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==第兩百五十九章==

正月初五, 又稱破五。

過了這一日, 街上的鋪子就都開門了。

時不時就能聽見有鞭炮聲響, 路上的行人也多了起來, 個個衣衫簇新, 臉上帶笑, 洋溢著過大年的喜氣。

位于大街一角處, 擺了個極小的攤子。

攤子的主體是個小推車，上面用竹竿做成架子，上面掛了些絡子、荷包什么的, 最多的就是各式各樣的花。

攤子后面擺了兩張小杌子，上面坐著兩個小孩。一個大點是男娃，長得虎頭虎腦的, 小點的是女娃, 白白凈凈的，雖是穿了一身粗布棉襖棉褲, 但也不掩其粉雕玉琢的模樣。

臨著街還擺了幾個做吃食的攤子, 攤主一面做著生意, 還不忘分神看著兩個孩子。見大點男娃知道看著妹妹, 還知道有人走到攤前, 問人家需要買什么，都不禁會心一笑。

窮人的孩子早當家, 孩子能當事了，爹娘也能輕松些。就是這石家的男人不是東西, 窮得叮當響, 還弄個妾回來，天天在屋里打仗，就是不知道擔起做人夫做人父的職責。

餛飩攤的老板見了不免有些心疼，問道：“誠小子餓不餓，叔給你們下碗餛飩，你和妹妹先吃著。”

叫誠小子的男娃看過來，道：“不了，叔，娘已經給我和小桃兒去買早飯了。”

一旁賣大餅的老板娘低聲和男人道：“真是作孽啊，你說那石家的男人咋想的，大過年把鍋碗瓢盆都給砸了，這一家子連吃飯都成問題。”

她男人正在鍋前做餅，分神答她：“用得著你去操心，砸就砸了唄，一家子都不用吃了。”

“可憐的是孩子和石家的，那兩個短壽的，誰會去操心他們。”

“讓我說石家的可不傻，反正就沒指著家里能吃口熱飯，砸了就砸了。也免得石家男人一天到晚管她要銀子，都填了那小婦養的嘴，兩個孩子卻落不上一口。如今這樣多輕省，母子仨就在外面吃，吃完了收攤回家，家里那兩個管他們死活。”

“也是，就是作孽。”

“大過年的，感嘆個什么，這餅拿給兩個小的吃去，就當開年討個喜氣。”

老板娘忙去拿了熱騰騰的餅，塞給兩個孩子。兩個孩子不要，還是她硬塞的，回來直說石家兩個孩子教的好，輕易不管人要東西，給了還知道說謝謝。

過了一會兒，餛飩攤也送碗餛飩去，兄妹兩個就著大碗吃了起來。

等陳秀蘭捧著熱騰騰的包子回來，見到的就是這樣一副場景。

“娘。”誠小子有些忐忑不安道。

“吃了就吃了吧，娘去給人錢，人家也不欠咱們的，哪能總是吃。”

將包子放起來，陳秀蘭就掏了銅板去旁邊兩個攤子付錢，兩個攤主都不要，說是給孩子吃的。

她實在不好意思，扭頭回到自己攤子上拿了兩朵花過去，就當是抵了飯錢了。

陳秀蘭回來捧著包子吃，小桃兒吃完擦了擦小嘴道：“娘，餛飩湯真好喝。”

“好喝娘明天還給你買。”

“不買了，餛飩太貴，娘又不讓白吃人家的，這一天下來也賣不了幾朵花，我們吃包子就好了，包子好吃。”誠小子說。

小桃兒也忙說：“那就不吃餛飩了。”

看著兩個懂事的孩子，陳秀蘭眼中水霧翻滾，可到底還是沒流下來。

她怕嚇到兩個孩子。

“等娘多賺些錢，就出去賃個房子住，到時候咱們搬出去，離開那個地方，你倆也不用大冬天跟著娘出來擺攤了。”

石志友和那女人吵架了，就拿兩個孩子出氣，誠小子被打過一次后，陳秀蘭便再也不把兩個孩子單獨放家里了。

“可是他能讓咱們搬出去嗎？”這個他自然指的是石志友。

陳秀蘭強笑道：“肯定能的。”

心里更是暗暗下了主意，等手里錢攢夠了，她就悄悄帶著兩個孩子離開。

*

到中午就沒什么生意了，見別人都收了攤，陳秀蘭便也收攤回家。

回去后，家里一片清冷，廚房里冷鍋冷灶的。

如今家里就剩這一個大鐵鍋能使，她燒了些熱水，給兩個孩子擦洗后，母子仨就回了屋，躲在屋里，就著熱水吃包子。

正吃著，石志友從門外闖了進來。

“好你們仨，竟背著老子偷吃東西！”

其實這并不是什么秘密，不過石志友自己吃飽的情況下，是不會去管這些事。可他已經餓了整整一天，自然餓紅了眼。

小題大做，也是給搶包子的行徑做鋪墊。

攏共就四個包子，被他搶去了仨，陳秀蘭哭罵都沒用，他吃了兩個，剩下一個拿回了正房。

別看他和那外室吵，吵歸吵，吃東西可不會忘了對方。也是對方不像陳秀蘭老實，沒吃的就罵石志友沒用，就和石志友鬧，大抵也就只有這樣女人才能制得住他。

陳秀蘭擦擦眼淚，從炕上爬了起來，道：“娘再去給你們買去。”

