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笑敏道：“上次吳四娘彈奏《將軍令》一曲，聽著遠不如今日這位何大娘。場下眾人想來都曾見過大世面，竟如此爭相稱贊她。瀟湘郡主才華果真名不虛傳，今日不知要花落誰家呢。”

臺上，何大娘微微頷首，退回到人群之中，眾婦人紛紛猜測其顏色。

又有其他幾位官家貴女表演了琴棋書畫，臺下自然是一片稱贊之聲。后宅常日無聊，女眷們便時常舉辦宴會打發時日，二房的雁三娘祁綠偶爾會邀請葇兮，葇兮自然是想多見見世面，在達官顯貴的家眷面前露個臉，以圖他日之事，因此從不爽約。每次宴會，或作詩賦詞，或學男人行酒令，或表演琴棋書畫。葇兮從來都是一名看客，默默地坐在一旁，被眾人遺忘。然而這次，當她看到笑敏和陽琇瑩在竊竊私語說些什么，不禁生出了一絲焦慮。

果不其然，陽琇瑩忽然站起來說道：“江二娘，聽說你父親滿腹才學，是永州有名的秀才，怪不得給你取了個這么好聽的名字——湘江邊溫柔白嫩的女子，你人如其名，有臨花照水之姿，一看便知是個才女，不知道我們有沒有這個榮幸，一睹你的才華。”

江奉宣在世前，曾教葇兮認過字，讀過不少詩詞。江父最喜歡的就是李白的詩詞，豪情壯闊，氣勢磅礴，他曾譜了不少曲子，時常吟唱一二，惹來鄉鄰笑話不已。葇兮在田間干活時，也常背誦詩詞用來計數。

眾人紛紛側目，葇兮只好站了出來，“葇兮不才，不擅琴棋書畫，愿清歌一曲，答謝吳知州和各位伯嬸姊妹，愿吳知州平步青云，官運亨通。”

“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回……”

臺下有婦人小聲嘀咕，“聽很多人唱過《將進酒》，但都不是這個調。不知是何人譜曲，如此豪情萬丈，氣壯山河，有大家之風范。”

“君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪……”葇兮第一次登臺，緊張不已，喉嚨發干。這時，清漪走上臺，走向古琴臺。葇兮遲疑了一剎，見清漪向她示意繼續唱下去，由不得多想，為了不在眾人面前出丑，只好繼續，等葇兮唱“人生得意須盡歡”時，清漪在一旁撫琴和樂，葇兮頓時壯了膽。

臺下的議論之聲漸大，葇兮唱到“請君為我側耳聽”一句之后，亂了心神，頓時忘了詞。清漪空彈了幾弦，見情況不對，便停了下來。眾人紛紛看著臺上，都等著一場好戲。

就在此時，人群之中有一男子接了下一句，“鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不復醒。”這一句與之前語調重復，被人續唱出來也不足為奇。清漪葇兮對視一眼，順勢接了下去。眾人順著聲音尋望過去，發現圓場之人竟是楚國前相，郎中何樰，惹得眾人頓時議論紛紛。

一曲畢，臺下歡呼四起，有人問道：“敢問這首曲子是何人所譜？”

“正是家父。”

“與那些歌女的奢靡之氣不同，倒是別有一番風味，可見令尊真是個有才之人。”

見葇兮入座，笑敏似笑非笑地哂道：“葇娘藏得好生嚴實，敢情只在清娘面前唱起過？”

葇兮略帶得意卻不著痕跡地笑了笑，并不想回答笑敏的問話，幸好她留了一手，這才沒被笑敏看自己的笑話。她一向在隱秘之處小聲清唱，斷不可能會被清漪聽了去。唯一的可能就是，清漪天賦異稟，聽了上一句，猜出了下一句的調子。想到這里，葇兮心口涌起一陣嫉妒之心，雖然清漪幫她壯了膽，但同時也搶走了屬于她的風頭。然而一想到周遭之人此時必定在打量自己，便努力維持一副端莊的大家閨秀之相，淺笑著看臺上眾人的表演。

歌舞罷，眾人或于廂房小憩，或欣賞園內美景，五月的天氣，清風陣陣，涼爽宜人。

“清漪，剛才真是多謝你幫我壯膽了。”

“不用客氣，還要多謝那位何郎中，不如我們現在去向他道謝吧。”

葇兮聽得“何郎中”三個字，心中一顫，方才唱完之后，一直沉浸在緊張與欣喜之情當中，并未察覺眾人的議論。此番得知為自己解圍的竟是何郎中，不由得想起當年曾為了一口酒都能跟酒博士大打出手的爹爹，葇兮有所顧慮地朝何郎中望去，“這……別人會說我們攀高枝的。”

“哪有那么多顧忌？如今他只是一個管理山川河澤的虞部郎中而已，又算不得什么高官，我還是正六品州尉家的養女呢！”

