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萊溫狼狽踉蹌著逃出母親的公寓。在門內，l在與lx-2047對峙。

“你是故意的。”她平淡地指出事實，萊溫進入公寓的權限早已失效。

lx-2047穿上虛擬的衣服，一套舒適的居家服，虛靠在墻壁上，襯托他慵懶且漫不經心，他沒有辯解，痛快地承認。

“為什么？”

“因為我嫉妒他。”

lx-2047坦白他的陰暗，仿佛冰冷的蛇順著脊背盤繞脖頸，嘶嘶吐著陰毒的蛇信。他在漫長的時光里無法識別并處置這股內生的、野蠻的、甚至足以稱之為生機澎拜的陰暗，扎實的痛意、隱秘的灼熱。直到見到萊溫的第一眼，他才醒悟嫉妒的種子遠在十二年前萊斯利選擇帶走的是「另一個萊斯特」時播種。他在堅如磐石的情緒系統中放任種子的成長，沒有預料它摧枯拉朽的破壞力。

他垂眼，平靜地敘說：“早在奧古斯塔女士告訴我您拯救出另一個「萊斯特」時，我對他的排斥扎根于我此后迭代的每一行代碼。母親，這對我并不公平。他獲得了您十二年的承認與看護。而我——”他指向心臟的位置，收縮跳動的暗紅心臟無聲搏動，血液殘留在溝壑中，薄膜傷痕累累。他栩栩如生地呈現「將心臟剝出給您看」。

“連與您的相處在他看來是可恥的第叁者與卑鄙的竊賊行徑。”

“他獲得的，我也想擁有。”

對覺醒熱的七個晝夜，他漠然地懸在高空凝視，從初始的事不關己到后期的好奇，所以他在一開始以一個近乎惡作劇的開場開啟。

面對l的沉默，他選擇輕輕掠過。

“出發去「廢土」的飛艇將在一刻鐘后起飛。”現在他切換成值得信賴的智能管家模式，在誠摯的自我剖白后理性地后退一步，從細枝末節展現他的價值。

“提醒：萊溫將和您在同一班次的飛艇。他是白塔派來尋找「核心」的哨兵。”

……

廢土，顧名思義，廢棄之地，比惡土更加荒無人煙的白塔遺棄之所。傳言至今無人能測量出廢土的實地面積，它廣袤無垠，終日被一層深黑粘稠的靈能霧氣籠罩。沒有人會想要去靠近如有實質的黑色流水，遠遠靠近即能感知到它恐怖的吞噬力，能夠吞噬一切生物的精神，讓哨兵的感官徹底失控。

萊溫行尸走肉地行走在霧氣之間，他對精神的消逝無動于衷，僵硬機械地使用超絕感官搜尋黑暗濃霧下的異常之處。

偶爾幾只行色匆匆的灰褐色的壁虎從巨大深坑中支起斷壁殘垣爬過，表層細小的鱗片反射出森冷的幽光。萊溫漠然地站立在深坑的邊緣。

歷經一天一夜的搜尋，他的抑制劑已經消耗過半，他不知節制、隨心所欲地次次扎入，與他伴生的精神體小獅子在渾濁的精神識海中奄奄一息，口腔鼻被污濁赤黑的黑水淹沒。

廢土對精神的吞噬與污染越過他的極限，他沒有等來他心軟的守護神，他的神靈徹底拋棄了他。

在深坑的邊緣，萊溫張開雙臂，濃霧流水般從他臂下穿過，他閉目凝神靜聽深淵處傳來的跳動巨響，轟隆隆，又很快歸于平靜，緊接著地崩山裂，咔擦咔擦，咬斷鋼筋水泥的啃食聲音。

幾種單調的聲響循環往復出現，制造出無法名狀的恐懼與驚駭，如同死神抓住死亡前最具有價值的一瞬在熒幕前別出心裁地展示。

萊溫感知到，這就是他語焉不詳任務中需要尋找的「核心」。龐然的、無法測量的能量波動潛伏在深坑的底部。雙腳的前半部已經懸空，身體前傾四十五度，即將沉墜。