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自覺失言，她側過頭避開宋修遠深沉的目光，正欲起身，卻不防被宋修遠伸手拂去了手中的簪帕。

穆清回頭瞪著宋修遠，卻見他傾身越過案幾，將頭伏在她耳側輕聲道：“夫人可也是想要個孩子？”

耳畔還能感到宋修遠說話時微微送出的氣息，雙頰亦控制不住地燒得通紅，穆清自然而然地后仰，試圖躲開宋修遠突如其來的親近，卻被宋修遠一眼看破。

宋修遠曲起右臂，將手肘撐在案上，傾身將左臂環過穆清背后，就這樣一手支著案幾，一手箍著穆清的腰背，將她攬到自己面前。

若非二人之間尚隔著一張案幾，穆清幾乎懷疑她就要撞入他的懷里。

“夫人，我已近半年未能好好歇在床榻上了……”

耳畔傳來一陣暗啞的嗓音，并著絲絲熱氣，似一片薄紗，輕輕撩過她的心尖尖兒。

穆清抬眸，堪堪跌入宋修遠熾熱的雙眸，她欲說什么，卻恨周身似被禁錮在一張巨網中，動彈不得，只眼睜睜瞧著宋修遠慢慢朝自己俯下臉來。

......

“叩——”屋外傳來一陣刻意壓低了的雜亂人語聲與叩門聲。

伴著聲響，宋修遠的身形頓了頓。

未幾，穆清感到身前的人離了開去，微微松了口氣。

“西南院子里的紫竹林走水了，夜巡的從人已捉了那放火的蟊賊，正壓在前院等著侯爺前去處——” 海棠在屋外徐徐稟道。

宋修遠心情頗為不妙，未等海棠說完，打斷道：“不過一個放火蟊賊，區區小事何故尋到我頭上。審問清楚緣由，該怎么辦便怎么辦吧。”

言罷，不及有所吐息，屋外通報的仆役竟性急地闖了進來，撲通一聲跪倒在地：“侯爺恕罪，那蟊賊前幾日便徘徊在府前，只道有要緊東西呈給夫人，小人問他要給什么，又說不出個所以然來，小人看他衣著普通，模樣潦倒，便將人轟了出去，不想他竟存了這樣的心思，小人不查，小人有罪。”

竟是尋自己的？

穆清很快便從仆役的話中捉到了重點，心底微微訝異。她看向宋修遠，只見宋修遠也朝她看來，疑惑之色從那對漆黑的眸子中一閃而過。穆清朝他微微搖頭，以示不解。

正開口欲再問個究竟，卻看那仆役匍匐在地，渾身抖得厲害，她認出是府門耳房當差的小廝，不忍道：“起來慢慢說，你這樣風風火火地闖進來又沒頭沒腦地認了罪，毫無章法，甚是繁亂。”

“嘖。”

那小廝堪堪將要起身，一聽見宋修遠嘴中溢出的冷哼，嚇得又縮回到地上。

“以衣冠外貌視人而罔顧其志，此為過一；未經通報擅闖東苑內帷，沖撞了夫人，此為過二。”宋修遠起身，走至小廝身前，負手而立，聲音擲地有聲，低沉而隱含威嚴。低頭見那小廝仍跪于原處，徐徐續道：“夫人命你起身，你卻枉顧夫人之命，長跪于我二人面前，此為過三。”

那小廝一時跪也不是，起也不是，反倒抖得更厲害了。

宋修遠自知當務之急乃是被綁在前院的縱火之人，又看不慣眼前小廝先前自作主張沖進屋領罪時那副諂媚自薦的模樣，冷聲道：“還跪著作甚？夫人讓你起就起，隨我去前院！”

穆清知曉以宋修遠的教養品性，不會平白無故拿仆役出氣，一時不知他何來的火氣。待宋修遠走后，便盯著海棠：“將軍這是......生氣了？”

海棠上前從穆清手中接過簪帕，遞給聞聲進屋的青衣，又上前替穆清卸了發髻。見她面色凝重，悄聲寬慰道：“侯爺這是又將他在軍營中的那副威風擺出來了，夫人莫要擔心。”

......

