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看著鏡子里的他們倆，葉應瀾想起婚禮那天，她已經(jīng)決定不成親了，卻被他蓋上了紅蓋頭，心甘情愿地和他拜堂。昨夜聽聞他受傷，自己那一下的揪心，還有他時不時的那些親密舉動，都讓她心里升騰起說不出的甜蜜。他們互相之間初次見面，這世間真有一見鐘情的緣分？葉應瀾轉(zhuǎn)頭看他：“先養(yǎng)好身體再說。”兩兩相望，余嘉鴻低頭輕觸她的唇：“聽你的。”唇與唇不過是輕輕相碰，葉應瀾心如小鹿亂撞，嘴上卻說：“走了，下樓。”“走。”他伸出了手。葉應瀾把手給他，被他握住，和他一起慢慢下樓。走到廊橋上，大太太和二太太一起過來，余嘉鴻叫一聲：“媽、二嬸。”大太太跟二太太說：“昨天回來的時候看著嚇人，這不沒事了？”二太太撫著胸口：“菩薩保佑，要是嘉鴻有什么，我這心里可怎么能安啊？”“二嬸，這下您放心了？”余嘉鴻跟二太太說。“放心了，放心了！”余嘉鴻轉(zhuǎn)頭跟他媽說：“媽，我去嫲嫲那里了。”大太太扯住他：“讓應瀾給你擦了。”余嘉鴻不解：“什么？”葉應瀾總算看見了，一張臉紅到了耳朵尖，連忙小跑過去，拿出帕子擦上他的唇。余嘉鴻看到帕子上沾染的口紅，回頭還跟他媽眨眼。他媽一臉受不了他們的表情：“快去你嫲嫲那里。”余嘉鴻牽著葉應瀾的手：“走了。”老太爺和老太太正在一起喝茶，看見他們倆過來，老太太迎過來：“嘉鴻，昨夜可嚇死嫲嫲了。”“肯定是嫲嫲求了菩薩，菩薩保佑。所以就受了一點點的傷。”余嘉鴻說。葉應瀾真搞不明白，他是怎么做到嘴甜，還不讓人感覺油嘴滑舌的？“那這個功勞我可不敢獨占了，應瀾昨天也跪菩薩面前求了。”“那是嫲嫲、我媽和應瀾一起的功勞。”余嘉鴻說。“應瀾，跟我去佛堂，給菩薩上香。”老太太說道。葉應瀾攙扶著老太太一起去佛堂，跟著老太太虔誠地跪下，謝菩薩保佑。拜了菩薩，葉應瀾出來，余嘉鴻已經(jīng)不在廳堂，聽傭人說老太爺叫了余嘉鴻去書房談話。書房里，老太爺埋怨：“你這孩子，昨晚也太不顧及自己的安危了。”余嘉鴻挽起袖子，提起水壺沖茶洗茶，他將上日本人在攻打上海，為了防止日本海軍突破長江口，借著長江而上，萬船封江沉船，寥寥數(shù)句，透出悲壯。”“前幾日，美國通過了《中立法》里面有一條：‘宣布禁止用美國船只向中日兩國運送軍用物資。’”老太爺輕聲嘆息。余嘉鴻說道：“又不是說對日本全面軍用物資禁運，這個法案，看似不偏不倚，實則完全偏幫日本，如今中國沿海如今淪陷大半，慢說中國商船實力與日本商船相差甚遠，就是有船也運不進去。而日本可以通過自己的商船源源不斷地購入軍需物資。”“正是如此，我們的船隊掛的是米字旗，昨日林先生與我商量，除了援助的糧食和日常用品，他想要運輸汽車零部件和汽車整車，油料等物件。這事需要專人來管，你父親想派耀福去管，我的想法是，你是余家的長孫，讓耀福輔助你來管，你也熟悉起航運這一塊？”老太爺問余嘉鴻。余嘉鴻點頭應下：“我聽阿公安排。”“行，那就這樣了。”“好”余嘉鴻倒茶，“阿公，關于汽車零部件和整車，我有個想法。”“你說。”余嘉鴻說：“應瀾的爺爺把葉家在檳城、星洲和馬六甲的三家車行作為嫁妝給了應瀾，而應瀾婚前也在車行做事。她跟美國和歐洲的車廠一直有聯(lián)系，不如我?guī)еフ伊窒壬牧模纯窜囆泻退茉谶@件事里起多少作用？”

