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車子一輛一輛地開過,男人一直捏著手上的票,在站牌下來回踱步。做打掃的婦人見怪不怪似的,主動(dòng)上前看他的車票:“您要去紐約是嗎?”
“嗯……是……是的。”
老婦慈藹地笑,將他帶到車門口:“上去吧,到站的時(shí)候司機(jī)會(huì)說的。”
男人望著黑洞洞的車廂十分不安。司機(jī)對(duì)他招招手:“沒關(guān)系,請(qǐng)上來吧。”
佛羅里達(dá)還沉浸在大蕭條后的荒蕪慘淡之中。
車子經(jīng)過一處大廣告牌,上面印著羅斯福的頭像和一行大字——
“我們唯一恐懼的只有恐懼本身。”*
這是1934年的五月,羅斯福上任的第二年。杜魯門正在參加民主黨初選,即將成為華盛頓舉足輕重的人物。共和黨黔驢技窮,直罵羅斯福是“一個(gè)無法靠自己的雙腿站起來的男人,只能仰仗拐棍的人”*。華盛頓你方唱罷我登場(chǎng),然而總統(tǒng)先生真正的注意力在天氣上。這一年天災(zāi)肆虐全國(guó),主要是塵暴,農(nóng)田本來就沒從去年冬季干旱中恢復(fù)過來,連續(xù)的塵暴無疑雪上加霜。整個(gè)季度顆粒無收,災(zāi)民成群結(jié)隊(duì)地游蕩,從田埂上一直蔓延到公路。
(*我們唯一恐懼的只有恐懼本身:出自羅斯福就職演說;
*“……只能仰仗拐棍的人”:出自卷1第三章143頁)
車子因?yàn)闉?zāi)民的抗議堵在了路口,整整二十分鐘一寸都挪不動(dòng)。
男人無心窗外憤怒的喧鬧,頭一歪就睡了過去。
這一路,他都蜷縮在最后一排靠窗的位置沒有下車。昏暗的車廂使他十分有安全感,車窗外對(duì)他而言像是個(gè)嶄新陌生的地方,他撩開窗簾偷偷摸摸地窺視,小心卻貪婪地向往著。到晚上,世界變得黑暗的時(shí)候,他就掰著自己的手指頭,從工具包里掏出一個(gè)本子來,用鉛筆在上面寫寫畫畫,偶爾懊惱地鬧著頭發(fā)。
坐在他前面的一個(gè)小女孩對(duì)這個(gè)神秘的男人很好奇,她探著頭套近乎:“您也是去紐約嗎?”
男人謹(jǐn)慎地點(diǎn)頭,瞳孔縮緊。女孩笑笑,將手里的糖果給他:“你吃糖嗎?”
男人目露渴望,他已經(jīng)很多年沒有吃到糖果了。
女孩走過來,輕輕地把糖果放在他身邊:“我可以看看你在寫什么嗎?”
男人似乎在打量她有沒有威脅性。這個(gè)個(gè)頭才剛剛到他腰部的孩子顯得天真可愛,他猶豫著將本子拿給她看。女孩兒看到滿紙的方程式,好奇地問:“你是數(shù)學(xué)老師嗎?”
男人剛想搖頭,似乎又生出了其他的想法來,于是回答:“嗯。”
他低沉的聲音出乎意料的柔和溫暖。女孩兒毫無防備,開心道:“你真厲害!”
后面的路程因?yàn)橛泻⒆拥呐惆轱@得有趣起來。
他們?cè)谥形绲竭_(dá)了紐約。女孩和她的母親繼續(xù)轉(zhuǎn)車離開。
男人沿著街道往前走,車站外人群熙熙攘攘,他茫然的將懷中的包裹