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葉應瀾跟著余嘉鴻一起下到二樓，走到連接東樓和主樓的廊橋上，他們家三棟洋樓相互獨立，中間一棟老太爺和老太太住，東側一棟是余家大房住，西側是余家二房住。樓和樓之間修建了廊橋。星洲多風雨的，有了廊橋，兩棟樓之間來往，也不會淋濕。廊檐上雨水如珠簾，將前后兩個花園隔開，前花園椰樹高大，后花園扶桑芭蕉婆娑。兩人穿過廊橋，下了主樓的底樓。余嘉鴻的奶奶和媽都等在了主樓。兩家時常走動，葉應瀾熟悉余家婆媳，余家老太太不用說，自然是一位規矩頗大的老夫人，對于這位余家大太太，葉應瀾的感覺是，她很溫和寬厚。但是奶奶不這么認為，她說大太太是個滴水不漏的人，她自己做事細致，定然對兒媳也是這樣的要求，不好相處。奶奶說，找長房長媳就要余家大太太這樣的人，她卻不希望她去做人家長房長媳。想到這里，葉應瀾提醒自己要謹慎些。見到老太太，余嘉鴻立刻過去：“嫲嫲。”他們家稱呼爺爺為“阿公”，奶奶叫“嫲嫲”，葉應瀾跟他一樣稱呼：“嫲嫲。”老太太摸著孫子的手：“嘉鴻，你長途跋涉，剛剛回家，昨晚又成親，不多睡會兒？”“昨天忙得沒時間，都沒能跟嫲嫲說兩聲，知道您要早起，我一大早就起了，就想跟您多說兩句話。”余嘉鴻說。孫子嘴甜得跟抹了蜜似的，老太太笑得合不攏嘴。葉應瀾叫大太太：“媽，早。”“早。”大太太看向地上的一對紅漆木桶對葉應瀾說。“我帶你挑水去。”“謝謝媽！”霞姐給大太太打了傘，先出了門，葉應瀾挑起木桶，小梅打開傘，剛要出門，小梅手里的傘被余嘉鴻接過，他跟葉應瀾說：“走吧！”老太太見狀：“嘉鴻，你等應瀾回來一起吃早飯，不用去了。”余嘉鴻回頭：“嫲嫲，我給應瀾打傘。”“還騙我說早起是為了陪我，原來是為了陪媳婦。”老太太指了指孫子，孫子回頭對她笑了笑。看著儀表堂堂的孫子，老太太心里的那點子不滿也盡去了。寶貝孫子剛剛回來，昨夜老男人還夸他識大局，知恩義。剛說孩子好，今天早上她問老大家的，小夫妻倆可圓房了？老大家的就跟她說圓房是圓房了，看起來小夫妻很好，就是嘉鴻讓應瀾把床單上的血跡給洗了，說不想讓私密事弄得人盡皆知，這是陋習。這孩子讀了這么多年洋書，滿腦子西洋想法。罷了！罷了！隨他去吧！到了水井邊，余家大太太給兒媳婦打水，提起來一桶水，倒進了兩個桶里，將將蓋住了水桶的底。葉應瀾見這么點水，除非是打翻水桶，否則她怎么樣都不會把水給灑了吧？后頭走過來一位太太說：“月娥，要打滿的。”大太太笑：“大姐，這是討個好口彩，意思意思就好了。”大姑太太說：“一定要打滿，以后小夫妻倆才圓圓滿滿。”大太太轉頭看她，這時余嘉鴻說：“媽，打滿吧！”余大太太瞪了一眼兒子，繼續打水，把水桶打了八分滿，擔憂地看著葉應瀾。葉應瀾慶幸，得虧聽了余嘉鴻的話穿了平底鞋。她準備去挑水，手里被余嘉鴻塞了傘：“你撐傘。”余嘉鴻拿起扁擔要挑水，被大姑太太阻止：“嘉鴻，你這是做什么？這是女人的事。”“姑媽，一個家不能光靠女人挑起來，夫妻同心家業興旺，她挑過來，我挑回去，這不是剛剛好嗎？”大姑太太用圓圓滿滿的吉祥話，讓大太太不得不給兩個桶倒滿水，這下余嘉鴻同樣用吉祥話，把本該她挑的水變成他來挑。余嘉鴻挑著水往回，院子里家中傭人的孩子在院里玩耍，看見他們過來，孩子們站起來：“大少爺、大少奶奶百年好合。”。“應瀾，到我口袋里拿紅包。”