“娘，我也要去。”

見誠小子雖沒說話，但眼神驚懼，陳秀蘭知道兩個孩子怕，便點了點頭。

母子仨收拾了一下，悄悄出了房門，正房那邊安靜無聲。

三人一同出了院門，陳秀蘭轉身關門，還沒回頭，就聽見誠小子叫了聲舅舅。

“大哥。”

陳秀蘭不敢置信地看著對面的斯文男子，距離這里不遠處停著兩輛車，徐氏和薛庭儴、招兒都在那里站著。

“跟我回去。”

陳秀蘭有些想哭，又有些想笑，最終千言萬語都說不出口。

她垂下頭，揉了揉衣角：“大哥，我還是不去了，其實我過得挺好的。”

陳秀蘭過得好不好，陳堅怎么可能不知道。之前徐氏和招兒說起這事，等兩個男人從宮里回來，便一同來看了陳秀蘭，自然看到她帶著兩個孩子擺攤的辛苦，也看到她許多的轉變。

其實本意就是讓陳秀蘭對石志友徹底死心，是想看看她能不能走出來，幸好人到絕境，為母則剛，她并沒有讓大家失望。

“跟大哥回家。”

這時，徐氏和招兒等人也走了過來，徐氏對陳秀蘭笑了笑，便上前抱起誠小子，小桃兒讓招兒給抱起了。

“大哥，我……”

“快走吧，還等著回去吃午飯呢。”徐氏道。

“大嫂，招兒姐……招兒姐，我對不住你……”

招兒笑得渾不在意：“行了，我能跟你計較，我要是跟你計較，今兒也不會在這兒了。快走吧，阿堅和你嫂子天天掛心著你，你不回去，兩人過年都不安穩。”

就這么一行人上了車，那緊閉的院門從里面打開，卻是石志友聽到動靜跑出來了。

“秀蘭，秀蘭……”

兩個隨從上來攔住他，馬車的車窗里露出陳秀蘭無動于衷的臉，和陳堅冰冷的眼神。

“讓他寫封放妻書。”

然后馬車便走了。

兩個隨從手持著招兒給的身契逼了上來，要么被賣為奴，要么寫放妻書，相信石志友會做好這個選擇題。

當然，等待他的還不僅是這些，還有被送離京城遣返原籍。

在他老家，他無田無房，也沒有親人，又沒有一技之長，只能窮困潦倒的活著，很快就死在一個寒冷的冬天。

不過，這也是后話了。

*

那次薛庭儴離開后，殷湛心知肚明這次若是處理不好，殷家以后的日子難過。既然左右都討不了好，索性將此事在朝堂上撕擄出來。

他當朝將事情來龍去脈說了一遍，只是省去了薛庭儴上門之事，又向嘉成帝請罪。這種情況下，嘉成帝自然不可能治其罪，而是痛斥了那暗中搗鬼之人。

自此，事情大白天下。

殷家不再是重臣之中，第一個倒向新政的官員，在士林之中保留了‘萬不得已，不得已而為之’之名。

同時，在嘉成帝面前也落了好。

所以說，能屹立兩朝不倒的老臣，沒有一個是簡單角色。

可不管殷家的事是不是出于有人刻意搗鬼，至少這件事的發生，也算是起了個好頭。

之后新政在河南推行，免不了有些官員的家族首當其沖。

鑒于殷湛身上發生的事，都怕被人當了槍，自然都學著殷家用‘既然是朝廷明令，作為大昌的子民，自然不敢不遵從之’的借口做了幌子，遵循了朝廷的新政。

因此，新政在河南當地推行的很順利，幾乎沒有再碰到什么阻撓。

順勢而為之下，新政從河南蔓延，往山西、山東、陜西等偏北的省份進行著。

有著薛庭儴提前廣而告之的準備，進行的還算勝利，雖然私下里少不了有人罵，可朝廷也不是不給大家優待，不過是降低了優免的數額。

有前朝的種種例子在，難道以前的大臣們都可以，輪到你們就不行了，你們還到底是不是個清官。所以也只能打落牙齒和血吞。

一切都在往好的方向進行著。

時間進入六月，正是大暑天，朝堂上也熱鬧得宛如開了鍋的油。

皆因今年乃是大考之年，辛酉年八月的鄉試馬上就要開始了。每逢這個時候，就是朝廷選派京官前往地方監考的時候。

各部各司都是一片熙熙攘攘，出京外派監考的官員并不是額定，而是要參加試差考選。凡系正經進士出身，翰林、六部及科道、國子監屬官，皆可參加一體試差之考選。

試差所選大多為同考官或是副考官，本來同考官多是從地方官選任，自打十年前出了場舞弊大案，朝廷對此更是謹慎，同考官皆是由京官選任，不夠才由地方官選派。

至于正考官一般都從六部侍郎、內閣學士，京堂科道中高官選任。只有人數不夠者，方會從試差中提選。

不過不管能不能當上主副考，這種差事都是讓眾京官趨之若鶩的，也因此各部院少不了生些明爭暗斗之事，當然這一切都和薛庭儴沒什么關系。

按照他的資歷，其實這次也該在試差范圍之內，起步就是一省之主考官。可惜遇不逢時，此時新政正進行到關鍵之處，他也抽不出空閑。