才好。
他與陸小姐,不過(guò)只見(jiàn)過(guò)一回而已,婚姻大事尚且不可操之過(guò)急。
“好。”眾目睽睽之下,徐懷安必定不會(huì)落了陸夢(mèng)嫣的臉,便先應(yīng)承下了秦氏的話語(yǔ),與陸夢(mèng)嫣一前一后地走去了鎮(zhèn)國(guó)公府內(nèi)花園最僻靜的角落。
這等動(dòng)靜必然瞞不過(guò)玉華公主,這便有了她盛怒之下欲使毒計(jì)暗害陸夢(mèng)嫣一事。
許是千尊玉貴的玉華公主行事肆無(wú)忌憚慣了,即便是在鎮(zhèn)國(guó)公府府上做客,言語(yǔ)間也染著幾分盛氣凌人的傲氣。
蘇婉寧急急匆匆地要救陸夢(mèng)嫣于水火之中,又不愿意得罪了這位囂張跋扈的堂姐,便想著要尋個(gè)臉生的丫鬟去給陸夢(mèng)嫣報(bào)信。
沉思之下便不曾留意到拐角處挺步而來(lái)的徐懷安,兩人不期而遇,本就清瘦如弱柳的蘇婉寧更是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞進(jìn)了徐懷安的懷里。
“嫂夫人,您沒(méi)事吧?”徐懷安擔(dān)憂著問(wèn)她。
倉(cāng)惶之下,蘇婉寧甚至忘卻了回答徐懷安的問(wèn)語(yǔ),而是手腳并用地從他懷里立起了身,環(huán)視廊道一圈后見(jiàn)四下無(wú)人,才舒出了一口氣。
徐懷安仍目光灼灼地注視著她,那雙沉靜又明澈澈的眸子里仿佛鍍著千萬(wàn)分的愧怍,這愧怍著實(shí)太過(guò)顯眼,連蘇婉寧也覺(jué)察到了。
“是我沒(méi)有看著路,不小心撞到了徐世子,還請(qǐng)徐世子不要見(jiàn)怪。”蘇婉寧往后退卻了兩步,劃開(kāi)個(gè)彬彬有禮又克制有度的距離,笑著對(duì)徐懷安說(shuō)。
徐懷安卻怔惘了一會(huì)兒,似是有口難開(kāi)的模樣。
蘇婉寧愈發(fā)疑惑,她再度環(huán)視了廊道一遍,生怕她與徐懷安說(shuō)話的景象會(huì)被鄒氏身旁的婆子瞧了去。
她心清明如玉,卻見(jiàn)識(shí)過(guò)流言蜚語(yǔ)的兇猛,不敢在這內(nèi)宅里行差踏錯(cuò)一步。
所以蘇婉寧便斂下了那雙霧蒙蒙的美眸,朝著徐懷安斂衽一禮道:“招待不周,還望徐世子海涵。”
說(shuō)罷,她便要朝著內(nèi)花園的方向走去。
“嫂夫人。”徐懷安出聲喚住了她。
這一聲呼喚來(lái)得如此突兀,里里外外都透著幾分不合時(shí)宜。蘇婉寧的心里涌起千萬(wàn)種猜測(cè),一方面總是相信徐懷安不是那等孟浪之人,一方面又抑不住從四面八方涌出來(lái)的惱意。
這世上的男子哪里知曉內(nèi)宅里的女人處事之艱難?未嫁之女將名聲看得比天還要重要,已嫁之婦更要恪守女德、克己復(fù)禮。
況且這成國(guó)公府如龍?zhí)痘⒀ò銤M是算計(jì)與爭(zhēng)端,蘇婉寧竭力權(quán)衡著各方勢(shì)力的傾軋,才為自己掙得了一寸喘息之地。
徐懷安也是享譽(yù)盛名的世家公子,難道連這樣的道理不明白?若是讓府里好事的婆子瞧見(jiàn)了她與外男在廊道上說(shuō)話,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)甚囂塵上,她的努力便會(huì)功虧一簣。
思及此,蘇婉寧與徐懷安說(shuō)話時(shí)便染上了幾分不虞,“徐世子還有什么事?”
