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齊安站在門口，指尖無意識地摩挲著冰冷的門禁。腦海里回想起今天下午和威爾遜的對話。

“嘿，兄弟，”威爾遜想起那個慈善晚宴的場景，藍眼睛里閃爍著某種難以抑制的興奮光芒。他晃了晃酒杯，冰塊碰撞發出清脆的響聲，“我當時第一眼就覺得你們倆有情況。你的眼睛像被釘住了似的，她走到哪兒，你的視線就跟到哪兒。”

齊安的喉結無聲地滾動了一下。他當然記得那個夜晚。燈光璀璨，衣香鬢影，那時她還陪在沉聿身邊，他的目光確實不受控制地追隨她，但他以為，那只是職業性的觀。

“你當時看她的眼神，嘖嘖，可真不算干凈。像警犬盯上了行李箱，隔著皮子都能聞到里面的味道。特別專注，特別——”他故意拖長了語調，尋找著合適的詞，“滾燙?！?

他咧開嘴笑，這是男人之間心照不宣的揶揄，對風流韻事天然的興致。

齊安感到一陣狼狽。他端起面前的郁金香杯抿了一口，冰涼的液體順流而下，卻壓不下臉頰隱隱升起的燥熱。“我們沒有關系。”他開口，聲音比他預想的更干澀，“當時?！?

這話說出來，連他自己都覺得虛弱。沒有關系嗎？京都那些令人難忘的夜晚，她偶爾流露的脆弱，指尖微涼的觸感，發間若有似無的冷香，以及最后那場徹頭徹尾的欺騙……這些縱橫交錯的線，早已將他們緊緊纏在一起，難分難解。

“哈！”威爾遜短促地笑了一聲，身體向后靠進椅背，眼神更加玩味，“這么說，就是她主動了？”他舉起雙手，做了個投降的姿勢，“別誤會，我沒有打探隱私的意思。紳士的品格，我懂。只是這位克里斯塔小姐，嗯，她確實很懂得如何讓人注意到她，不是嗎？”

齊安沉默著，決定岔開這令人不適的話題。他需要信息，不是這種被層層剝開的情感剖析。

“所以，她到底是誰？”他問，目光緊盯著威爾遜，“你們好像很熟悉?！笔煜?，而非認識。

威爾遜臉上的笑容淡了些，但那種興致勃勃的神采并未完全褪去。他換了個更放松的姿勢，翹起二郎腿，手指在膝蓋上輕輕敲打。“在那晚之前，我并不認識她本人。但是對她的名字確實不算陌生?！彼D了頓，思考著用詞，“克里斯塔·卡文迪許·本廷克，老波特蘭公爵遺孀艾米利亞夫人的教女，也是現任波特蘭公爵的未婚妻。同時……”他藍色的眼睛微微瞇起，“同時也是不少紳士的dessert?！?

dessert，甜點，這個詞一般不形容人。從威爾遜的口中說出，尤其是在這里。他的語氣輕佻而活絡，仿佛在討論一款新上市的甜品，或是某匹矯健的賽馬。

威爾遜敏銳地捕捉到了齊安臉上的陰影。他挑了挑眉，放下酒杯，語氣變得稍微正經了些?！胺泡p松，安。沒那么嚴重。只是一種形容，形容她美麗迷人，令人愉悅，就像餐后一道恰到好處的甜點，讓人心情愉快?！彼噲D解釋，但看到齊安眉頭皺得更緊，便聳了聳肩。“你得明白，在這里，很多東西的規則和你看待的角度不一樣?！?

齊安不置可否。

“聽著，兄弟，”威爾遜身體前傾，手肘撐在膝蓋上，聲音壓低了些，“她的教母，那位公爵夫人，年輕時就是倫敦社交場上著名的交際花，裙下之臣據說能從白金漢宮排到攝政公園。不少王公貴族，甚至更顯赫的人物，都曾是她的入幕之賓。她靠著在這些枕頭邊聽到的內幕消息，在金融市場精準下注，積累了驚人的財富。相關部門盯過她好幾次，可惜……”他扯了扯嘴角，露出一個略帶諷刺的笑，“要么證據像倫敦的霧一樣抓不住，要么調查到某個節點就會遇到不可抗力，戛然而止。所以，她至今仍然如魚得水。

“后來年紀大了，似乎厭倦了做花朵，轉而成了園丁?！蓖栠d做了個栽培的手勢?！八_始熱心慈善事業，尤其關注戰亂地區。比如巴爾干半島、高加索山區、中東的某些角落，哦，當然，最近幾年，烏克蘭也是重點。從那些地方的難民營和孤兒院，收養了許多格外漂亮的女孩。給他們衣食住所，教她們上流社會的禮儀知識。以及重要的，如何在一個充斥著老派紳士的房間里，成為那個最讓人移不開眼的甜點。然后，從那些被美酒和美人松弛了神經的男人嘴里，套取有價值的內幕消息，維持她的金融王國?！?

他的描述生動形象，細節逼真，卻讓齊安感到一陣生理性的厭惡。

“你是說，”齊安的聲音冷了下去，每個字都像裹著冰碴，“她在經營一個高級妓院，同時進行商業間諜活動?！边@不是疑問，是結論。將戰火與流離失所中幸存下來的女孩收養，然后系統性地培養成取悅特定階層男性的高級玩物，再當成貨品高價進行交換和流通。這不是慈善，這是人口販運和組織賣淫，其核心是對人最基本的尊嚴和自由的徹底剝奪與踐踏。

威爾遜臉上的笑意消失了，他坐直身體，灰藍色的眼睛里露出了疲憊和無奈。“妓院？商業間諜？安，法律講證據，講界定。那些女孩都是自愿簽了協議的，接受資助和教育。從某種意義上說……”他搖了搖頭，語氣變

得復雜，“至少她確實救了她們。如果沒有被收養，你知道等待她們的是什么嗎？是持續的饑餓和疾病，是不知道什么時候會落下的炸彈，是被更粗暴地對待，被賣去更低賤骯臟的地方，痛苦的死去。你不能否認。至少現在，她們有干凈的衣服，溫暖的食物，能學到東西?！?

“用相對較好的處境，來合理化系統性的剝削和人格馴化？”齊安的聲音陡然拔高，又在俱樂部的靜謐氛圍中強行壓了下去，但其中的憤怒清晰可辨，“她們本可以在真正的援助下獲得教育，掌握獨立的生存技能，建設自己的國家，擁有選擇自己人生的權利！而不是被培養成只為了取悅某個階層而存在的甜點！這不過是另一種形式的販賣和奴役！”