葉應瀾愣了一下，在他目光的引導下，從他西裝口袋里拿出一疊紅包，她把紅包給小梅：“你去派一下。”小梅過去給每個孩子派了一個紅包：“乖，買糖吃啊！”走到門口，余家老太太站在那里，看著孫子和給孫子打傘的孫媳婦。余嘉鴻轉頭跟葉應瀾說：“也給嫲嫲派一個紅包。”葉應瀾笑著從小梅手里拿了一個，到余老太太身前鞠躬，臉上笑得甜美：“嫲嫲，買糖吃，吃了糖，像孩子一樣開開心心，沒煩惱！”余老太太接過紅包，看孫子：“把應瀾都帶壞了。”兩人進門，見余老太爺拄著拐杖出來：“就你嫲嫲有？”葉應瀾熟門熟路雙手奉上紅包：“阿公，買糖吃，吃了糖，日子比糖甜！”余老太爺也收了紅包：“乖。”

余家大爺看了一眼兒子，嚴肅中帶著笑說：“去廚房倒水，吃早飯了。”“知道了。”余嘉鴻應聲。葉應瀾跟在余嘉鴻身邊往后廚走，碰上了從西邊通道里走出來的余嘉鵬。此刻余嘉鴻挑著兩桶水，余嘉鵬則是直愣愣地盯著葉應瀾看。婚姻是父母之命媒妁之言，相較于余嘉鴻，葉應瀾只能說她見過余嘉鵬幾面。話說得最多的一次是余嘉鵬買了才八個月的車壞了，沒有現成的部件，要從英國那里買。一個部件要等三四個月，余嘉鵬很惱火，跟車行里的人爭執起來。“你們跟其他車行都一樣的話，我來葉家車行買車是看在兩家的交情上，那么其他顧客呢？為什么一定要買你們的車？”車行的人明白余嘉鵬的不快，但是大家都無能為力，現實狀況擺在那里，而且余嘉鵬說起來還是他們大小姐未來的夫婿，這樣不給葉家車行面子，未免有些過分。車行的經理辯解：“葉家車行的部件比其他車行更全，我們了解過，我們的維修速度也是各家車行里

最快的。”那時她剛剛給國外發了電報，請他們加急發配件過來，聽見余嘉鵬的說法，她覺得很有道理，制止經理繼續跟余嘉鵬爭論，說：“去把車庫里那臺奧奇給提出來，讓余少爺先用起來。等車子修好了，再換回來。”“大小姐，那輛車是老太爺買給您的生日禮物。”掌柜多嘴讓余嘉鵬聽見了，他過來跟她說：“葉小姐，那倒也不必，我只是站在客戶的角度來提出問題，畢竟買得起車的都是有錢人，他們很注重感受。”“謝謝你直言不諱地指出我們的問題。”她跟余嘉鵬說，“像你這樣的問題不多，但是你說得不錯，誰愿意因為修車而等上三四個月？我決定把這輛車作為備用車，給修車等待時間長于兩周的顧客用。這不是因為葉家和余家的交情，而是為了能讓更多的客戶選擇葉家車行。”余嘉鵬把那輛嶄新的車開走了，她轉頭就讓人對外宣傳，只要在葉家車行買車，五年內車輛出現故障，維修時間超過兩周的，葉家車行會免費借車給車主，直到車子修好。葉家車行出了這個措施，原本還在猶豫要在洋行購車還是在葉家車行買的顧客，轉到葉家車行來的不少。余老太爺來喝茶的時候，還特地說了這個孫子不懂事。她跟余老太爺說：“我倒是要謝謝余少爺的真誠，如果不是他指出，這條措施就不能成為我們車行的賣點，最近來看車的人多了許多。對于我們來說，畢竟常壞的備件他們還是有的，特殊部件壞的話，一年也輪不上一兩回，三家車行放兩臺車子備用也夠了。”余老太爺聽了直夸她聰慧大氣又度量，還說他們家嘉鵬是個直腸子，她要是嫁給他的長孫，做余家大少奶奶更好。爺爺當時大笑，說她從小被嬌寵慣了，不適合做長房長媳，指望他們家多多包容。沒想到陰差陽錯，自己終究做了余家的長房長媳。哪怕那時候已經跟余嘉鵬定下婚約，她都是避著余嘉鵬，更何況如今自己是他嫂子了，葉應瀾撇過頭避過余嘉鵬的眼神，卻和余嘉鴻四目交匯，余嘉鴻眼里帶著安撫，他看向余嘉鵬：“嘉鵬，早！”