她頓下步子,怒凜凜地直視著他。
徐懷安卻是一愣,兩人視線交匯時(shí)是他心里的蹁躚思緒先落了下乘。他與蘇婉寧之間不過(guò)兩人的距離,離得近,所以瞧得見(jiàn)蘇婉寧張牙舞爪的惱怒模樣。
即便是心有不忿,她卻還持著一副端莊大方的得體儀態(tài),連蓬勃的怒意也只流連在她顰起的柳眉之中,姣美的面容里卻又是一番竭力壓著火的模樣。
這是徐懷安瞧見(jiàn)的第二個(gè)蘇婉寧。比起大婚那日流著淚的無(wú)措模樣,還是如今這個(gè)敢怒不敢言的她更生動(dòng)鮮活一些。
徐懷安沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的大家閨秀,哪怕生著氣也能如此彬彬有禮。
他驟然憶起方才撞見(jiàn)的那位回春館的大夫,心里愈發(fā)不是滋味。
“徐某喚住嫂夫人,是為了給嫂夫人提個(gè)醒。”徐懷安怕她當(dāng)真著了惱,便直截了當(dāng)?shù)嘏c她說(shuō):“今日的蓮心閣內(nèi)只怕會(huì)有血光之災(zāi),還請(qǐng)嫂夫人切記‘明哲保身’這四個(gè)字。”
說(shuō)罷,徐懷安便先一步朝著蘇婉寧行了禮,之后便轉(zhuǎn)身朝著內(nèi)花園的方向疾步而去。
蘇婉寧一邊在思忖著他這番話里的深意,一邊又怔惘地注視著他離去的背影,久久未曾回過(guò)神來(lái)。
花宴至尾聲時(shí),許湛方才從應(yīng)酬里脫了身,趕來(lái)內(nèi)院拜見(jiàn)了幾家相熟的伯娘后,便立在湖畔朝著涼亭里的徐懷安招了招手。
徐懷安左右無(wú)人,正立在欄桿處凝望著湖畔里躍來(lái)躍往的錦鯉群,目光悠遠(yuǎn)又淡漠,配著那一身石青色的對(duì)襟長(zhǎng)衫,瞧著便像是滿懷心事的謫仙一般。
“慎之,你怎么一個(gè)人在這兒盯著魚發(fā)呆?”許湛打扮得花枝招展的,揣著笑走到了徐懷安身旁。
徐懷安攏回神思,回身與許湛說(shuō):“春日漫漫,看魚兒在池中嬉戲只覺(jué)得分外有趣。”
許湛聞言便從徐懷安手里搶過(guò)了那雕紋紅漆木的魚食盒,也學(xué)著他氣定神閑的模樣,朝著湖池里撒了一把魚食。
“哪里有意趣了?我只覺(jué)得分外無(wú)聊。”許湛撂下那魚食盒,便湊近到徐懷安身旁,笑著端詳了他一番,道:“慎之,你到底是更中意玉華公主,還是朱薇縣主?”
冷不丁聽(tīng)得這一番沒(méi)頭沒(méi)尾的話語(yǔ),徐懷安便蹙緊了眉頭道:“兩位貴主都是金枝玉葉,不容你我二人議論。”
許湛瞥他一眼,只道:“連我也不能告訴嗎?”
徐懷安避而不答,只抬頭覷了眼這明媚盎然的春色,而后才望向湖池里交纏嬉戲著的魚兒,道:“其實(shí)我與這池中的魚兒并沒(méi)有什么不同,生死奪權(quán)都在他人手中。”
這一番似是而非的話語(yǔ)聽(tīng)得許湛一頭霧水,幸而他也是天資聰穎之人,約莫聽(tīng)出了徐懷安是借著魚兒暗喻自己的婚姻大事,便道:“區(qū)區(qū)婚姻之事,如何就能與生死攸關(guān)的大事扯上關(guān)系了,從前還不覺(jué)得,近來(lái)只覺(jué)得你分外多愁善感。”
說(shuō)著,許湛便湊到了徐懷安身前,神色真摯地打量了他一回。
明明徐懷安光明磊落,并未做任何對(duì)不起許湛的事,可被他徹亮的眸光一盯,卻下意識(shí)地想要去回避。