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穆清瞧那那俏麗小娘子不過十五六歲的光景,生得明眸皓齒,唇紅齒白,右眼角下雖滴了顆痣,整張臉卻并無悲戚之色,反之倒盡顯俏皮,令人無端覺得親近,當下也就不覺得自個兒溜出法會被人撞見了是件多么窘迫的事情,思量間不禁又生了幾分交談之情:“小娘子方才撒的是何物?我瞧著那些錦鯉竟都朝著你游去了。”
“不過些許零嘴蜜餞,碾碎了投到水里,不想那些個錦鯉竟也愛吃這個。”
“聽著倒是有趣,不知小娘子可還有蜜餞沒有?我也想逗逗那些錦鯉。”穆清從前在華鎣爬過樹,游過湖,采過蓮,卻唯獨沒有逗弄過錦鯉,當下便生了興趣。
那俏麗小娘子聞言遞過一包油紙,穆清從中挖了一小塊云勝糕,放于指尖細細磨著。小娘子隨身攜帶的零嘴均十分講究,衣飾雖不張揚,卻也樣樣精細,穆清心里猜想這小娘子估摸著也是個官家女兒。
今日上山本就存了散心的小心思,不愿有過多的仆從跟著,是以出門前穆清特意讓海棠尋了個額飾遮了額頭那顆花鈿似的朱砂。此番被那小娘子撞見,小娘子并未識破她到底是何人,穆清便也順其自然,掩了身份。
“我娘從前瞧見我做這些總會怪我浪費吃食,有時身邊跟著的丫頭婆子瞧見了也免不了勸幾句,真真惱人。沒想今日遇見大娘子也是性情中人,曉得個中趣味。”那俏麗小娘子見穆清喂魚喂得開心,想起從前母親的一番苦口婆心,便愈發(fā)覺得穆清親近。
穆清一笑:“偶爾投著有趣罷了,若是日日做這種事,我可是也要心疼這些糕點的。”說罷投盡了手中的吃食,輕輕抖了抖手,“這便夠了,方才你已喂了不少,回頭這些錦鯉要撐著了。”
小娘子愛笑,聞言又是“噗嗤”笑出了聲。
穆清覺著此處偏遠,想到出來的時辰有些久了,便要同小娘子告辭回去。
“那法會甚是無趣,我是萬不得已才跟著我娘來中元祭祀,如今好不容易逃了出來喂魚,萬不想再回去了,大娘子不妨就再陪我一會兒。”
只這一句,穆清便知曉這小娘子是個有趣的,心下縱然也十分想留著同她說說話,但想到此時青衿那丫頭估摸該有些急了,又怕說多了露了身份,便只能無奈搖頭道:“我家人管得緊,方才出來已是瞞了她們,此番再不回去就該被發(fā)覺了。你只身一人,也早些回去吧。”
那小娘子聽聞穆清所言,目光之中頗有些心疼:“大娘子早些回去吧,莫要讓家人發(fā)現(xiàn)了。我爹是柳柏安,日后大娘子得空了可要來找我玩。”
穆清笑著點了點頭,轉(zhuǎn)身便走,待行了數(shù)十步,仿佛聽見身后傳來一陣脆生生的人語:“哎呀,我竟忘了問那大娘子是哪家府上的姐姐,真是可惜......”
柳柏安,可不是那夜給宋修遠遞酒壯行的柳太尉?如此,這位小娘子竟是個鄰居!
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許是穆清那日在普華寺下的祈愿真的靈驗了,穆清從普華寺回侯府后七八日,便有快馬從前線送來了八百里加急軍情,道云麾將軍宋修遠領(lǐng)了八千精兵日夜不停,先于主軍數(shù)日趕到雁門,速度之快叫涼氏亂軍措不及防,到達當夜便聯(lián)同攝北王的守軍一道奪回了忻州。
隨著軍情一起傳回京城的,還有一封最后落入穆清手中的手書。
“萬事皆安,勿念。”
一氣呵成的魏碑行楷,本是端正溫雅的字體,短短六個字,卻被宋修遠描摹地得蒼勁挺拔,神飛氣揚。
狀似若無其事地望著眼前這封獨獨寫給她的手書,穆清的臉皮子頗不不爭氣,紅了。
☆、花令
雁門得利的消息很快便傳遍了整個京城,隔幾日便總有這家的夫人、那家的女兒遞了帖子來鎮(zhèn)威侯府同穆清道喜。
人情往來,穆清覺得莫名厭煩,卻又無法。
待這一波人來人往過去了之后,絲絲涼意早已彌漫在空氣之中,原先凝滯般的暑意早已不復(fù)存在,時光仿若就這般毫無知覺地溜入了八月。
隔幾日便是八月十五中秋夜,往常皇后殿下均會在清寧宮宮設(shè)宴,邀各家女眷賞月談天,只今年因了雁門戰(zhàn)事,便作罷了。穆清本就不大喜歡往宮里跑,覺得有事沒事給自己套那么多規(guī)矩,時不時還得違心擺出個笑臉的地方甚是心煩,因而聽聞消息便略松了口氣,想著自個兒悶在這座將軍府快兩個月了,身子骨都快憋出一身毛病來了,不妨趁著中秋帶著青衣青衿出去瞧瞧郢地的八月十五。
