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“你方才的模樣,”柳飛沉哪有什么不明白,打覷笑道,“像是唯恐我關押了你的心上人。”
無敵抱手冷哼一聲:“我的心上人是喜鵲,如今她嫁給小五,我只盼她過的不好,教你們欺負了,我擄了她遠走高飛。侯爺,你怕是閑得很了,誆我來見什么故人,這廝分明不是我的故人。”
柳飛沉勾著頭笑了一笑,繼而抬起頭來,凝住目光,打量著無敵,鄭重其事地道:“兩旬之前,你告知我,你家本在賀蘭山上養(yǎng)馬,因有一匹汗血寶馬,惹來了官兵搶奪。”
無敵一怔,他聽柳飛沉講了中原皇帝為汗血馬討伐大宛之事,一時沖動,將自己的身世交代了。誰知柳飛沉當時岔開了話題,卻不知為何,這時又提起來。他便問道:“怎的?”
柳飛沉正色道:“當時我聽了,問你可記得,統(tǒng)兵的將領是何人。你道是那時年紀小,不知是何人所為。據(jù)你的年紀推算,你年幼時,正是河套蒙古頻擾中原,勾結(jié)寧夏指揮使巴拜作亂之時。為平此亂,朝廷拔李將軍為總兵,以浙江道御史梅大人為監(jiān)軍,出動遼東、山西及浙江等地人馬,討伐河套蒙古。先父與小五的父親,也在前往支援的山西軍中,最終戰(zhàn)死在陰山山下。”
無敵只聽得睜圓了眼:“官兵討伐河套蒙古,令尊戰(zhàn)死沙場,和我家馬場有甚干系?”
柳飛沉道:“先父戰(zhàn)死的那年七月,李將軍所率大軍,終于擊潰套寇。為追擊套寇的散兵游勇,大軍分作幾路沿黃河搜尋。其中,有一路人馬,以參將胡衷為首,來到了賀蘭山下。”
無敵聽至此處,已明白這個參將胡衷,或許就是自己的仇人,登時打起十二分精神來聽。
柳飛沉又道:“胡衷是護國大將軍穆武來,舉薦給李將軍做參將的,原本只是個紈绔子弟,最擅長溜須拍馬,沒有真本事。見了套寇,只隔河勸降,套寇拿箭射他,他自躲在帳內(nèi),不許士卒還手。待到要交差請功了,胡亂殺些中原百姓,或是來歸順的蒙古流民,充作擊敗的套寇。早在去賀蘭山之前,他就曾在黃河邊的村鎮(zhèn)中,縱兵燒殺劫掠,欺侮婦人,稱是套寇所為。”
無敵聽得冷笑:“穆老賊舉薦的畜生,李將軍也敢重用,可見李將軍也不是什么好鳥!”
柳飛沉搖頭嘆道:“朝中奸佞與地方官兵、各地官兵之間的爭斗,不是一言兩語說得清的。彼時,護國大將軍穆武來正得圣上歡心,李將軍被逼無奈,為大局著想,不得不與之妥協(xié)。”
無敵想到這個妥協(xié),便是害死了自己的雙親,只覺憋著一股悶氣,卻無處發(fā)泄。
“實話告訴你罷,馬兄弟,若是早幾年,穆武來還未失勢,我也未必敢動胡衷。只因穆武來遇刺之后,圣上轉(zhuǎn)而倚重我,我才能請旨以‘所到之地,凌虐其民’為由,治他個奸軍之罪。”
無敵悶頭思索片時,將信將疑:“這個胡衷,就是當年率官兵上山,殺害我雙親的人?”
柳飛沉頷首:“你與令堂下山,恰逢胡衷率兵搜尋套寇殘兵。他慣于魚肉百姓,下梁不正下梁歪,便有士卒誣蔑令堂是套寇的細作,意欲借此滋事。須知除了套寇之外,蒙古人還有許多部族,其中不乏安分守己、乃至早已歸順朝廷的部族,豈能與套寇混為一談。何況,兩軍交戰(zhàn),屠戮飽受兵燹之害的平民,只會將仇恨埋得更深,不利于長治久安。故而圣人有‘兵者乃不祥之器,不得已而用之’的勸告。也望馬兄弟明白,并非所有中原官兵,皆如這個敗類不明是非。”
說罷,柳飛沉令兩個軍漢打開牢門,把披枷帶鎖的胡衷揪出來,好讓無敵當面細認。
無敵凝目端詳了半晌,此人面頰腫胖,觀其五官,勉強能窺出年輕時的樣貌。確是他曾見過的,只是當時在賀蘭山上,騎著高頭大馬,需仰視才看得清。而如今卻顯得矮小,要低頭看了。