“噗——”穆清聞言，微怔，不久又不禁微微莞爾。

營中的宋修遠若真是方才那個模樣，只怕雁門關早已在涼國手中，只怪那小廝太沒魄力了些，不過是些言辭令色，便嚇破了膽。倒是海棠，穆清不知究竟是她真真如此天真，還是為了寬慰自己故意為之。

☆、蟊賊

且說那門房的小廝，今日栽在一縱火蟊賊身上，也算倒了八輩子血霉。

侯府門外向來不乏借獻寶之機攀龍附鳳的三教九流之輩，而他們這些做下人的都知道府里的主子素來不喜這些諂媚的無名之徒，是以這些人大抵都被管事好言勸說給送走了。他自打入了鎮威侯府便跟著管事在門房當值，往日里便也沒少跟著練出了看人的本事。這縱火蟊賊前幾日方被管事勸走，不知怎的近兩日又在府門前徘徊不去，他瞧著這人頭上的花簪礙眼得很，一問又是個江湖游俠，便毫不客氣地轟了出去。

哪想這廝竟想出縱火這損招來，法子忒毒了些，瞧主子鐵青的面色，小廝估摸著還得賠進去自個兒日后的生計不可，不過到底也算是在侯爺面前混了個臉熟。

小廝撓了撓腦袋，看著宋修遠充滿戾氣的背影，蔫蔫地跟了上去。

那自稱江湖游俠的蟊賊不是他人，正是杜衡。

此時他正被迫跪于中堂。雖然被侯府家仆用繩索束了雙手，連長年不離身的梧桐秋也被卸了去，但杜衡的面上卻未曾有絲毫的惱意。他趁那些看官自己的家仆懈怠之時，悄悄挪動身子，將雙膝置于更為安適的姿勢。

已是臘月的天氣，縱然掩了門窗，屋內仍會滲入絲絲不絕的寒意。蜀地居南，極少有這般寒冷的時節，饒是杜衡，在中堂里跪久了，亦不免趕到周身發寒。想到穆清薄弱的身子，他不禁微微皺眉。

宋修遠進來時正見到跪在地上的人，那人一身墨灰長袍，神色平和，頗有一番收斂恭順的模樣，周身出挑的似唯有發上的墨玉桃花簪。即便是被束縛在地的境況，仍有一股令人難以忽視的從容氣度。

倒是個人物，宋修遠心下思忖。

那廂杜衡遠遠聽見宋修遠的腳步聲，便也抬頭靜靜觀察著這位走近的便宜妹夫，察覺到宋修遠周身的壓迫氣場，眉頭不禁又是一皺。

百聞不如一見，宋修遠戾氣太重，杜衡心底愈發擔心穆清。

兩人就這么靜靜對望著，誰都不開口。

跟在宋修遠身后的小廝受不住這安靜詭譎的氣氛，顫顫巍巍跑到宋修遠身前，又是撲通跪倒在地：“小人請侯爺責罰。”

宋修遠垂眸看了眼腳邊的小廝，心下不悅，徑直越過小廝走到杜衡面前：“閣下是何方人物？竟深夜至我府縱火？”

“侯爺恕罪，在下蜀中華鎣杜衡，此行奉師傅之命將《江海凝光曲》舞譜獻給穆清公主。”杜衡徐徐答道，不卑不亢。

聞言，宋修遠微微挑眉：“哦？這個時辰？”

杜衡自知理虧，奈何被束著雙手，只得微微欠身道：“深夜縱火委實是在下思慮良久后不得已的下下之策。”

余下的杜衡沒有明說，宋修遠卻也知曉，如若沒有門房小廝轟人在先，自然就不會有杜衡縱火的下下策。

“倒是我府的不是了。”宋修遠示意杜衡身后的仆役為杜衡松綁，自己則行至桌案前，拿起案上用帕子包起的薄冊，“夜已深，杜郎君若無他事不妨先在府中歇下。至于這舞譜，我自會轉交給夫人。”

杜衡活動了微微酸澀的手腕，起身斂了衣襟，向宋修遠拱手道：“多謝侯爺。只是方才在下一張琴教貴府收了去，此琴乃是師傅所傳，頗為貴重，不是現下在何處？”