“那……好吧。”

第11章 郎中何樰

“郎中、夫人、何大娘萬福！”清漪上前福身道。葇兮卻滯了片刻。

何郎中身旁的是姨娘徐氏，她眉眼里全是暖透心田的笑意，慈眉善目，讓人看起來格外舒服。她忙上前去扶住清漪。

再看何郎中，也是一臉的慈祥。一旁的瀟湘郡主雖遮住了臉，只看雙眼便知是親厚之人。她轉身輕聲吩咐了身后丫鬟幾句。

“今日多謝郎中替我解圍。”葇兮也上前施禮道，第一次跟身份如此高貴的人近距離接觸，她滿懷緊張，有點局促不安，雙手不知如何安放，只好搓弄著衣角。

“不必客氣，葇兮。一晃多年，故人的孩子都這么大了。”何樰打量了她好一會兒，陷入了沉思，耳邊響起熟悉的曲子，腦海里浮現熟悉的臉。

“師伯萬福！”此番聽見郎中喚她的名字，葇兮知道自己被郎中認出來了，便又屈身施了一禮。

“江畔葇荑，洵美且異。”

聽著這極為熟悉的八個字，葇兮回想起了瑤碧灣那位儒雅的秀才，明明面如冠玉，俊美無儔，卻整日端著酒杯，寫詩作賦，不事稼穡，不做羹湯，到處惹是生非。有時候碰到里正來村里，就硬拉著人家說起當年一同求學的年少時光和懷才不遇的憤懣，“武穆王那個無知小兒，當初要是聽我的，楚國又何至于會是個短命王朝！”當葇兮看到里正臉上的敷衍和不悅時，就會過來拉住父親，“爹爹，王里正還有公事呢，你快別耽誤人家時間了。”這時，江奉宣就會摟著葇兮對里正道：“這是我女兒，江葇兮，江畔葇荑，洵美且異。”

“你爹娘可還好？”

“我爹爹三年前已經去世了，我娘，還算好。”葇兮雙眼有若隱若現的點點淚光，聲音也有些酸楚。眼前的這位郎中當年和父親一道求學，郎中曾官拜丞相，長女獲封郡主，何其榮耀，而自己的父親不務正業，常年酗酒，身子早就虛透了，方圓十里沒個好名聲。連累母親早生華發，也連累自己寄人籬下，看盡人間冷暖。

此時，雪大娘的丫鬟端來了水果和糕點，果盤里盛著楊梅和枇杷，是湘楚這邊五月里最常見的時令水果，枇杷都已經剝好了皮，旁邊放著一小碟白糖，用來蘸楊梅吃的。

葇兮拿了顆枇杷正要往嘴里送，那丫鬟阻攔道：“娘子，這盤子左邊的枇杷是酸的，右邊的是甜的。”

奇怪了，既然枇杷分酸甜，為何又要拿來兩種枇杷呢？葇兮正兀自思忖間，見清漪伸手拿了左側的枇杷，也不蘸白糖就往嘴里送。這丫頭一向沒頭沒腦的，葇兮剛要提醒清漪拿錯了，卻見清漪神色自若地嚼了嚼，眉頭也不曾皺一下。

“清漪，你不覺得酸嗎？”

清漪搖搖頭，“一點都不酸。”

葇兮一時有些詫異地看向何郎中和瀟湘郡主。

“我略通果蔬之理，果子是酸是甜，一看便知。我家丫鬟說這枇杷是酸的，自然就是酸的，想來定是清漪平日里吃酸的吃慣了，以至于覺察不出來。久居蘭室不聞其香便是這個道理。”郎中看著清漪，眼神里充滿了慈祥。

葇兮不禁暗嘆，這大戶人家的丫鬟，就連端盤水果都知道顧及眾人口味，當真是心思敏慧。自己日后不免要見賢思齊，學習一二。以往竟沒發現清漪喜歡吃酸的，看來自己還不夠耳聰目明。

不對，郎中怎么知道她叫清漪？

不對，正常人有幾個愛吃酸的？也沒見哪家的丫鬟能聰明伶俐到這種程度。葇兮想起那丫鬟去端水果前，瀟湘郡主曾跟她耳語過，不由得暗自起疑，郎中和瀟湘郡主一定是認識清漪的。

“郎中，你怎么還知道清漪的名字？”葇兮問道。

“我家郎中很厲害的，要不然怎么能幫你們圓場呢？猜出你們兩個人的名字并不算什么難事！”瀟湘郡主的丫鬟回道。

葇兮自然是不信的，郎中要打聽到清漪的名字并非什么難事。不過，郎中為何要這么做呢？

葇兮心想，大概清漪才會相信郎中的話吧。

果不其然，清漪一臉崇拜地道向郎中：“郎中，既然你這么厲害，可否幫我一個忙？”