“這事葉家車行也參與其中，不過她爺爺給她派了管事，處理車行的一應事務，女人家家的，整日拋頭露臉不好，在家照顧你，早日為余家開枝散葉才是她的當前要務。”老太爺拒絕了余嘉鴻的提議。余嘉鴻笑：“在這個動蕩的時期，船運排期艱難，變數(shù)極大，我去問車行的管事，一來是不能時時刻刻去問，有個變故我也未必能立刻知道。二來，賑款來之不易，汽車又占了很大一部分，若是中間有什么貓膩，我們有何顏面去見林先生。讓應瀾去車行，有什么變故她余嘉鵬來求老太太救救那個小娘惹,葉應瀾本不愿意跟過來，老太太說她是余家的長孫媳，要學會處理大家族里的事,讓大太太帶著她一起過來。葉應瀾見到了夢中那本書的女主角,小娘惹李秀玉。秀玉蜷縮著跪在二太太身前，背上是道道血痕,她邊上是那個小男孩，也跪著求：“余太太求求您，別打了。”這話顯然沒用,二太太還在揮鞭，男孩撲在秀玉背上擋住鞭子。二太太讓人拖走那個男孩,繼續(xù)抽打秀玉。老太太低喝：“珍娘，放下！”大太太跑過去一把搶下二太太手里的鞭子：“你這是做什么？”二太太眼圈紅了，她氣得發(fā)抖：“嘉鴻因她而受傷,嘉鵬被她勾引得昏了頭，居然說要娶她。她是嘉鵬出錢買下的女人，我打死她！”老太太看著跪在地上的姑娘，問：“不管是不是買來的,就算是余家的下人也不能隨意打罵,你不知道嗎？”大太太微微嘆息勸二太太：“珍娘，嘉鴻是救人受傷，那是因為人命關天。嘉鵬受她引誘，是嘉鵬的錯,理應嘉鵬進祠堂,在祖宗面前領受鞭子。她是嘉鵬買下的女人,就算在我們家做傭人，做錯了事,被罰。那么扣月錢，讓她跪著反省，甚至拿戒尺打手心都可以。但是咱們家的傭人，從來就沒有被鞭打的，不能破了規(guī)矩，規(guī)矩破了就無度

了。”“這個害人精，害人精啊！”二太太跺腳痛罵，“不能留。”“您讓她們姐弟倆去哪里？”余嘉鵬的聲音傳來。余嘉鵬快步走進來，他伸手扶起秀玉：“你起來，別動不動就跪。”秀玉站了起來，葉應瀾看見了她的臉。那是一張眉清目秀，水靈靈的臉，尤其是一雙烏溜溜的大眼睛生得漂亮。她纖瘦的身材非常適合娘惹裝，半舊的印花娘惹衫配上繡花紗籠，一雙瑩白的腳上是一雙珠繡鞋，嬌小的身軀在顫抖，像一片飄零的落葉，不禁讓人心生憐惜。看見秀玉背上道道血痕，老太爺沉聲看向二太太：“余家家訓莫不是全忘了？”老太爺看向身邊的長孫：“你把家訓治家一篇，背給你二嬸聽。”“治家，自上而下，先施后于……”余嘉鴻背誦余家家訓治家的一段。葉應瀾一直不知道他是否真的記得全余家的家訓，沒想到他背得十分順溜。老太爺沉聲：“余家禁虐婦，虐仆，你都不知道？”二太太被老太爺陰沉的臉色嚇得一下子說不出話來。余嘉鵬往他媽面前跪下：“媽，我說過，秀玉從來沒有勾引過我，是我對她一見傾心。錯都在我，不在她。”二太太看見身前的兒子，這才醒過神來，她看著眼前的這個小妖精，再看站在余嘉鴻身邊的葉應瀾，真是造孽哦！她手里拿著帕子，眼淚抑制不住：“她還沒錯？如果不是她，你好端端的婚事，怎么會被攪黃？”余嘉鵬也看向葉應瀾，只見堂兄往葉應瀾身邊靠了靠，他回過頭來，深深吸了一口氣，說：“媽，大哥大嫂緣分天注定，才有了這陰差陽錯。”余嘉鵬膝行到老太爺身邊：“阿公，我喜歡秀玉，我要娶她為妻。”“你瘋了。她哪兒配得上你？為了這個狐貍精，你真的是……”二太太實在忍不住淚如雨下，“我是造了什么孽，生了你這么個孽障。”秀玉跪下給余嘉鵬磕頭：“嘉鵬少爺，我是窮苦人家的女兒，配不上您。您的大恩大德，我銘記在心，哪怕今生沒有辦法報答，來世做牛做馬也要報答。我這就離開，一定不會再打擾您！”葉應瀾聽見這話，心頭一頓，她想起了書里，自己的死訊傳來，余嘉鵬跑葉家請求在余家墳地給她做個衣冠冢，在余家祠堂以余葉氏為名供奉牌位。秀玉心頭不快，書里獨白描寫中說她本不想來余家做姨太太，也不想跟正房太太搶奪余嘉鵬的寵愛，不過是陰差陽錯，都是命。而且，在書的結尾，她年紀很大了，聽曾孫女帶著羨慕的表情復述她和余嘉鵬的愛情，曾孫女帶著小女孩夢幻地表情說，好希望她和余嘉鵬能重來，能圓滿。等曾孫女離開，秀玉去祠堂給余家的列祖列宗上香，她的內(nèi)心旁白是：“今生緣盡，來世不必相逢。”這話別說是站在自己的角度，就是站在讀者的角度，都覺得她說話未免太過于虛偽。現(xiàn)在聽她親口說這話，發(fā)現(xiàn)她有可能真不想嫁給余嘉鵬，梳理她拖老帶小逃難的情形，無論是她跟二太太說話，還是說內(nèi)心獨白，都是擔心沒辦法報答余家恩情。老太爺?shù)皖^看著孫子：“你真的要娶她？”“是。”余嘉鵬堅定地回答。