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社交舞會(huì)讓索蘭莊園里的每個(gè)人都很疲憊。在莊園住了半個(gè)月,開(kāi)了三場(chǎng)舞會(huì),相看了無(wú)數(shù)青年才俊的伊莉莎,在早餐時(shí)已經(jīng)疲累得連話都不想說(shuō)。她的母親露娜還在津津樂(lè)道幾個(gè)她認(rèn)為不錯(cuò)的人選,可這幾個(gè)男人都沒(méi)有得到女兒的青睞。
萊利將果醬抹在面包上,無(wú)比自然熟練地遞給身旁的妻子,也發(fā)表了自己對(duì)舞會(huì)上幾個(gè)青年的看法。他與弟媳露娜夫人的看法一致,想讓伊莉莎選擇一位擁有高貴出身的男子,才能匹配她的身份。
計(jì)元默默低頭吃著早餐,并未說(shuō)話,但伊莉莎的視線卻時(shí)不時(shí)地落在她的身上,渴望這位與自己年齡相仿的嫂嫂為自己說(shuō)幾句話。
“伊莉莎,下午我想和你一起去郡上的百貨商店看看,你有空嗎?”計(jì)元的歐斯特語(yǔ)言已經(jīng)掌握了七七八八,不再像一個(gè)月前說(shuō)得那樣磕絆,進(jìn)步飛速。她看向?qū)γ嬉荒槦o(wú)奈的伊莉莎,微笑著向她發(fā)出邀請(qǐng)。
“當(dāng)然!出去看看吧,整日在莊園里我也要悶壞了。”伊莉莎立刻答應(yīng),她也不過(guò)是個(gè)十八九歲的女孩子,無(wú)聊的舞會(huì)已經(jīng)讓她開(kāi)始厭倦在莊園里的生活了。
“下午會(huì)有一些農(nóng)場(chǎng)主來(lái)討論過(guò)冬時(shí)的事務(wù),我讓西蒙陪你們一起,可以嗎?”萊利關(guān)切地問(wèn)道。長(zhǎng)子歐文和幼子亞利已經(jīng)去學(xué)校,他們的學(xué)業(yè)還未完成,不方便時(shí)時(shí)回莊園居住。
一側(cè)站著的西蒙管家自然是立刻彎腰鞠躬,“我很榮幸,夫人,伊莉莎小姐。”
“叔叔,只是去百貨商店而已,不需要西蒙跟著。我會(huì)開(kāi)車,就讓我們兩個(gè)女孩子說(shuō)說(shuō)話吧。”伊莉莎求饒道。西蒙可是位嚴(yán)肅正經(jīng)的管家,有他在一旁,自己可跟計(jì)元說(shuō)不出那些屬于女孩子們之間的秘密。
“淑女怎么能自己開(kāi)車,至少讓司機(jī)跟著一起吧。”母親露娜夫人立刻皺眉,不贊同地開(kāi)口。
萊利也很擔(dān)心他的妻子,雖然在他的領(lǐng)地里治安非常好,但還是難免會(huì)有小偷或者強(qiáng)盜在街角的暗處出沒(méi),“就讓司機(jī)里斯跟著吧,他開(kāi)車送你們回來(lái)。”
計(jì)元點(diǎn)點(diǎn)頭。
郡里在上個(gè)月新開(kāi)了一家百貨商店,里面的東西很受平民的喜愛(ài),其中也不乏有一些新奇的玩意。伊莉莎挽著計(jì)元的胳膊,兩人剛走進(jìn)明亮寬敞的商店,立刻就有店長(zhǎng)和職員圍上來(lái)。
“尊敬的公爵夫人,伊莉莎小姐,這些都是店里新上的小玩意,您看還喜歡嗎?”計(jì)元那張標(biāo)志性的東方面孔出現(xiàn),店長(zhǎng)便知道了來(lái)人的尊貴身份。畢竟在偌大的郡里,還能找到第二個(gè)東方女人嗎?
伊莉莎饒有興趣地打量著店內(nèi)的陳設(shè),而計(jì)元卻無(wú)心逛街,直至看到另一個(gè)高大的背影進(jìn)門后,偷偷翹起了唇角。
【在明亮的電燈下,伊莉莎看到了一枚閃閃發(fā)光的女士胸針,上面鑲嵌著藍(lán)寶石和細(xì)小的鉆石,造型別致新穎,此時(shí)正散發(fā)著璀璨的光彩。百貨商店還有這種好貨色?“我要這個(gè)。”兩道一模一樣的聲音響起,只不過(guò)除了伊莉莎,另一道聲音是個(gè)好聽(tīng)清朗的男聲。
店里的職員看著面前年輕的男女,一時(shí)顯出了為難的神色。她將胸針從柜臺(tái)拿出來(lái),擺在黑色絲絨布上,“先生,小姐,這是本店唯一一枚女士胸針。”伊莉莎扭頭看向身旁的陌生青年,對(duì)方也摘了帽子向她瞧過(guò)來(lái)。
真是個(gè)漂亮的小伙子,瞧他那雙藍(lán)眼睛,真像這枚胸針上的藍(lán)寶石。
伊莉莎直白的眼神讓面前的這位青年有了些許的窘迫,他微微低頭,向她說(shuō)道:“小姐,您好,能把這枚胸針讓給我嗎?”
亨利是為了妹妹的生日禮物而來(lái)。上次在百貨商店看到,妹妹就愛(ài)不釋手,可惜那個(gè)時(shí)候他的薪水還很微薄。最近剛漲了工資,他便想著買下這枚胸針當(dāng)作妹妹的成人禮。
伊莉莎沒(méi)說(shuō)話,她揚(yáng)了揚(yáng)下巴,問(wèn)道:“閣下怎么稱呼?”