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「但他太貪心了，你們還丟失過老闆娘的金飾，跟店里一個昂貴的裝飾品吧?這就容易找了。」

「接下來只要聯絡警方，尋問夜津市的當鋪，查查看小高最近有沒有典當過什么。」

「只要他有，且確認東西就屬于你們的話，就幾乎可以定下他的罪了。」

老闆緊抓著膝蓋，表情復雜：「……我從沒想過是他……那孩子吃得很少、話也不多，說話很老實，做事也很積極，我真的不覺得那么乖的他會做出這種事。」

「那種乖只是表面上的東西，你不會知道他的心里在想什么。」忍喝下咖啡，杯子里又空了。

「我找小林先生你來就是要問你，你想怎么做?如果需要的話我可以代你聯絡警方。」

忍放下咖啡杯，她正注視著老闆，但眼神已經沒有絲毫疲憊，甚至隱隱放光。她在觀察，她想知道老闆會怎么做。

「請…請不要聯絡警官。」老闆低著頭，聲音有些顫抖。

「我想跟那個孩子談一談。」

忍的嘴角微微翹起。:「好。我知道了。」

有些人寧愿選擇『想像中的那個人』，而不是『眼前的事實』。

當天晚上，拉麵店今天沒有營業，店里卻開著燈。忍坐在店內角落的座位，喝著罐裝咖啡，像個旁觀者，又像個記錄者。旁邊坐著老闆，對面便是年輕店員小高——高田智也。

高田智也看著老闆和忍，一臉茫然，眼神游移不定。店里只有他們三人，另一位老員工被通知今天不用來，老闆娘則是被支開了，小村先生不希望她看到接下來要發生的事。

除了忍，兩人的桌上擺著一杯熱茶，熱氣緩緩飄起，看似悠間，但其實氣氛壓抑得像快要燒焦的湯底。

「小高，我問你，」老闆吸了口氣，語氣低沉，「那些被偷的東西，是不是你拿的？」

智也低下頭，手指不停地揉著制服下擺。「……我不知道你在說什么。」

「我不是要對你怎樣。」老闆盯著他，語氣沒有怒氣，只有一種說不出口的疲憊，「我知道你是個正直的人，我只是想要你誠實的說出來。」

「我沒拿，我真的沒……」他說到一半，眼神掃過一旁的忍，聲音低了下來。

忍沒有說話，只是輕輕地晃著罐裝咖啡，目光冷靜如水。

老闆將忍交給他的，有證據的隨身硬碟往桌上一放，語氣突然提高。

「你跟我一起打拼兩年，連大門的鑰匙我都敢給你!你要是有困難，你為什么不說？」

智也低聲反駁：「說了你就會幫我嗎？」

「你是個好人，但不是救世主。」他低著頭眼睛卻瞪著他的老闆，語氣變得咄咄逼人，「我媽住院、我爸失蹤，家里欠一屁股債。你一碗免費拉麵能救我什么？」

「我以為你是信任我才找我談……結果是審問。」智也冷笑一聲，「現在呢？請私家偵探來抓我？再送我去警局，這就是你說的『正直』？」

「夠了。」忍開口了，語氣平穩，「不管你身上發生了什么，犯罪就是犯罪，而且你現在還有機會選擇要怎么面對這件事。」

智也轉向她，眼神里有些恨意，也有些困惑。

老闆沉默了許久，最后抬起頭說：「我不會報警。那些損失，我當作自己倒楣。但我希望你今天告訴我真話，不是為了補償，而是為了你自己。」

智也咬著牙，緊握拳頭，喉頭顫了兩下，終于吐出一句：「……是我干的。」

他說完這句話時，整個人彷彿洩了氣的氣球，攤坐在了椅子上。

老闆深吸一口氣，沒有說話，只是喝了一口微涼的熱茶。

結果，老闆把他辭退了，甚至付給了他這個月的薪水。也如老闆承諾，他沒有向高田智也追究店里的損失。

「不管怎樣，這次真是謝謝你了……這次委託你的報酬我會匯過去給你。」老闆坐在椅子上，用手蓋住眼睛。

「沒想到會是這種結局……」

「結局是嗎……」忍意有所指的說，她喝光罐裝咖啡，拿出了手機。

凌晨兩點，如果拉麵店今天有開店的話，現在還是營業時間，但現在拉麵店外的街道上，一個人也沒有。

店里燈已熄，鐵門完全拉上。智也穿著一件夾克，低著

頭站在拉麵店拉下的鐵門前。雖然智也離開時交還了鑰匙，但老闆沒想到智也在更早之前就偷了另一把。

他今天來可不是來偷東西的。

智也右手藏在衣服里——握著一把老舊的菜刀，是他家廚房里唯一還像樣的東西。風聲低鳴，他的眼神冰冷，呼吸急促起來。

「這是你逼我的……」智也蹲下身打開了鐵門的鎖，拉起鐵門走進店里。拉麵店漆黑一片，但他早已駕輕就熟，他惡狠狠地瞪著二樓，老闆跟老闆娘居住的地方，緩緩走過店里。

強烈的白光讓他瞬間睜不開眼，等他看清楚眼前情況時，整個人僵住。

