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“哦,什么時候?”老太太的腰坐直了,她就說嘛,平白無故的,國公府怎么會來提親,定是這二人在莊子上有了首尾。
“是昨日去的。世子說既然已經定了親,就不是外人了,總要去看望一下,順便送了兩個人服侍我。” 看看老太太眼中的狐疑不定,唐若瑾的嘴角微翹,她和宋逸成已經統一了說法,定親前兩人是沒有見過面的,反正她救他的時候沒人看到,只有他們兩人自己知道。
“世子還送了兩個人給你?”老太太有些不明白世子這是什么意思,難道是擔心這個丫頭在府里遇到危險,派了保護她的?
唐若瑾點頭:“世子說我一直住在莊子上,恐怕人情禮儀什么都不懂,擔心我鬧出笑話,送了一個媽媽一個丫鬟給我,幫我處理身邊的事務。”
柳映雪暗暗點頭,怪不得她看起來并不粗野,原來是經過指點的,這慶國公世子可真是細心周到。
老太太見問不出什么有用的,擺擺手:“你也累了,去歇了吧。你母親已經把你的院落和服侍的丫鬟婆子都安排好了,你要是缺什么,就盡管提出來。”
陳氏道:“兒媳已經派人將海棠苑打掃好了,若瑾就住那里,派了青菱和青萍兩個大丫鬟。”她頓了一下,“那世子送的丫鬟……”府里的小姐按份例,應該是兩個大丫鬟服侍的,世子送的人總不能給算成二等丫鬟,那就得減掉一個。
唐若瑾立刻就明白了:“母親無需多慮,世子送的人是不走唐府的份例的。她們的月銀是世子給發的。”這也是和宋逸成商定好的。
陳氏點點頭,把青菱和青萍兩個丫鬟叫上來,給唐若瑾見禮,“以后,這兩個丫鬟就服侍你,你要是不喜歡她們的名字,改了就是。若是服侍的不好,你告訴我,我自會罰她們的。”
兩人都是十六七歲,青菱看起來活潑些,青萍看起來穩重些,兩人異口同聲道:“請小姐賜名。”
唐若瑾搖搖頭:“原來的名字挺好的,不用改了。”與眾人告辭后,唐若瑾緩步離去,青菱在前面引路,青萍、魏媽媽和以琪緊隨其后。唐嘉珍也想跟著去,被陳氏拉住了。
第5章 父親吐血
海棠苑收拾得很干凈,正房三間帶耳房,東西廂房各兩間,帶一排后罩房。院子里種著兩棵西府海棠,此時已過花季,枝繁葉茂,可能也是這院子命名由來。因著唐若瑾是第一次住進來,院子里的小丫鬟們都站在院子里,齊齊給她見禮。
唐若瑾停下腳步,“既然是第一次見,我便把我的規矩說明白,在我這院子里,最重要的是忠心,誰要是犯在這上面,我是絕對不留的。”她的目光淡淡地掃過青菱和青萍,兩人低下頭,大小丫鬟齊聲道:“請小姐放心。”
唐若瑾頷首,這一院子的丫鬟都是別人安排的,在這唐府里的關系可謂是錯綜復雜,與她才剛見面,說忠心實在太早,她不過是表明自己的原則罷了。不忠心的人,不管多么聰明伶俐,也不能留在身邊。
唐若瑾進了正屋。
明堂擺著八仙桌和幾把椅子,墻上掛了一幅工筆牡丹,靠墻一張條桌,上面的花瓶里插著嬌艷的月季花,另有一張軟榻,擺在墻根下。西次間是書房,書桌書架筆墨紙硯俱全。東次間是臥房,屋子正中一張小桌子,最里面是雕花大床和衣柜,窗下是羅漢床,上面一張小炕幾,兩邊擺著大迎枕。旁邊的耳房是凈房,洗漱用品整齊地擺放著,大大的浴桶讓唐若瑾很是滿意。
整個海棠苑布置得并不奢華,卻很舒適,十分符合唐若瑾自己的喜好。她凈了手,倚在羅漢床的大迎枕上,問道:“東西四間廂房是怎么安排的,現在誰住著?”
青菱答道:“回小姐,四間廂房都是空著的,還沒有安排。小丫鬟們都住在后罩房。”
“這樣啊,你們四人每人一間好了。魏媽媽,以琪,你們一路跟我過來也辛苦了,先去歇息吧。以琪幫著媽媽把東西歸置好。”
魏媽媽笑了笑,她只有一個小包袱,有什么好歸置的,小姑娘這是讓她和以琪先挑房間呢。不過,坐了一路的馬車,她也確實累了,所以也不推辭,先出去了。以琪在臥房里來回轉了幾圈,到處檢查一番,又看看桌上的茶壺茶杯和點心,見沒什么不妥才離開。
青菱青萍都悄悄打量以琪,這丫鬟真是大膽,小姐還在這里坐著,她就敢到處翻看,不過,人家是慶國公世子的人,小姐也沒說什么,她們自然也不敢提出異議。
唐若瑾自己并沒有多少行李,她的幾本書和筆墨都留給鐵牛了,只帶了幾件衣服來,青萍默默地給她放進了衣柜,盡管粗糙的棉布衣裙和精美的雕花衣柜很不搭調,她也沒有表現出嫌棄鄙視來。
青菱給唐若瑾倒了杯熱茶,放到小炕幾上。之后,兩個丫鬟垂手侍立在一旁。
唐若瑾抿了一口茶,“青菱,你把這府里的習慣規矩說一說。”青萍比較沉默,青菱活潑一些。
“是。老太太那里的晨昏定省是早上辰初和晚上酉末,主子們在自己院子用過膳再去老太太那里,膳食是府里的大廚房做的,各院的小丫鬟去大廚房把飯菜拎回來。院子里也有小廚房,不過一般都用來燒水或者煲湯什么的。月例銀子是每個月的月中發放,主子們的衣服是每季四套,有人送來布料,主子們挑好以后,由府里的針線房做出來……”
青菱正不緊不慢地介紹著,就聽到外面小丫鬟的聲音:“鄭媽媽來了。”
青菱忙介紹道:“鄭媽媽是太太身邊的管事媽媽。”青萍到門口掀開簾子,一個五十歲左右的媽媽走了進來,身后跟著四個人,手里捧著托盤,給唐若瑾見禮:“大小姐,太太吩咐老奴過來看看,大小姐這里可還有什么缺少的?”
