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龜吉一身華貴卻俗艷的吳服，端坐在主位，涂著厚粉的老臉上堆砌著虛假的逢迎笑容，眼底深處卻閃爍著毒蛇般的精光與貪婪。她身后，隱約可見幾名身形魁梧、目光不善的打手黑影，在昏暗的光線下無聲巡弋，帶來無形的壓迫。

朔彌坐在下首，一身玄青素緞常服，神色平靜如水，仿佛只是來赴一場尋常茶會。唯有那雙深邃的眼眸，如同寒潭深淵，不起波瀾，卻蘊含著令人心悸的冷意。佐佐木與兩名氣息沉凝的武士侍立其后，如同沉默的磐石。

“哎呀呀，藤堂少主大駕光臨，真是讓櫻屋蓬蓽生輝！”龜吉尖利的笑聲打破沉寂，帶著夸張的熱情，“只是這贖身之事嘛……”她話鋒一轉，露出為難的苦相，肥胖的手指捻著一串油膩的佛珠，“綾姬花魁可是我們櫻屋傾注了無數心血，用金山銀海堆出來的頭牌！正值芳華，技藝巔峰，京都多少貴人捧著金子等著見她一面？您這一開口就要贖走，這……這簡直是要挖老身的心頭肉，斷櫻屋的命根子啊！”

她拍著大腿，唾沫橫飛地開始哭窮訴苦，歷數培養一個花魁所需的驚人花費：頂尖的歌舞導師、天價的綾羅綢緞、珍稀的養顏藥浴……林林總總，累計竟高達白銀萬兩之巨！

她瞇起渾濁的老眼，射出貪婪而惡毒的光：“這還只是本錢！花魁這年紀，正是最能賺錢的搖錢樹！少說還能為櫻屋再賺個十萬金！大人您一句話就要斷我財路，這……這于情于理，都說不過去吧？”

她刻意加重“搖錢樹”三字，將綾姬徹底物化為一件昂貴的商品。

朔彌靜靜聽著，臉上無波無瀾，甚至端起手邊的粗瓷茶碗，輕啜了一口劣質的茶水。待龜吉的哭嚎告一段落，他才緩緩放下茶碗，瓷底與桌面接觸，發出輕微卻清晰的“嗒”聲。

“龜吉夫人，”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了賬房內令人煩躁的噪音，“綾姬的心，早已不在此處。強留一個去意已決的人，如同懷抱荊棘，徒惹傷痛，更恐招致不可測之禍。”

他目光直刺龜吉閃爍的眼底，“夫人在吉原經營多年，當知‘強扭的瓜不甜’之理。若因強留而再生事端……屆時，只怕夫人損失的，就不止一個花魁了。”話語平淡，卻蘊含著冰冷的警告。

龜吉臉上的假笑一僵，捻佛珠的手指頓住。

朔彌不再多言，只是微微側首。侍立身后的佐佐木立刻上前一步，面無表情地將一份邊緣泛黃、字跡暗褐的紙張輕輕推到龜吉面前的桌案上。

龜吉疑惑地拿起，只掃了一眼，臉色瞬間煞白如紙。

那是一封字字泣血、指印斑駁的遺書，出自三年前一個被龜吉用高利貸逼迫、最終不堪受辱投井自盡的年輕游女之手。上面清晰控訴著龜吉逼良為娼、放貸盤剝、甚至親自參與

凌辱的樁樁件件。

冷汗瞬間從龜吉的額角鬢邊滲出，浸濕了厚厚的脂粉，留下骯臟的溝壑。她嘴唇哆嗦著，想辯解，卻發不出聲音。

朔彌的目光依舊平靜，如同看著一場早已預知的鬧劇。他指尖在桌面上輕輕一叩。

另一名武士無聲上前，將一個尺余長、貼著商會封條的沉重木箱，“咚”地一聲放在遺書旁邊。箱蓋打開，里面赫然是幾件鑄造精良、卻明顯違反幕府禁令的島原藩鐵炮零件。最關鍵的機括處，清晰地刻著一個微小的、屬于龜吉的私人暗記。

