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回到莊園后,計(jì)元懷里抱著一只毛色焦黃的肥胖小狗,取名為艾米麗。莊園里的女仆都很喜歡這只可愛(ài)的狗,不時(shí)偷偷給艾米麗喂食,可它最喜歡的還是抱自己回來(lái)的女主人。計(jì)元只要一出現(xiàn)在廳內(nèi),腳邊就像多了一條小尾巴,使勁兒地蹭她的腳踝,抱住她的小腿撒嬌。
萊利經(jīng)常說(shuō),要不是艾米麗是個(gè)小女孩,不然他早就把它丟出去了。
叁四天后,莊園迎來(lái)了兩位新客人,萊利的弟媳露娜夫人和侄女伊莉莎小姐。計(jì)元站在門口,一家人看著汽車由遠(yuǎn)及近地駛過(guò)來(lái),而后走下一位身材高挑,擁有一頭蜂蜜一般金黃長(zhǎng)發(fā)的女人。她熱情地跟索蘭莊園的公爵和自己的堂弟們打招呼,輪到計(jì)元時(shí),她更是毫不客氣地上前擁抱,在她臉上親吻。
“好久不見(jiàn),元,你還是那么優(yōu)雅。”伊莉莎夸獎(jiǎng)道。
計(jì)元笑笑,一旁的仆人適時(shí)地接過(guò)這位小姐身后女仆的行李,一群人相繼進(jìn)入莊園。久未露面的系統(tǒng)趴在計(jì)元的肩膀上,提醒女主已經(jīng)出現(xiàn)。不用牛肉丸說(shuō),計(jì)元也知道這個(gè)面容姣好,身世高貴的年輕女子就是這個(gè)世界的女主。
在這個(gè)世界里,頭腦睿智,性格果決的伊莉莎為了快速尋覓合適的夫婿,便借由叔叔萊利的地位,在索蘭莊園上演一場(chǎng)精彩的擇婿大戲。也在這場(chǎng)以利益為前提的婚姻擇偶中,她誤打誤撞地結(jié)識(shí)了一位優(yōu)雅的紳士,也是本文的男主亨利。兩人起先只是話題相投,在逐漸加深的接觸中,發(fā)現(xiàn)彼此竟然都有著隱秘而又不宣于人的新思想,這讓伊莉莎漸漸愛(ài)上了亨利。但高貴的出身又迫使她不得不慎重考慮亨利簡(jiǎn)單的家世地位,以她的出身來(lái)說(shuō),選擇一位貴族才是最佳的辦法。
此刻,露娜夫人和伊莉莎剛剛?cè)胱∷魈m莊園,便向叔叔和計(jì)元委婉地說(shuō)明自己的來(lái)意。
萊利立即同意將在索蘭莊園舉辦多場(chǎng)盛大的舞會(huì),讓自己的侄女能夠在短時(shí)間內(nèi)接觸更多的優(yōu)秀青年,以盡快解決爵位和財(cái)產(chǎn)繼承的問(wèn)題。露娜夫人表示鄭重的感謝,同時(shí)送上自己準(zhǔn)備的禮物,廳內(nèi)一派和煦的氛圍。
舞會(huì)要籌辦的東西很多,但計(jì)元并非貴族,也不擅長(zhǎng)安排舞會(huì)的一切,所以基本上是露娜夫人與她一起商量。好在索蘭莊園的管家和仆人們都是歷經(jīng)過(guò)大場(chǎng)面的,有豐富的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)對(duì)一切舞會(huì)的問(wèn)題,半個(gè)月后,莊園迎來(lái)了伊莉莎小姐的第一場(chǎng)社交舞會(huì)。
樂(lè)團(tuán)在廳內(nèi)一角演奏,露娜夫人挽著自己的女兒,得體且有禮貌地向眾人打招呼。郡里來(lái)了一位子爵的女兒,并且要在索蘭莊園內(nèi)擇婿,這個(gè)爆炸性的消息早已傳到了各大貴族或紳士耳中。他們看向伊莉莎的眼神不光帶著對(duì)其容貌的驚艷,更多的是對(duì)其地位和身份的艷羨。
毋庸置疑,今晚的社交女王自然是出色的伊莉莎小姐。
在小姐們委婉復(fù)雜的社交暗語(yǔ)中,伊莉莎已經(jīng)得知了在場(chǎng)大多數(shù)男子的家世背景。記住網(wǎng)址不迷路 гouw enwu
一位同樣是貴族出身的青年大膽地邀請(qǐng)她跳舞,英俊的眉眼間已然帶上了深情。但母親露娜卻提醒她,這位青年空有一個(gè)貴族的名頭,家里早已破產(chǎn),生計(jì)難以維持,就差變賣祖宅度日了。
另一位緊緊圍在伊莉莎身邊的是郡里鄉(xiāng)紳的小兒子,他夸贊著伊莉莎的美貌和穿著,以華麗的辭藻和語(yǔ)調(diào)當(dāng)場(chǎng)為其做了一首詩(shī),以期虜獲美人的芳心。可伊莉莎對(duì)其態(tài)度冷淡,因?yàn)檫@位紳士實(shí)為一個(gè)好色的酒徒,流連煙花酒巷,聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)為妓院的某位小姐豪擲千金。
身邊湊上來(lái)的男子像蒼蠅一樣圍著她,伊莉莎不勝其擾,但良好的修養(yǎng)還是讓她不得不耐著性子跳了一支又一支的舞。與此同時(shí),計(jì)元被丈夫攬?jiān)趹牙铮趶d內(nèi)的一角慢慢旋轉(zhuǎn)。
“伊莉莎似乎還沒(méi)有找到喜歡的男子。”計(jì)元抬起頭,一臉擔(dān)憂。
“親愛(ài)的,這只是第一場(chǎng)舞會(huì)而已,別擔(dān)心,她是一個(gè)有主見(jiàn)的孩子。”萊利低頭親吻她的側(cè)臉,微笑著回道。
一支舞曲完畢,萊利被幾個(gè)貴族邀請(qǐng)去抽雪茄。計(jì)元正百無(wú)聊賴地看著廳內(nèi)跳舞的青年男女,忽然眼前伸來(lái)一只寬大的手掌。
她抬頭,有些微微訝異,眼前正是對(duì)她態(tài)度冰冷的繼子歐文。