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由五輛黑色邁巴赫s680 guard組成的沉默車隊(duì),正地向著倫敦方向奔襲。
外觀與普通豪華轎車無異,實(shí)則是移動(dòng)的堡壘。它們獲得了民用車輛所能取得的最高防彈保護(hù)等級認(rèn)證vpa vr10。即使是最脆弱的車窗部分,也采用多層設(shè)計(jì)的聚碳酸酯涂層玻璃,厚度可達(dá)10厘米,足以抵御包括ak-47在內(nèi)的步槍子彈射擊,這顯然是吸取了之前的教訓(xùn),做足了準(zhǔn)備。
而隔音擋板完全升起后的車廂,形成了一個(gè)與世隔絕的密閉空間。
顧瀾的目光長久地落在被齊安握住的手腕上,仿佛那是一個(gè)需要解碼的謎題。
她開口,聲音里帶著卸下武裝之后的疲憊,“今晚的事情,是個(gè)意外。”
齊安回想起子彈穿透玻璃的灼熱,這不是虛張聲勢的恐嚇,用生死來設(shè)局,成本太高,變數(shù)太大,瘋子才會(huì)這么賭。
齊安沒有松開手:“可你并不意外。”提前準(zhǔn)備的手槍和防彈車,以及近乎條件反射般的高效善后預(yù)案,她對遇襲,是有心里準(zhǔn)備的。
顧瀾視線掃過那圈滲著紅色的繃帶,“我最意外的是,你居然會(huì)下車。”攔都來不及攔,一打六,赤手對棍棒,居然還打贏了,讓她白白擔(dān)心一場。
如果是全然的算計(jì),此刻該懊惱計(jì)劃偏離,而非在意他是否受傷。齊安心中一顫。但他的臉色依舊沉肅如鐵:“這么說,我們會(huì)遇到襲擊,在你的意料之中?”
沉默在車廂里緩緩洇開,顧瀾的睫毛垂了下去。兩秒鐘,像是經(jīng)過一番艱難的天人交戰(zhàn),她輕輕的點(diǎn)了下頭。
“第一批人是沖你來的。”她終于承認(rèn),聲音平靜得如同棒讀。“凱利遜夫人白天剛見過你,晚上就動(dòng)手了。她不僅是公爵的母親,也是愛爾蘭黑幫的頭目。用手下教訓(xùn)一下你這個(gè)情人,順便敲打我,再合理不過。”她看向齊安,嘴角扯出一個(gè)沒有溫度的弧度,“你應(yīng)該可以理解這種微妙的關(guān)系吧。”
齊安無視了她語氣里那點(diǎn)自嘲般的調(diào)侃,用邏輯迅速將碎片拼接:“等她出手教訓(xùn)完畢,你把事情鬧大。尤其強(qiáng)調(diào)這是針對中國警務(wù)人員的襲擊,無論定性為普通刑事還是帶有政治意圖的挑釁,皇家警察和ctp(反恐部門)就有了充足的理由介入,順理成章開始密切監(jiān)視黑幫名下的產(chǎn)業(yè)和關(guān)聯(lián)人員。她為了自保,必然要花費(fèi)大量精力處理首尾,短期內(nèi)自然就無暇,也不敢再逼你。”他身體微微前傾,目光如炬,不容她閃避,“這才是你一開始算計(jì)好的,對嗎?”用一場預(yù)設(shè)了底牌和退路的沖突,換取喘息之機(jī),甚至反將一軍。
只不過,代價(jià)是他。
他的直視太過銳利,像要?jiǎng)冮_她所有皮層,直抵心臟。顧瀾下意識地轉(zhuǎn)開臉,視線投向車窗外飛速流淌的光影。這姿態(tài),已是默認(rèn)。
過了一會(huì)兒,她才低聲辯解:“在我的計(jì)劃里,你不會(huì)有事的。”
北英格蘭并非愛爾蘭黑幫通常活躍的地盤,為了避免留下過于明顯的槍擊證據(jù),引來警方尤其是反恐部門的強(qiáng)力掃蕩,他們更偏好使用刀棍這類冷兵器或鈍器。所以車?yán)锊艂淞藰專绻闆r不對,鳴槍示警就足以震懾,讓局面不至于失控。
然而,這恰恰襯托出后來那批殺手的出現(xiàn),是多么突兀和致命。
“那第二批人呢?”齊安的聲帶著冰碴般的寒意,“你真的完全不知道他們會(huì)來?也不知道他們要?dú)⒛悖俊?