樓梯前站著兩個人——靜羽忍，還有那名之前來過的女警，藤森美月。藤森雙手已經搭上了腰間的配槍，但臉上的神情不如以往稚氣，而是緊繃而小心。

智也震驚地退了一步：「你們……你們怎么……？」

「你不該來這里的。」忍語氣平靜，手從電燈開關上移開，目光像是看穿他一般。

「你們早就在等我？」智也的聲音顫抖，但還死撐著。

「是啊。這就是人最容易犯的錯之一，」忍望著他，「以為自己是唯一會動手的人。」

智也怔住，半晌突然暴吼：「你在看什么！？你有什么資格用那種眼神看我！」

他話一出口就撲了上來，刀從外套下滑出，朝忍猛地刺去！

藤森來不及拔槍，驚叫了一聲：「小心！」

但下一秒，彷彿早已準備好一般，一道人影從鐵門邊撲了進來，動作快得如影掠過。

刀落地的聲音與智也撞倒桌椅的聲音幾乎同時響起。中澤直樹從背后一把扣住智也的手腕，另一手將他壓倒在地，動作乾凈利落。

「冷靜點，小子，」中澤語氣平淡，「再亂動我就當你持刀襲警處理了。」

智也喘著氣，臉貼著地板，咬牙不語，像是野獸失去牙后的哀鳴。

「他應該只是想嚇我而已。」忍輕聲說，像是在陳述一個無趣的結論，「帶他回局里吧，該怎么處理，就怎么處理。」

「了解！」藤森立刻掏出手銬，迅速協助中澤將智也反銬。

忍后退一步，低頭看著地上掙扎的智也，沒有譏笑，也沒有嘲諷，只是自言自語般地說了一句：

「有些人即使身處深淵，仍選擇不傷害他人。而你卻選擇了怨恨，然后怪罪全世界。」

智也咬著牙，一聲不吭。

拉麵店內再次恢復安靜，只剩被掀翻的椅子、落在地上的刀，以及一地明亮的燈光。

中澤把智也押上了警車，回到拉麵店看著忍。

「你之前打電話給我說『有一件案子讓你們破』還真不是夸口。」

他看著忍，聲音低沉，「雖然我不喜歡被你當工具，但這次……我認了。」

「……這孩子，比我想的還要失控。」中澤語氣依舊淡淡，但語尾稍帶一點悶悶的怒。

忍沒有回話，只是輕輕點頭。

藤森則蹲在一旁，戴著白手套將智也的刀放進證物袋，過了幾秒才抬頭說：「我們……真的是在阻止一件悲劇嗎？」

她的語氣不像是在質問，反倒像是一種困惑。她還年輕，還沒完全習慣這樣的世界。

「你希望看到什么？」忍反問，聲音很輕。

藤森一愣，沒答話。中澤替她接了句：「是不是悲劇不是我們決定的，是他自己。」

他將自己的警帽扶正：「事實就只是這樣。他自己選擇了這條路。」

藤森最后深吸一口氣，對忍行了一個小小的敬禮：「……謝謝你愿意通知我們。」

「我說了，這算是『一件案子』。」忍語氣冷淡，彷彿只是一筆交易。

兩人走出拉麵店。警車離去的聲音像是落幕的鼓點，響在深夜街頭。

不久，老闆小村一郎從后門小心翼翼的走進來，臉上混雜著疲憊與震驚。他早知道今天要埋伏，但他沒想到，真的會看到這樣的結果。

他望著剛才被撞倒在地上的椅子，然后望向忍。

「……我沒想到他真的會回來。」

他低聲說：「我以為你說的只是可能性……結果是真的。」

忍看了他一眼：「我也希望我猜錯。」

老板的聲音很低，像是怕驚擾了還沒散去的夜色。

「那孩子……我一直以為他只是走錯一步。我連這個月的薪水都照發了，還放他走……」

他眼眶微微泛紅：「他就不能……不能就這樣結束嗎？他為什么要再回來……？」

忍站在原地，沒有立刻回答。

她只是看著老闆的眼睛，那雙此刻懊悔、驚訝、疲憊、又滿是人性善意的眼睛。

過了幾秒，她才輕聲道：

「因為你給了他再一次選擇的機會，而他還是選錯了，就如同之前那樣。」

老闆一怔，彷彿被什么重重打中。他垂下頭，沉默良久。

「你沒有錯，小村先生。」忍接著說，聲音比以往多了點溫度，「你選擇了原諒。那是你做人的方式。」

「錯的是他——明明被放過一次，卻還想把好意踩成泥。」她頓了頓，想再說些什么但又把話吞回肚里，沒再說出口。

老闆靠在墻邊，輕聲道：「……謝謝你。真的。你說得沒錯……但我心里還是有點……酸。」

忍看著他，過了片刻，才微微一笑：「那就代表你真的個好人。」

拉麵店重新陷入寧靜，環繞在拉麵店里屬于日常的氣味，像是這場事件遺留的最后一口煙。

忍坐在事務所的辦公桌前，看著帳戶的交易紀錄，最新的一筆正是她完成這次委託的報酬。她轉身望向窗外，雖然是件不怎么讓人開心的委託，但她的事務所總算開張了。她喝了一口咖啡，在筆記本上寫下。

這就是人——這世上最難搞懂的東西，也是，最迷人的東西。