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捧著玉佩的手僵在那里無所適從, 她瞧著謝珩的側臉, 漸漸信了。方才醒來時, 他正瞧著玉佩緬懷，想必也是想起了那位故友？應當是的, 他的神情騙不了人。

心中稍稍燃起的希望被掐斷, 數年的愿望執念落空, 這結果令她詫異，漸而悲傷。

半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭, “這回進云中城, 我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深, 能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請殿下能在墓前代為祭杯薄酒。”說罷, 屈膝跪在艙內, 端正行禮。

謝珩面色怪異, 將玉佩收入掌中, 看到她容色哀傷憂愁。

玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。

謝珩別開目光，道：“也未必是死了，只是斷了消息。若有機會，我會轉交玉佩。”

伽羅詫然，面色幾番變幻，最終道：“多謝殿下。”

謝珩面不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”

“我想回去，到云中城見北涼的鷹佐王子。”提起這茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截殺，著實令人心驚。此處是咱們的地界，那么多西胡人潛藏進來，想必費了不少功夫，也可見西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關。殿下不妨如常帶我過去，或許能探明其中原因。”

謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無回。”

“我知道。”

這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風氣彪悍，與南國截然不同，伽羅自幼嬌養，又以議和的卑屈身份前往異鄉，到那里會受多少苦，可想而知。

“我非去不可，否則永無寧日。”伽羅已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽關之敗后，百廢待興，殿下必定也想盡快停息戰事，理清朝政，還百姓個清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼后，我若能探得背后情由，必定設法告知殿下，或許會對殿下有所助益。只是斗膽，想求殿下一事。”

“說。”

“我府中已被問罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過我父親向來安分守己，在丹州為官時愛民如子，十分勤勉，從未做過惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手。”

謝珩道：“量力而為。”

“還有我外祖母……”她忐忑的偷覷謝珩臉色，見到他目光陡厲。

伽羅捏緊衣袖，續道：“外祖母素來安分，終日禮佛，教導我須寬仁待人。昔日在淮南的事，她雖未能勸阻，到底不曾參與半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩寬宥，民女感激不盡！”

謝珩不語，半晌方道：“若換了你，會寬恕高家？”

“冤有頭債有主，外祖母與那些事無關！”伽羅道。

謝珩未置可否。

兩人各自無言，艙外天光漸明。

河面上朦朧的霧氣散開，陰沉的天氣里辨不清時辰，唯有風拂動岸邊茅草。

謝珩倏然起身，出艙登岸，踩著濕淋淋的草地快步走遠，最終在林中駐足。

他的身影半隱在清晨的霧氣里，挺拔而孑然。

*

杜鴻嘉和戰青帶人沿河而下，尋到謝珩和伽羅時，天光早已大亮。

昨夜幾乎折騰了一宿，眾人騎馬折返，于客棧中匯合。

待趕到云中城時，早已月上柳梢。

兩國議和，需安排的事情頗多。謝珩用完飯后便格外忙碌，隨行眾位官員也都待命，唯獨伽羅清閑，被安排在安靜的客房中，無事煩擾。她昨晚被折騰得渾身疼痛，又顛簸了一路，此時骨架都快散了，于是要了熱水，在其中沐浴。

嵐姑幫她洗了頭，慢慢擦拭，眉間卻都是擔憂，“……北涼那是什么地方，姑娘身子嬌貴，哪能沒人跟著？吃飯、穿衣、行路，樣樣都會比從前辛苦，我陪了姑娘這么多年，怎可丟下姑娘。就算姑娘不帶我，我也得想法子跟過去。”

伽羅在水聲轉身，握住她雙手，笑著安慰，“殿下會安排岳華隨我同去，不必擔心。”

“岳華去做什么，姑娘比我還清楚。說句不敬的話，殿下派她去，還不是想盯著姑娘？當日兩家結仇那么深，他哪會安好心。何況岳華是東宮的侍衛，等送姑娘過去，說走就走了。到時候姑娘孤身一人，該如何是好？”

伽羅一笑，抿唇不語。

謝珩的心思她捉摸不透，但他會派岳華前往，未必是歹意。只是無憑無據，難同嵐姑解釋。

嵐姑轉而將她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我難道會害怕？別多想了，待會我給姑娘揉揉手腳，早點睡下吧。不管怎么說，咱們總得養好身子。”

經嵐姑一番按摩，夜間倒睡得頗沉，次日伽羅醒來，精神奕奕。

用過飯后靜坐屋中等待宣召，半天也沒動靜。往外問了問陳光，才知道那鷹佐王子昨日有急事出城，入夜才能回來，議和的事推到了明天。

謝珩沒說什么，只命眾人休整。

伽羅在屋中坐了一整日，思前想后，將隨身多年的長命鎖解下，暫時托付給了杜鴻嘉——那長命鎖外形雖無特殊處，卻有了年頭，像是代代相傳，那是娘親留下的物件，外祖母都格外珍重。伽羅隱約覺得，它或許會與西胡有關。此行前途叵測，她自身都難保，何況此物？將它暫時托付給表哥，會妥當許多。

至傍晚，伽羅被帶過去一同用飯，眾官環衛之下，規矩沉默的吃完。

臨走時，謝珩卻口稱有事，留了陳光在那邊吩咐，只叫岳華陪伽羅回去。

岳華三十來歲的年紀，頗為貌美，加之有股習武的英氣，更與旁人不同。只是她不茍言笑，待伽羅也只是依命護衛，不曾露過半分笑容。

因陳光先前自愧失職，待伽羅和善過兩日，嵐姑便捏著那機會套近乎，得知他竟與嵐姑當年走失的幼子年紀相若。兩人因之更添幾分好感。陳光自幼失慈，大抵是覺得嵐姑與他母親有相似處，待之格外和善，也愿意將些不太要緊的事情說給嵐姑。

據說這岳華幼時曾被道觀收養，練得一身好功夫。后來嫁過人，又不知為何與夫君決裂，流落淮南時被惠王收留，深居簡出，性子冷硬不近人情。

不過她的身手著實出眾，莫說能碾壓陳光，就是跟杜鴻嘉等人比起來，也不遑多讓。

伽羅對岳華頗為好奇。在她記憶中，大約九歲那年，她還住在京城的府邸，有一日聽仆婦們議論，說大伯被下屬官員送了個美姬，容貌出眾。她在后園游玩時，也曾遇見過兩回。只是后來那美姬消失得無影無蹤，就沒放在心上。

而今跟岳華相處數日，倒覺得她跟記憶中那美姬有些相似。<script>chapter1();</script>