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一通廢話,說了等于沒說。不過蠢丫頭們大概也不在意,只要能聽懂他最后一句贊美她們的暗示,她們就會自己在心里哄自己了。
要是聽不懂,那很抱歉,這樣蠢到極致的女人根本不在他的目標范圍里,根本不值得他費心。
至于工作?當然沒什么工作了。他只不過是聽說了這群蠢妞的愚蠢計劃,生怕她們鬧到達西先生面前漏了自己的老底,才隨便找了個借口向福斯特上校請了個假,去倫敦熟人家的賭場里躲了一躲而已。當時福斯特上校托他向倫敦西區的朋友們帶幾封信,唉,這就是他的全部工作了。
沒錯,他確實是去了西區,歷史悠久的富人區啊,那么多氣派的房子,個個都帶著寬敞的花園,從大門開始要走好一段路才能走到房子的正門口呢。
借著福斯特上校的委托,他到有幸被邀請進去坐一坐。氣派的裝潢、昂貴的家具、體面周到的主人家,一切簡直跟他從前在彭伯里莊園時經歷的沒什么兩樣。
彭伯里,彭伯里。
這個名字又出現在了威克漢姆的腦海里。
這個名字代表著一眼望不到頭的田野和農莊,代表著田地間和農莊里無數辛勤老實的農夫農婦,他們相當能干,把腳下的田地和身邊的牛羊伺候得妥妥當當,為土地主人家,當然也包括他的美好生活添磚加瓦。
彭伯里,彭伯里。
這個名字還代表德比郡水土最豐茂的一片土地上那沉默矗立的莊園。山溪密林環抱中的莊園外表威嚴古樸,內里典雅而不失華麗。把倫敦西區的豪宅一個個加起來,恐怕也比不上彭伯里莊園的一間客廳。
不過他最喜歡的還是二樓左邊靠近盡頭處的一間臥室,因為那是他曾經的房間。奢華舒適,大扇大扇的玻璃窗從早到晚地迎接著陽光,從而令房間內的深紅色寫字臺泛起金色熒光,令深藍色的絲綢床幔燁燁生輝,令鑲金的鋼筆、金邊的茶具、隨手放在桌上的寶石袖扣折射出燦爛的光華,一同鉤織出他少年時代的金色斗篷。
每當他身披這象征著財富、地位和權勢的金色斗篷,行走在“彭伯里”的地盤,那些私下吵嘴打架、賭錢喝酒、偷奸耍滑樣樣不落的愚蠢刁民們又會瞬間變得溫順懂禮數起來。一見到他,他們都會禮貌地停下手中的活計,恭謹而不失親熱,敬畏而不失甜蜜地叫上一聲——“威克漢姆少爺”。
彭伯里,彭伯里。
這個名字代表著“威克漢姆少爺”最無憂無慮、最意氣風發、最高傲驕矜、
最不知疾苦的金色年華。
而自從他兩手空空地離開了彭伯里,他美好的金色年華就一去不復返了。
他帶走了一些東西,比如專門定制的手工鋼筆,比如某一年生日時收獲的寶石袖扣和寶石領結,再比如多年間積攢下的還沒有徹底花完的一小沓鈔票;可他把更多的東西留在了那里,比如帶不走的家具,比如從前懶得看今后更懶得翻的書籍,再比如“彭伯里”賦予他的全部光環。