這個(gè)問題打破了她臉上勉強(qiáng)維持的平靜,她感覺鼻腔深處涌起一陣酸澀,喉頭哽住,但她強(qiáng)行將那酸楚咽了下去,讓所有翻騰的情緒凍結(jié)。只是那微微發(fā)紅的眼眶,泄露了剛才的波瀾。
她的聲音有些發(fā)緊,但極力保持平穩(wěn):“我要是提前知道,難道還上趕著送死?” 這件事背后牽扯的線頭太多,前因后果錯(cuò)綜復(fù)雜,解釋起來不僅困難,而且危險(xiǎn)。尤其是,這場追殺的導(dǎo)火索,與當(dāng)夜幫助齊安和威爾遜脫困有關(guān)。所以就更沒有必要讓齊安知道。畢竟……
“跟湖區(qū)那晚有關(guān)?”齊安不信那晚的事情是純粹的巧合,她出現(xiàn)得恰到好處,如同神兵天降。但她現(xiàn)在的呼吸急促,心率明顯加快,這種委屈的情緒絕不是無中生有。“可是,那天晚上,不也在你的計(jì)算中,難道說失算了?”
“算什么算,我又不是算命的!”顧瀾像是被這句話徹底點(diǎn)燃了壓抑的怒火,“我能提前知道你們中方的行動(dòng)安排?我又不是i6(軍情六處)的特工!”
她深吸一口氣,盡量冷靜下來:“我只知道,這種涉及外交或跨境警務(wù)協(xié)作的事務(wù),如果你們想進(jìn)入湖區(qū)的私人領(lǐng)地,排除掉風(fēng)險(xiǎn)極高的秘密潛入,那么最現(xiàn)實(shí)穩(wěn)妥的辦法,就是求助內(nèi)部有影響力的人士。威爾遜家族在那里有土地,他本人又在警方系統(tǒng),而且是眾所周知的知華派。所以,無論如何斡旋,最終最有可能帶人進(jìn)去的,大概率是威爾遜,或者他所安排的代理人。”她看向齊安,眼神坦蕩了些,“你們來,我才有可能,通過這條線,跟他搭上話。僅此而已。”
齊安沉默了。他仔細(xì)回憶這次任務(wù)的始末,確實(shí)是國內(nèi)上級臨時(shí)通知,
行程安排緊湊,充滿變數(shù),連與威爾遜的會(huì)面時(shí)間和地點(diǎn)都幾經(jīng)更改。若說誰能預(yù)判這一切并提前布置,可能性微乎其微。她的手,還伸不到警務(wù)系統(tǒng)的內(nèi)部。
她頓了頓,聲音低下去:“周伯與當(dāng)年的萬云有些舊關(guān)系,我欠他一份人情。所以他走投無路逃到這里,向我求助,我提供了庇護(hù)。僅此而已。”看到齊安眼中那揮之不去的審視,她有些煩躁地別開臉,語氣生硬,“別用那種眼神看我,他在你們國內(nèi)觸犯了什么法律,與我無關(guān)。我提供的,是基于私人道義的庇護(hù),不涉及政治立場,也不代表我認(rèn)同他的所作所為。更何況,現(xiàn)在他已經(jīng)不在這里了。”
齊安回想案件卷宗,這次任務(wù)之所以派他來,確實(shí)因?yàn)槟莻€(gè)紅通人員的案子與萬云集團(tuán)舊案存在若隱若現(xiàn)的關(guān)聯(lián)。從這個(gè)角度看,他與顧瀾在倫敦的相遇,或許真有幾分命運(yùn)撥弄的巧合意味。
他臉上的線條微微松動(dòng),眉頭舒展了少許。盡管眼神依舊銳利,但無意之間已經(jīng)靠在了椅背上,這通常意味著防御的松懈。
顧瀾心中長舒一口氣,至少這一關(guān)過了,齊安大概率信了。
“你繞了這么大一個(gè)圈子,甚至不惜引火燒身,就為了跟威爾遜搭上話?”齊安重新聚焦,語氣卻不再像之前那般咄咄逼人,“你不能直接找他?”
顧瀾再次陷入了沉默。這一次的沉默,遠(yuǎn)比之前任何一次都更漫長。車廂內(nèi)的空氣仿佛被抽干了。她似乎在進(jìn)行一場內(nèi)心最后的戰(zhàn)爭,權(quán)衡著天平的兩端,信任和背叛。
面對這突如其來的沉默,齊安并不出聲催促,只是靜靜地看著她。在這樣絕對的密閉空間里,時(shí)間失去了意義。直到她終于像是下定了某種決心,伸出手,指尖再次輕輕碰了碰那道完全閉合的隔音擋板,仿佛在確認(rèn)這道屏障的絕對可靠性。
她的聲音很輕:“你知道小圣詹姆斯島嗎?”