只沒兩天,東宮又放出話來,道皇后殿下那兒雖是免了中秋宴,但太子妃惦記著各家夫人,八月十五將于偃月別莊設(shè)宴邀京中三品以上官員女眷赴宴。穆清正坐在園子里吃茶,聽海棠將東宮的消息一字一句地遞了上來,剛松下去沒幾天的一口氣又被吊了起來,一口茶水便被嗆到了喉嚨里。穆清只覺得肺腑都要被自個兒咳出來了,又想到前幾日思忖的花樣盡數(shù)被這太子妃的一句話攪得連個渣滓都不剩,心中有些惱,便沒好氣地推開了海棠遞過來的帕子,自己順了一會兒子氣,又吩咐青衿將前幾日剛收起來的花釵翟衣取來。
青衿人小,領(lǐng)了活便利落地取衣物去了,一旁的海棠卻是極會看臉色的,上前解釋道:“夫人從前在蜀國,怕是不知夏國往年中秋宴若是沖著了國事,向來由東宮娘娘主持,托的都是祈福的名義,取的也是一個棄繁從簡之意。偃月別莊雖頂了個行宮的名頭,只到底不是宮里,是以也不必像入宮那般著了大禮服赴宴。”
海棠從前跟著先夫人,自然知曉各種門道。穆清聽海棠這么一說,徹底蔫了下來,又覺得自己人在屋檐下,自然得向夏朝的祖宗規(guī)矩低頭,心中天人交戰(zhàn)了一會兒,無奈問道那別莊是個什么樣的地方,算是揭過了之前的話頭。
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偃月別莊是太子妃名下的一處大莊子,因太子妃是天家人,她名下的別莊便也夠格算得上是個行宮。
偃月別莊矗在郢城城郊東南三百里處,坐東朝西。莊子面前幾里地便是京郊,背倚著崇明山,面前幾里地外是曲江池,于風(fēng)水一道而言,倒是個絕佳的所在。
中秋這日天朗氣清,穆清同海棠到了別莊時,早有仆婦候于別莊門前,一一領(lǐng)著各府女眷入門。甫一進門,便有宮娥提著花籃呈至穆清面前:“殿下特意被下了四時花令,贈給各位夫人,望夫人歡喜。”
這位東宮太子妃,對著這一次的中秋宴,倒是上心。
瞧著籃中品類繁多的花束,穆清從籃中隨手揀了一束月桂,便于海棠一起由著那仆婦領(lǐng)著,穿過了月華堂。
又往左拐了道,走了約莫一盞茶的時間,眼前便豁然開闊起來。這莊子竟將附近的一片崇明山麓也給圈了進來,穆清她們此時所站的這處應(yīng)當就是山麓了,一條人工挖的小溪順著地勢緩緩自東向西留下,在穆清三人身后蜿蜒著拐了個彎便消失在南邊。沿溪放置了數(shù)十張案幾,三三兩兩,錯落有置,案幾上放著各式花束,遙相輝映,倒也頗有些許雅趣。
“咦?你不是那日在普華寺里的姐姐嗎?”身側(cè)傳來清脆的人語,穆清聞聲轉(zhuǎn)過頭去,瞧見幾個女子立在不遠處的山石邊談笑,目光逡巡間,一張熟悉的眉目映入雙眼——正是那日普華寺內(nèi)投食喂魚的柳小娘子。那小娘子見穆清望了過來,微微揮動手上的木芍藥,朝她盈盈一笑,又同身邊的夫人說了什么,迤迤然掬了禮,朝穆清走了過來。
待走近了些,穆清終于仔細瞧清楚了柳小娘子。因今次赴的是行宮中秋宴,柳小娘子顯然仔細收拾了一番。穆清打量著柳小娘子,卻聽她微微倒吸了口氣,蔥管兒似的手掩在微張的嘴前。覺得她這個模樣可愛得緊,穆清沒忍住笑了出來。
“姐姐竟然是......鎮(zhèn)威侯府上的穆清公主?”說著,柳小娘子又用手點了點自己的額頭,忽又覺得自己方才的稱呼似有不妥,繼而猶疑道:“啊,不對,見過侯夫人。”
穆清忍著笑:“那日在寺里不想多事,便掩了這顆朱砂,我本就不喜歡這些虛禮,你仍叫我姐姐就好。說起那日,小娘子同我自報家門,我卻掩了自己的身份,倒要同你賠個不是。”
柳小娘子聞言連連搖頭:“不打緊不打緊,身份這個東西著實煩人得緊。我平日里出府玩兒也嫌太尉府娘子著五個字煩呢。”
穆清這才知道這巧麗小娘子是柳太尉的小女兒,因出生時便長了顆淚痣,家中長輩恐她命苦,便取了微瑕為名。
這時,方才站在柳微瑕身側(cè)的夫人走了過來,同穆清互相見了禮,正是太尉夫人陸氏。
陸夫人望著穆清,見她雖為中秋宴點了妝,卻依舊神情淡淡,心中本想勸慰女兒少接近這位頂著艷名與流言的女子的心思不知怎么便被壓了下去。
穆清看出了她眼中的審視與探查,笑著道:“我與柳娘子投機,方才便多說了幾句,只望陸夫人莫要怪我?guī)牧怂!?穆清明白,蜀國國力弱于夏國,于詩文書畫一道也遠不及夏國。夏人看重詩書禮樂,多是瞧不起她這樣一個頂著艷名靠著皮相嫁過來的公主。
瞧不起而不說破,就像面前的這位陸夫人一般,敬而遠之。
陸夫人卻搖了搖頭:“小女性子活絡(luò),尋個人作伴也好。”
正說著,便有穿了桃色宮裝的宮娥上前引著她們?nèi)胱乐星镅缈扉_始了。
穆清的位置在溪水下首,案幾上的瓷瓶內(nèi)插了束同她手上一模一樣的月桂花。穆清將手上的月桂放入瓶中,大大方方落了座,又四下打量起來。