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等，導師！”艾琳忍著強烈的罪惡感叫停了導師的深情演奏，雪白的小手摁得幽靈青筋縱橫的手背往下一塌，相鄰的好幾個琴鍵立刻發出一陣不堪重負的雜音。埃里克嘆了口氣，用眼神示意艾琳給個解釋。

事實上，對艾琳來說，這還是她第一次與導師相見，再怎樣聰慧也很難隔著假面領會埃里克的意思。不過，小姑娘冒著觸怒導師的風險破壞了幽靈精心準備的樂曲，可不是為了沉默。

“您知道，我對您的示好其實從沒有多少抵抗力——甚至不如克莉絲汀。”艾琳遠遠地向紅色貝殼床的方向投去一瞥，深吸一口氣，終于說出藏了一路的心里話，“我不希望將來使您后悔，更不希望成為克莉絲汀可悲的替代品。”最后一句，小家伙聲音平穩，白金色的蘑菇頭卻顯得有點兒沮喪。

“真令我驚訝，這就是你長久以來所擔憂的問題嗎？”埃里克再一次從心底鄙夷從前的自己，嘴上卻發出一聲無奈又寵溺的嘆息，“那我得說，你恐怕弄錯了什么——克莉絲汀從不是我的唯一。事實上，你才是我的無可替代——每當我考教她歌唱的秘訣，心底卻無時無刻不回蕩著你自由的歌聲。”

“倘若您命令我，我隨時都可為您歌唱。”艾琳愣了愣，顯得更加委屈了——但仍舊不為所動。在她看來，導師的言辭可比他的歌聲要笨拙多了。

“不，艾琳，我可以安排克莉絲汀的命運，卻不可預知你將在哪一刻與我背離。”埃里克反手將小學徒白嫩的手掌裹進手心，森白假面后顯出半真半假的落寞，“正如你所言，你總是那樣游刃有余地在俗世繁華中起舞，而我所能擁抱的，唯有永無盡頭的孤寂。”

因為紡織者？還是我其他什么見不得光的秘密？幽靈的演技實在不算高明，但艾琳已無暇分辨真假。她想起導師現身前那些仿佛洞悉一切的話語，只感到手掌被來自幽靈的熱度燙得生疼。

“可您不是也沒有坦誠地對我嗎？”艾琳低聲嘟囔著，做最后的掙扎，“您甚至已經先一步刺探出我的秘密……”

“那是我的過錯。”埃里克立刻接過話頭，打定主意不給眼前即將入彀的獵物半分喘息之機——他完全側過身子，空閑的一只手溫存地咬住艾琳瘦削的肩膀，而另一只手，只稍微變換了角度，便引著掌心的溫軟緩緩靠近那森白的假面。

“所以，我們都得糾正錯誤——從我開始。”有誰能抵擋歌劇魅影刻意的引誘呢？尤其是，這引誘竟誠懇到驚心動魄。艾琳腦海里倏忽閃過一個念頭，指尖已傳來冰涼的觸感。冰涼，但紋路細膩，昭示著主人對這遮羞物的精心。艾琳遲疑了一下，神奇地從假面后那雙淡色瞳仁里看出了鼓勵的意味。

“給您最后一次機會后悔！”白皙的手指只是試探著加了一點力道，沒想到那看似堅固的森白屏障竟就此剝落，艾琳下意識張開手掌把那已歪歪斜斜的假面固定在男人臉上，深吸一口氣，柔和的嗓音不知是因緊張還是羞澀竟少見地微微顫栗著，“您知道，我這個人向來與純潔沒什么關系，也沒有您臆想中那樣與人打交道時總是游刃有余……”

“我不需要這機會，你也是。”埃里克吃痛地輕“嘶”了一聲，難得霸道地打斷艾琳的話，抓著她的手指微微用力。艾琳有一千種一萬種技巧擺脫挾制，卻由著這微不足道的力道帶著自己的手指離開假面；待森白的屏障凋落，又輕輕撫上那不似人的臉孔，入耳的語調近似嘆息，“對我嘮叨了那么多心事，還指望我將你當做游戲世俗的精靈？”

我還以為您從未細心聆聽……第一眼瞧見那駭人的面孔，艾琳不能說自己內心沒有絲毫顫栗，但早有心理準備的壞學生怎么也比心底幻夢早已崩塌的小舞女鎮定得多。何況，那眸光是如此溫厚，如此平靜，以至于艾琳覺得自己倘若有任何不合時宜的反應都是罪過。而埃里克，他定定地瞧著那雙清透的綠眼睛，瞧著她眼底一瞬間從波瀾驟起到風平浪靜，才發覺自己抓著小學徒的那只手掌掌心隱有汗漬。

“幸好我也從未將您當做神靈或天使頂禮膜拜。”艾琳輕聲回答，體貼地忽視了導師難得的忐忑——這倒是讓她從某種莫名的羞澀中解脫出來。埃里克縱容地任由小姑娘大著膽子再次伸手撫上自己怪異的面頰，隨那白皙指尖劃過的軌跡，天賦的好嗓子終于得以再續悠揚的戀歌：“入夜愈深感觸愈深，暗夜擴散喚醒想象……”

艾琳的記憶就中斷在自己盡力與導師的歌聲應和。很顯然，就像她對克莉絲汀所做的那樣，埃里克就對她做了同樣的事情。艾琳晃了晃腦袋，一低頭就瞧見床尾那只神采奕奕的梟鷹。小姑娘回頭看了看床頭自己心心念念的貝殼狀波紋，頓時心情大好，決定等埃里克回來就把紡織者交出去當嫁妝。

可惜，沒多久，一聲熟悉的尖叫遠遠傳來，聽那音高，肯定是昨晚最先退場的那個潛力女高音沒跑了。好吧，你怎么能相信克莉絲汀不會再被友善的幽靈驚嚇呢。綠眼睛的小姑娘老成地嘆了口氣，嫻熟地擺出姐姐般溫柔的笑容，抄近路安撫克莉絲汀去了。

（全文完）