小圣詹姆斯島。
位于美屬維爾京群島,在過去的幾年里,被媒體冠以“狂歡島”、“蘿莉島”、“惡魔島”之名的私人領(lǐng)地,它的主人是臭名昭著的金融家杰弗里·愛潑斯坦。自1998年買下小島之后,愛潑斯坦將其作為組織侵犯未成年少女及權(quán)貴聚會(huì)的場地,其客戶名單涵蓋了整個(gè)歐美頂級權(quán)貴圈的政商名流乃至王室成員。2019年愛潑斯坦本人在紐約大都會(huì)懲教中心候?qū)徠陂g離奇自殺,案件疑點(diǎn)重重,被普遍認(rèn)為是滅口,但隨著他的死亡,也將無數(shù)骯臟的秘密隨之帶進(jìn)了墳?zāi)埂?
“愛潑斯坦雖然死了,但是事情還沒有結(jié)束。他只是一個(gè)樞紐,所聯(lián)接的人比你想象的更多,更深。”她停頓了一下,仿佛接下來的話需要更多力氣。“這其中,包括我的未婚夫。陳漢升的加密資料里,有些碎片化的信息,經(jīng)過交叉比對,指向了這種關(guān)聯(lián)。”
“陳漢升也牽扯進(jìn)去了?你確定?”齊安身體瞬間繃直,語氣嚴(yán)峻如鐵。“證據(jù)可信度有多高?”這太驚人,也太不合邏輯。陳漢升一個(gè)靠國內(nèi)地產(chǎn)和金融投機(jī)起家的商人,怎么會(huì)和這種橫跨大西洋的頂級權(quán)貴丑聞扯上關(guān)系?
“他還不夠格。”顧瀾立刻澄清,但眼神依舊凝重,“陳漢升未必知道這些資料背后有什么含義,我想,他也只是憑借本能,覺得其中有問題。從他留存的某些海外業(yè)務(wù)記錄里,混雜著一些東西。”她的手指無意識地蜷縮了一下,“有些信息的呈現(xiàn)方式,使用的內(nèi)部暗語、縮寫和特定代號,只有那個(gè)圈子里的內(nèi)部人士,或者長期與之打交道的人,才能看懂其真正指向。它們被巧妙地偽裝在貿(mào)易合同和航運(yùn)單據(jù)里。”
她深吸一口氣:“而我的教母,公爵夫人艾米利亞,就是以此起家。”
威爾遜那種品鑒物品般的輕佻語氣,公爵夫人那套慈善運(yùn)作模式……那么從小被送養(yǎng)異國的顧瀾,在這個(gè)鏈條里,究竟是被迫的受害者,還是已然成為其中的一環(huán)?她與自己的一切,又有多少是出自培養(yǎng)與任務(wù)?
一股寒意從腳底直沖天靈蓋,緊接著是翻涌的怒火,但齊安必須冷靜下來,保持警惕。看著光影變幻中,那平靜得近乎漠然的側(cè)臉輪廓,齊安的聲音冷了下來:“訂婚在英國法律上并沒有強(qiáng)制執(zhí)行力。你是成年人,擁有完全民事行為能力。如果你愿意,現(xiàn)在就可以離開,和我一起回國。”
顧瀾似乎沒有察覺到他語氣態(tài)度的微妙轉(zhuǎn)變,她仿佛沉浸在自己的思緒里,望著車窗外濃稠得化不開的夜色,仿佛那黑暗才是她的歸宿。過了許久,她才幽幽地開口:“我不能走。”
“為什么?”齊安追問。
“我走了,母親守不住她現(xiàn)在掌握在手里的家族產(chǎn)業(yè),那是她苦心經(jīng)營的一切。”顧瀾轉(zhuǎn)回頭,目光平靜地看向他,“根據(jù)現(xiàn)行的英國法律和貴族財(cái)產(chǎn)信托規(guī)則,一旦公爵正式結(jié)婚,新任公爵夫人將成為財(cái)產(chǎn)和事務(wù)的法定共有人,享有極大的管理權(quán)和處置權(quán)。母親只是公爵的監(jiān)護(hù)人,她的權(quán)力根基并不牢固,很大程度上依賴于公爵未婚由她代管的現(xiàn)狀,以及王室遠(yuǎn)親關(guān)系所帶來的影響力。如果我就此離開,導(dǎo)致聯(lián)姻徹底破裂。到那時(shí),母親這些年所有的心血,都可能被輕易接手或排擠掉。”
她頓了頓,聲音艱澀,“除非,我成為公爵夫人,至少在法律名義上,為她守住這份基業(yè)。或者……”她眼中的鋒芒一閃而過,“年輕的公爵因罪剝奪爵位。那么,作為老公爵的遺孀,就能依據(jù)古老的限嗣繼承土地規(guī)則和信托條款,繼續(xù)合法持有并管理家族的核心財(cái)產(chǎn)。”
語言流暢,邏輯清晰,呼吸平穩(wěn)。她眼神也并不閃躲,看起來不像在即興編造謊言。
但是這并不合理。