這人的身份在府里也是很有些體面的,為人卻不倨傲,唐若瑾起身:“媽媽坐吧,我這里不缺什么,母親安排的很好。”
鄭媽媽推辭不坐:“府里的庫房還有些料子,太太吩咐拿過來給大小姐過目,若有大小姐喜歡的,讓針線房這就給做出來。另有一匣子首飾,太太說給大小姐戴著玩。還有這個月的二兩月銀,府里的二小姐和表小姐都是二兩銀子。”身后的四人將托盤放在桌上。
唐若瑾過來看。布料和首飾都是出自府里的庫房,算是公中的,倒不是陳氏自己的賞賜。她翻了翻,首飾匣里有玉鐲金鐲各一雙,幾副耳墜,幾根金簪,還有一小卷各色發帶,發帶上釘著小顆的寶石,華美可愛。托盤上的布料也不錯,和唐嘉珍柳映雪身上的一樣。她指了一件藕荷色一件梨花白,青萍拿出來放到一邊。鄭媽媽勸道:“大小姐再挑兩件吧,府里的小姐每季都做四套衣服,大小姐剛好錯過了。”她又指了杏黃和櫻桃紅,青萍挑出來,四件放到一起。
鄭媽媽指揮著針線房的人給唐若瑾量體。針線房的丫鬟拿著軟尺在她身上比劃,目光閃爍。唐若瑾想著,這陳氏動作還快,她這身粗棉布衣裙再穿兩天,唐府刻薄先太太所生嫡長女的名聲就得傳出去了,估計她的新衣服會以最快速度做好的。
鄭媽媽帶著針線房的人離開后,小丫鬟就把她的晚膳送過來了,以琪已經回來,幫著把飯菜擺好。六道菜,四葷兩素,兩份湯,一甜一咸。另有白米飯和小花卷小饅頭。菜很精致,量卻不大,唐若瑾目測自己如果吃十成飽的話就能吃完,不過,她只打算吃七八成飽,這些足夠了。
有個小丫鬟過來傳話:“老太太說大小姐今日辛苦了,用過晚膳就不用過去了,早點歇息吧。”
青菱打發小丫鬟離開,和青萍一左一右站在唐若瑾兩側,拿起筷子,等著給她布菜。唐若瑾好笑,她的胳膊都不用伸直就能輕松夠到每個菜,何需有人專門盯著她的眼睛幫她夾菜呢。“我吃飯不需要人服侍,你們自己也去吃飯吧。”
青菱青萍還不熟悉她的脾氣,遲疑著放下筷子,退到一邊。
用過晚膳,唐若瑾多歇了片刻,才起身道:“青萍跟我去給祖母請安。”
青菱吃驚地抬頭:“老太太不是說——”她在唐若瑾淡然無波的眼神中說不下去了,主子說什么自然就是什么。
青萍道:“奴婢給小姐梳頭吧,太太不是送來一匣子首飾,小姐正好試試。”
一身粗布衣裙,戴上金玉首飾?那得多可笑。“不用,這樣就很合適。”唐若瑾起身出門,青萍急忙跟上,以琪也跟在一邊,青萍奇怪地看看她,見小姐并未阻止,也沒有說什么。
顯然她來得不早,老太太的堂屋里已經有好幾個人了。里面一道溫潤男聲傳出來,唐若瑾微微一笑,舉步進屋。
屋里的聲音嘎然而止,唐若瑾神態自若,上前給老太太行禮:“孫女給祖母請安。”
“你——”老太太僵硬了一瞬,勉強笑道:“不是說你今日辛苦了,就不用過來了嗎?”
唐若瑾笑道:“祖母體諒若瑾,可是若瑾卻想多親近祖母,都等不到明日了,再說,孫女也不累,祖母不會嫌我煩吧?”
“說什么傻話,怎么會有人嫌你煩呢,快過來,這是你父親,你還沒有見呢。”老太太指著左手的男人。
唐若瑾看過去,三十多歲的男人,一身家常穿的直綴,面色白皙,五官端正,生得很是好看,可是,那雙眼睛里翻涌的情緒是那樣強烈,她都不知道該怎么形容了,是痛?是悔?還是……恨?
唐思文在唐若瑾進來的那一刻就呆住了。
她沒有留額發,露出白凈的額頭,眼睛像是深山里的清泉,幽深純澈,唇瓣飽滿,顏色紅潤。她對著老太太行禮,笑著和老太太說話,是他的婉兒回來了?他是在做夢嗎?