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。”
“我自承攬大統,不敢辜負先皇期望,只愿百姓安居樂業,因此治下甚嚴,文武百官每議事畢,廊下食,不過宰殺一頭羊。內閣堂廚只有三菜一湯。各地公廚更要靠捉錢人微利維持。朝中未出幾個貪官污吏,乾坤盟倒給我養了一幫禍國殃民的奸商。百姓只感念他們偶爾開倉放糧的小恩小惠,卻不想,這些富賈從未耕作,錢財從何處來,屯糧從何處來?”
無敵吃得正飽,聽皇帝念叨朝廷堂廚幾菜幾湯,不禁暗覺好笑。
他不懂治國,不明白商賈如何害農,只道,原來皇帝要打乾坤盟,是嫉妒夜盟主伙食好!
錦衣人自幼研讀治化之道,只覺皇帝所言,字字在理,句句誅心。
一國的生殺大權掌握在懲奸除惡的俠士手里,一國命脈掌握在商賈手里,朝廷的威信就蕩然無存了。倘若哪個富可敵國的商賈有遠見,招兵買馬,籠絡人心,也未嘗不能造反。
他平日在乾坤盟廝混,覺得商賈沒有那般可憎,但設身處地為皇帝著想,又難以反駁:“草原上的牧羊人,不會因羊群里添了幾匹馬,便認定要殺了馬,才能牧好羊。”
皇帝道:“三哥,我所牧的羊群里,添的不是馬,是狼。”
錦衣人嘆了口氣:“因此,你要斂塵為我治病是假,除掉乾坤盟是真。無論他治不治得好我的病,你都一定會炮轟金陵,屠戮滿城,剿滅乾坤盟,給天下富賈看,以儆效尤。”
“唯有如此,才能正本清源,永絕后患。”
“其實我也想過了,你有你的難處,意欲發兵,定要討個由頭。老百姓不懂商賈害農的道理,你定會昭告天下,斂塵是反賊。為何是反賊?因為他窩藏了我。我是誰?明面上,是先帝的三子。事實上,卻是當年圖謀造反的大奸臣,和皇后茍且所生的孽種。”
無敵聽至此處,只覺錦衣人的身世十分離奇,難怪他自稱野種,沒有天命。
皇帝垂目道:“三哥,倘若夜斂塵肯與劫門聯手,治好你的病,我便答應他,放過金陵百姓,不牽連無辜,照顧你一世。”
“你為何要照顧我?”錦衣人不復刻薄,和藹道,“我與你,并非血脈相連的兄弟。”
“在我心里,你永遠是我的兄長。如今江湖中,許多人將夜斂塵視為俠義之士。我卻知道,三哥你才是真正的俠士。你年少時便憐憫孤弱,為我母親報仇。后來,明知父皇算計你,你卻還是回到宮中,好讓我挾持你,除去那些危害百姓的奸黨。事了之后,你心系夜斂塵,不求名分,甘愿守在他身旁。你為國為民為兄弟為所愛,付出一切,最終連名字也舍棄了。我敬重你。”
錦衣人笑道:“我年少時為你出頭,無是要收個沒勢力的小跟班,好差遣你欺負你。你實在太看得起我了,我連凡夫俗子也不如,一生胡作非為,好逸惡勞,最終只能靠斂塵養活。你身為天子,才是中原第一大俠。可曾聽過莊子論劍?世上最厲害的劍,不是吹毫斷發的庶人劍,而是天子劍——天子以邊城為鋒,以山關為鍔,以中原為脊。包以四夷,裹以四時,制以五行,論以刑德。此劍上決浮云,下絕地紀。你持此劍,可御外辱,可絕內患,可救蒼生。”
皇帝微微一怔,良久才道:“三哥所言,振聾發聵,我必銘記在心。”
錦衣人頷首,不再說話,臉上始終掛著微笑,久久地注視著皇帝。
目光帶著些許憐愛,些許深意,漸漸凝滯,像是無聲的喟嘆。
無敵在佛像頭頂看得不分明,只見那皇帝臉色一變,錦衣人已直挺挺地向后栽倒。
那皇帝大叫一聲:“來人!”
退出殿外的高手們,又一窩蜂地涌了進來。
應驚羽止住失儀的皇帝,單膝跪地,探手摸了摸錦衣人的脈門。
錦衣人空睜著渙散的眼,似在看殿頂的經幡和雕刻,唇畔漫出血跡,已然絕了氣息。
無敵伏在佛像頭頂,目睹皇帝雙膝跪地,攬起錦衣人,埋頭施力抱緊。