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樂宴平不信神佛，他覺得蕭季淵應該也不信，但奈何古制不可違。

就像蕭季淵的字一樣，無論往日里有多么的豪放不羈，到了這殿前，他也得規規矩矩地寫下一堆工整的蠅頭小楷。

時間一晃又是三日，或許是往生咒起了作用，長明燈火始終明亮安定。

厚厚一疊的帛書在僧人的誦經聲中被投入了火盆，素白被火舌舔舐成了焦黑。等到他們再次離開后，蕭季淵面前的幾案上只余下了最后一張帛書——

上面將由新君為先帝作下稱功頌德的悼詞。

然而這一次，蕭季淵卻遲遲沒有落筆。

僅剩他們二人的殿中，唯余墨條劃過硯臺的輕微聲響。樂宴平就這樣沉默地磨了許久，直到耳畔忽然響起一聲略帶嘶啞的問話：

“樂昭，你覺得父皇他，是一個怎樣的人？”

這是自先帝崩逝以來，蕭季淵同他說的第一句話，然而樂宴平卻不能回答。

他頓住了磨墨的手，道：“你不該問我的?！?

浸潤了墨汁的毛筆被輕輕放下，蕭季淵垂眸望著未有一字的素帛，聲音清淺：“我知道?！?

“我只是覺得，父皇大抵是不想要我的誄辭的……樂昭，你還記得前年南巡的時候，我們路過的那處村莊么？”

樂宴平稍愣了愣，但很快他便記了起來。

那是他們回京路上發生的事。

先帝突發奇想地臨時改道，叫侍衛行了一條阡陌小路。本意是想借機瞧瞧百姓們秋收的盛況，卻不料茫茫稻海四下無人，入眼唯見喪幡飄搖。

數里白衣緩緩而行，哭聲震天哀婉凄絕。

隨行的公公被這情形嚇了一跳連忙讓侍衛易路而行，然而卻被乾安帝制止了。

他們沒有上前打擾，只是站在原地遠遠地看著那送葬的隊伍，直到徹底望不見了才悄然離去。

樂宴平不知道蕭季淵為什么忽然提起這事，但他沒有問，只是安安靜靜地等著下文。

蕭季淵頓了很久才繼續道：“父皇后來遣人去查了下，那天出殯的是當地一位遠近聞名的儒商，而原本真正的送葬隊伍其實只有其中的三成?！?

“剩下的那些人是自己來的。他們主動披上白衣加入了隊伍，只為能送他最后一程?！?

聽完侍衛回稟后，已經年過半百的帝王獨自靜坐了一整夜，第二日，他派人喚來了蕭季淵。

這是最令他驕傲的孩子，是大縉的皇太子，也是未來的天子。

乾安帝靜靜地看了他很久，開口向他講述了那位儒商的故事。然后，他問了蕭季淵一個問題。

而這個問題，也成了他逝世前最后的掛念。

【阿淵啊，你說等朕死了以后，會有百姓為朕哭么？】

蕭季淵深吸了一口氣。

“樂昭，”他極力地克制著自己聲音中的顫抖，問：“你說，會有么？”

話音落下的那一瞬，似有何處吹來了一陣涼風。長明燭火明滅搖曳，仿佛在訴說著何人未盡的執念。

“我不知道?！?

在幾欲凝滯的寂靜中，樂宴平輕輕地開了口，“作為史官我無法評判。但作為樂宴平……”