“這……這……”龜吉渾身劇顫，如同篩糠，指著木箱，語無倫次，眼中充滿了滅頂的恐懼。走私軍械，是足以抄家滅族的滔天大罪。

朔彌的聲音如同冰珠砸落，清晰而致命：“還有一事，需請教龜吉媽媽。”他示意佐佐木將最后一份文件——那份泛黃的、記錄著當年將“病死孤女阿菊”賣入櫻屋的原始賣身契副本——推到龜吉眼前。

“此契所載，賣身者乃‘西町疫病所夭亡孤女阿菊’。”朔彌的指尖點在那行偽造的字跡上，目光銳利如刀，“然則，清原家嫡女綾，十歲入吉原，京都舊族，良家之后……龜吉媽媽，買賣士族良籍幼女，偽造戶籍文書，按律……該當何罪？”

最后一句，如同宣判的鍘刀，懸在了龜吉的頭頂。

三重罪證將龜吉死死壓垮。血債、走私、拐賣良籍。任何一條都足以讓她死無葬身之地。

她癱坐在寬大的座椅里，如同被抽走了骨頭，肥胖的身體劇烈起伏，臉上厚厚的脂粉被冷汗和恐懼沖刷得一片狼藉，眼中只剩下絕望的死灰。

朔彌靜靜地看著她崩潰，眼中沒有絲毫憐憫，只有一片冰冷的漠然。他緩緩站起身，玄青的衣袍在昏暗的光線下流淌著幽暗的光澤。

“三條罪證，條條皆可置你于萬劫不復。”他的聲音不高，卻字字如鐵，敲打在龜吉瀕臨崩潰的神經上，“我今日來，非為置你于死地，只為一人。”

他修長的手指，帶著不容置疑的力量，輕輕點向桌案上那份代表著綾姬屈辱與枷鎖的櫻屋賣身契。

“我要她。”他的目光如同實質，鎖住龜吉渙散的瞳孔，“清原綾的贖身契，以及……”他頓了頓，加重語氣，一字一句，“她原本的姓氏與名字，必須堂堂正正載于其上。”

朔彌不再多言，只將一張早已擬好的銀票并一份契書推至龜吉面前。數目之巨，饒是龜吉見慣富貴，也不禁倒吸一口涼氣，更別提契書中應允的、藤堂商會未來的幾分便利。那是她無法拒絕的誘惑。

恩威并施，籌碼如山。退一步是滅頂深淵，進一步是潑天富貴。龜吉在極致的恐懼與巨大的利誘中劇烈喘息、掙扎。

許久，她如同斗敗的癩皮狗，眼中閃過一絲怨毒卻無可奈何的屈服。她咬咬牙，顫抖著抓起筆，蘸飽了濃墨，在那份早已備好的贖身契上顫巍巍落下名字。

擱筆時，眼中閃過一絲極快的怨毒，旋即又被諂媚覆蓋：“少主恩典，老身這就去取綾姬的賣身契來。”

然而，在最后落印的瞬間，她渾濁的老眼中閃過一絲惡毒的寒光，手腕一抖，咬牙切齒地在契約末尾添上了一行小字：“贖身之女清原綾，永世不得再踏足吉原半步，違者……剁指為戒！”這既是游郭不成文的規矩，更是她發自肺腑的、帶著詛咒的惡意。

擱下筆，龜吉似不經意般：“按吉原百年規矩，贖身之后，永不得返。還望綾姬花魁…好自為之。”語帶雙關，惡意昭然。

朔彌冷眼看著那行惡毒的文字，眼中寒光一閃即逝。為了大局，為了能順利帶走綾，他強壓下心頭翻涌的殺意，沒有當場發作。他伸出手，接過那張承載著綾未來、也烙印著屈辱條款的薄薄紙張。

墨跡未干，契約入手。朔彌卻覺得這輕飄飄的紙張重逾千斤，上面蜿蜒的墨跡如同凝固的血痕，散發著令人作嘔的氣息。他緊緊攥著它，指節因用力而泛白。

他最后瞥了一眼癱軟如泥、眼神怨毒的龜吉，如同瞥過一堆骯臟的垃圾，轉身大步離去。玄青的衣袂在昏暗的賬房門口劃出一道冷冽的弧線，消失在門外漸亮的晨光之中。

贖身的塵埃已然落定，然而纏繞在兩人之間的血海深仇、愛恨糾葛，卻如同那契約上未干的墨跡與惡毒的條款，深深烙印，永不磨滅。

前路，依舊迷霧重重。