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李含章唉聲嘆氣，盼望雨停的心焦渴已極。

李含章睛瞳湛湛，一夜未眠，見雨勢稍轉淅瀝即叫起衙役，整裝發往青龍寺。其時已交三更。

延誤太多時辰，但愿前方等待他的不是一具尸體。李含章心中祈禱。

竹林蜿蜒十幾里，沿途散落數十戶人家。李含章交待衙役留意燈火通明的人家，一經發現，立即來報。此外他對青龍寺也不放心，難保不是寺里和尚作祟，率一隊人馬先往寺里搜查。

且說孫二郎幾個衙役于竹林間巡邏，經過竹郎的竹屋時，月色皎然，把那棟小小竹屋的門窗照得一清二楚，孫二郎定睛瞧去，房門居然大敞，大感離奇，會同兄弟們一道上前檢查。

夜風習習。

門板輕微擺動，合頁處“吱呀”作響。

室內未燃燈燭，月光之下也顯得昏暗，不遠處地板上似乎臥著什么東西，輪廓起伏。人未動，火把先探進去。

視野豁然開朗，孫二郎前走數步，猛然看清地上所臥何物，腦子轟的一聲，血色齊刷刷從臉上褪去。

李含章得到消息，匆忙趕赴竹屋。

人剛死不多時，身上的熱氣還沒散盡。左眼圓睜著，仿佛至死也不相信，右眼眼窩里插著一支竹簽，眼珠破裂，流出渾濁的液體。致命傷橫貫腹部，從右往左，豁開一條七寸長的口子，腸子熱騰騰流了滿地。

周遭的氣味令人作嘔。

已經有小衙役受不住出去吐了。

李含章蹲到尸體前，指著竹郎右手手心里的一串白花，“這花原來就在這里？”

衙役們點頭。

白花采下來幾天了，花枯葉萎，蔫嗒嗒毫無生氣。李含章不明白死者手里為什么會握著這樣一支花。據他所知，這種花叫黑莨菪，也有百姓叫它米罐子、熏牙子，除了這些稱呼，它還有一個極好聽的別稱，喚作天仙子。

如今它出現在兇案現場，究竟是巧合還是故意為之？

李含章尚未理出頭緒，右前方臥室門口有人喚他，“縣丞，這里。”

李含章走進去，眼里看不見別的，先看見瓢潑般的血跡，噴濺在墻壁上、簾帳上、箱籠上……鮮血無處不在，床褥上還洇開一大片。而它們的來源竟是一個瘦弱的女孩子。

屋子里七八個人，靜默的好似無人之境。大家眼睛或看地面，或看窗外，或虛虛的不聚焦。沒人忍心看女孩。其實那已經不是一個孩子，而是一堆血肉模糊的肉塊，但一想到那堆肉塊幾個時辰前還是鮮活的生命。大家的心無比沉重。

李含章也沒忍心細看，目光隨即落到角落里的狗籠上。籠子一側被砍爛，鋒利的邊緣處粘著血，細視之下，還有碎碎的肉屑。

凝思著，又有人喚，“縣丞，這里。”

李含章這次來到了地下，密室內，兩只竹制的大籠子碧森森相并而立，竹籠的有些地方已經給磨舊了，泛黃了。屬下在籠子里找到幾根長發，李含章看著那幾根青絲，心頭一陣惡寒。

待回到上面，迎接他的又是當頭一棒。

衙役們打偏室的箱籠里翻出許多女孩兒衣物。有嶄新的，也有半舊。那些舊的，無疑是從受害者身上剝取下，一件件攤開在地上。竟達十幾件之多。此外，還有一件血衣，被隨意丟棄在地上。

李含章審視這件血衣，小小一件，是孩子穿的衣裳，多處破損，濕重異常，無法確定血液來自內部還是外部。目光漫然下視，一條半舊的石榴紅撒花襦裙突然吸引了李含章的注意，丟下血衣，撿起襦裙看了又看，認了又認。

李纖凝失蹤當天，穿的不正是這樣一身襦裙？

李含章兩眼一黑，險些暈厥。

“縣丞？”

下屬扶住他。

會是她嗎？他的女兒曾經被囚禁于此，淪為了受害者中的一個？

李含章腦子里閃過一萬種理由來駁斥這種想法。不會的，兇手每隔半月做一次案，每次案子皆有受害者，絕不是他的女兒。

想到這里，他急急忙忙扔下襦裙，仿佛多拿在手里一刻，他就會從中找到屬于李纖凝的證據。

這樣很好，至少還可以欺騙自己這條裙子不屬于李纖凝。

李含章對誰也沒有講這件事，獨自承受著喪女之痛。

生不如死過了三日，李纖凝竟然回來了。他震驚多于驚喜，以為仆人在哄騙他，直到親眼看到了李纖凝，驚喜壓倒一切，抱著女兒喜極而泣。

孩子失而復得，全家人喜悅難以言喻，恨不得大擺三天筵席慶賀。得了空，李含章詢問李纖凝失蹤的這一個月去了哪里，經歷了什么，李纖凝的回答只有四個字：不記得了。

無論怎樣詢問，回答皆是無一例外的不記得了。問急了非但李纖凝不耐煩李夫人也要來勁。大吼孩子經歷了這么大事，受了刺激，忘了也情有可原。追著問什么，不怕再刺激到孩子。可是李夫人私底下也按捺不住好奇心：真的忘了？一點兒也記不起來了？

李夫人說李纖凝變了，從前和她親密

無間，這次回來母女之間再沒有從前的親熱勁兒，李纖凝仿佛變了一個人，冷淡難相處。這件事李含章也發現了。他只好調頭來安慰李夫人，說孩子受了刺激，給她點時間，叫她緩一緩。好在過了半年，李纖凝緩過來了，又變回了他們那個千伶百俐的女兒。

經歷了這場意外，李夫人再也不許李纖凝去衙，李纖凝也乖，二三年間沒再去過。原以為她能安下心來學些針黹書畫，哪里能夠，三天兩頭地往她舅舅那跑，和她表哥表妹一起玩，每天騎馬射箭舞槍耍棒，調教的她比當初還頑劣了十倍。

夕陽宛若紅丸，嵌于脊獸口中，給人一種信手可掇的錯覺。

李纖凝伸出手，欲去摘取，素馨進來提醒，“小姐不是答應了夫人，晚上回府吃飯么。這會兒快散衙，抓緊換好衣裳，整好能趕上和老爺一起回家。”

就這么一錯神的功夫，紅丸掉到了斗拱后面，不復可尋。李纖凝合上面前過完大半的卷宗，任由素馨更衣打扮。

過到前衙，果然趕上李含章散衙，遂與之同行。

這幾日一府一寺風風火火調查舊案，牽動李含章心事，路上，和李纖凝談起了十幾年前的那樁奸殺案。

“當年案子發生時，正撞上你被人販子拐買，兩件事橫在我心坎上，急的我喲，頭發一把一把的白。”

“女兒不省心，叫爹爹受苦了。”

“那都是人販子做的孽，和你有什么關系。”忽然變了語氣，“凝兒，爹問你，這么多年過去，你就沒想起來點什么？”

“忘了就是忘了，如何想得起。”李纖凝隨口答。