聽見聲音，余嘉鵬回過神，也知道自己目光太過于放肆無禮，她已經是堂兄的發妻了，他點頭：“大哥、大嫂早！”余嘉鴻挑著水往前，葉應瀾跟在他身邊，看著兩人登對的背影，余嘉鵬不明白自己為什么這么難受，自己不是一直心煩有這樣一段婚約，不是自己一直在想方設法解除婚約嗎？他跟父母說過，自己不想娶葉應瀾，父親當場給了他一個耳光，告訴他，這個婚是余家報答葉家的恩情。葉家可以退婚，余家不可以。不僅不可以退婚，成婚以后，他必須好好對待葉家大小姐。對此，母親頗有怨言，余家的家業大部分是大伯家繼承，為什么報恩了，輪到自家兒子出來？她可不想要這么一個兒媳婦。父親泄氣地說：“誰叫葉老太爺挑了你呢？”那次自己的車壞了，他故意不顧及兩家的情誼，明知道她在車行做事，還去車行跟他們掌柜理論，辯駁得他們啞口無言，他希望她看見自己這個樣子，能明白自己非她的良人，而主動提出解除婚約。聽說了這件事，爺爺大發雷霆，罵了他，去葉家道歉，據說也提了讓葉應瀾嫁給余嘉鴻，做余家的長房長媳。怎奈葉老太爺，只想讓孫女過得開開心心，對長房長媳沒興趣。真不知道這是一場怎么樣的孽緣？就一定非他不可嗎？他被逼著去娶親，娶一個自己不愛的女人。在婚禮上聽見秀玉遭遇危險，他當然要去救秀玉，可救了秀玉出來，他都來不及安慰驚魂未定的她，不知為什么？他像瘋了一樣開車回來，沖進了喜堂，看見的是堂兄代替他要跟葉應瀾拜堂。這本是最好的結果，他心里卻抗拒萬分，以至于想要挽回，但是堂兄一句句的話讓他無可辯駁。昨夜他睡在被搬空了的新房里輾轉難眠，一大早聽見聲音，他起床拉開了窗簾，看著大雨中堂兄為挑水桶的葉應瀾打傘。按照婚前家里人教過他規矩，婚后第一日，雞鳴之時，新媳婦挑水進廚房，壓根就沒新郎什么事。堂兄卻為葉應瀾挑水，實在令人費解。余嘉鵬看著廚房門口，堂兄跨出門，伸手給葉應瀾，葉應瀾看見那只手微微一愣，她把手放在他的手里，跨過了不高的門檻，兩人并排過來。感覺到了堂兄的眼神，余嘉鵬嘆了一口氣，真不知道自己別扭什么？如今，他們才是夫妻。他往自家那邊走去，兩房沒有分家，不過余家的宅院，三棟樓相連，既是整體，也有獨立的空間，長房和二房分別住在東西兩邊。余嘉鵬進自家前廳，二太太詫異：“嘉鵬，你怎么起得這么早？”“我……”余嘉鵬一下子不知道怎么回。二爺冷笑了一聲：“我也奇怪，他為什么會睡不著？這不是你們娘倆想要的結果？”“是挺好啊！這個葉應瀾我可不喜歡，一來她親媽死的早，二來葉家太過于嬌寵她了，送她去洋學堂，念洋文，還去車行做事。哪個大家閨秀這樣拋頭露面？咱們這里未出嫁的娘惹，長到十二歲，誰會踏出家門一步？都在家學做飯，學管家。”二太太替兒子說話。二爺瞥了二太太一眼：“無論是按照長幼，還是說大哥的本事，咱們家的生意大哥都該拿大頭，我拿小份，可葉老太爺看上了咱們嘉鵬，娶了葉家大小姐，總歸得給葉老太爺面子，爸對嘉鵬也上點心。現在嘉鵬自己不要葉家大小姐，那以后爸全偏著大哥，你也別叫。”二太太被這么說，不敢再出聲。二爺用恨鐵不成鋼的眼神看兒子

：“這次出了這么大的事，接下去有哪個大家族還會把受寵的姑娘嫁給你？”余嘉鵬腦海里浮現秀玉怯生生的樣子，心頭一陣柔軟：“我也不想要什么大家小姐。”“那個有個爛賭鬼爹的小娘惹？”余家二爺按耐住心頭的怒氣問。二太太說：“嘉鵬，這門不當戶不對，那個姑娘為了給她那賭鬼的父親還債，拋頭露臉擺攤買吃食，就是給你做個姨太太她都不配。”“我不會讓她做姨太太。”余嘉鵬倔強地說。