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“至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜歡，便煩請夫人暫為保管。”

聽聞杜衡提及他的琴，宋修遠有一瞬的失神，不過好在很快想起青徽子一門，大多嗜琴如命，進而便意識到這是杜衡為獲取他信任的另一籌碼，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”

“某等著閣下的竹子。”

宋修遠深覺杜衡是個明白人，亦很是贊賞他舉止間的淡然之姿。都道游俠重諾，但即便如此，他仍不能完全信任于一個居無定所的江湖游俠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追隨杜衡，除卻暗中保護杜衡性命之外，亦是他宋修遠的暗樁，時時盯梢。

若他倒戈同上家聯系，倒也可順藤摸瓜捉了那客棧的老叟；若杜衡真對同自己的這筆交易上心，卻也是個不錯的盟友。

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宋修遠回到東苑時，正見穆清信手撥弄著杜衡口中的梧桐秋。

“夫人的琴聲聽著頗不寧靜。”

片刻前，穆清不曾從舞譜中尋到任何信息，便將目光投至梧桐秋上。

晨起時聽從人道這張琴亦是那游俠獻給她的賞玩之物。穆清知曉梧桐秋對琴不離身的杜衡而言有多么寶貝，是以一時只覺得這是仆役哄她的諂媚之言，聯想昨夜宋修遠的火氣，估摸著是他直接將梧桐秋與舞譜一齊從杜衡那處搜刮了出來。

但是眼下再看這張琴，她倏地便覺其中有什么奧秘。

見屋內無人，穆清將琴抱入房內，倒置。

梧桐秋之所以為個中好琴，因其取材上等良木，音色有如空谷幽蘭，悠揚綿長。但鮮有人知曉造琴師在制琴時，于它的背后嵌了一個暗匣，這個暗匣對應梧桐秋正面二徽至十二徽的位置，挖得極妙，非但無損于琴音，更是令其清如濺玉，顫若龍吟。

杜衡到底混跡江湖，很多時候僅憑一張琴難以自保，卻又嫌棄刀兵無端折損了他琴客的氣質，是以便往暗匣中藏了一柄短劍。

穆清循著記憶打開暗匣，卻不見那柄短劍。

暗匣中靜靜躺著的，是一張素白布帛！

果真如此！

穆清心底一慟，顫抖著雙手取出那張布帛：

“不管阿謠做什么，阿兄陪你。”

看著布帛上的十余字，穆清眼眶泛酸。

阿兄同意她留在郢城了。

日后，在郢城，她不再是孑然一身的穆清公主了。她有阿兄，一個無論她如何都會縱她護她的阿兄。

“窣窣—窣窣——”

屋外傳來一陣響動，心下一驚，穆清以為是青衿回來了，急忙將布帛丟至焚香的爐火中，又將琴抱回案上，擺正。

待聽明白屋外與海棠說話的人是宋修遠后，穆清心底松了口勁兒，暗嘆虧得自個兒動作快，宋修遠可不比青衿容易糊弄。

因這琴明面上是獻給她賞玩的，穆清便裝作什么都不知曉的模樣，坐于案前極不客氣地信手撥弄著琴弦。

于音律一道，穆清本就無甚心得，便也不去理會宋修遠進門時的戲謔之語。因知曉宋修遠是從杜衡那處回來的，心下極是好奇杜衡現下的處境，謅了個由頭問道：“聽仆役道你將那游俠兒打發了？”

宋修遠頷首應了：“那游俠倒是個人物，自言燒毀了府上的竹子，便要回華鎣背一捆鮮竹來賠罪。”

穆清聞言失笑，腦中似閃過她那阿兄身著書生長袍，背負一捆鮮綠嫩竹的模樣來，雖極其怪異，但若論起她那阿兄的性子，倒是真真能做出這等事。

“可還記得昨夜我同夫人說的，厲承乃受雇于人？”

穆清頷首。

“因可能涉及皇城其他權貴，是以鎮威侯府不便明著出面調查厲承身后的人。我與那游俠做了筆交易，他替我們查出暗處的人，我保他性命。”

見穆清默默不語，宋修遠心底微微糾結，柔聲問道：“不能及早動用府中力量查出背后真兇，夫人可會怨我？”

穆清搖了搖頭，自然不會。

有這片心便夠了。

昨夜的紛擾思慮在杜衡的布帛與宋修遠的三言兩語中消失殆盡，穆清心下安定，便想起另一遭事：“我忘了同你說，今日我與海棠姑姑將下頭仆役的名冊重新修整了一番，已與各處管事通了氣了。調了些人，大抵年后府上仆役會有些變化。”

宋修遠想到昨日那個小廝，這般品性的確不適合門房的工作，隨口問道：“因昨日那小廝？”

穆清想這其中雖有她揪細作的私心，但起因約莫著都是這個倒霉催的小廝，便應道：“正是，這般油嘴滑舌，已被我提去跑腿了。”說罷突然意識調動府中仆役，怎么也不算小事，她卻直接在宋修遠面前先斬后奏了，一時唯恐宋修遠生氣，補救道：“名冊還在此處，你可要瞧瞧？若是何處不對，也好指出來？”

宋修遠輕笑。

穆清心底正思索著是否要將府內細作一事告訴宋修遠，他卻揉了揉她的腦袋：“無事，這般小事無需樁樁件件都同我知會，夫人定了便好。年關將近，這陣子辛苦夫人了。”

☆、誥書

開年頭幾日，穆清忙得幾近焦頭爛額，侯府里的正經主子雖只有兩人，但旁的瑣事禮節一應不差。至于那宋修遠亦好不到哪兒去，身上依舊擔著兩處事務，而開年前后府中的諸多祭祀儀禮也需他來主持。待到兩人皆能緩口氣兒的時候，已是正月初六了。

宋修遠本欲趁著好不容易得來的空閑，窩在府里在穆清面前多竄竄，沒成想隔日，姜懷瑾及周翰一行便在輔國大將軍威銜的護送下回京了。

還順路捎回來個游山玩水的涼國王子申屠驍。

明安帝當日夜里便在麟德殿設宴禮待申屠驍，又因四子姜懷瑾打小便隨著各處使團皇商四處周游，比之其他宗室子侄通曉更多的風俗人情，便在筵席間命姜懷瑾好好帶著申屠驍游一游番夏都郢城，顯一顯大國風度。

正月初八一早，明安帝開了朝。

窩在侯府內的宋修遠幽幽地嘆口氣，陛下提早開朝，且又事關雁門一役，首當其沖要提及的便是他這個云麾將軍。至于那涼國六王子申屠驍，與他在雁門戰場上曾有一次正面交鋒，是以宋修遠知曉申屠驍面上瞧著是個紈绔，內里卻暗藏了不少壞水，是個來事的主兒。

在穆清淡然的目光中換上了公服，他朝穆清道：“今日朝會定與半年前的雁門戰事相關。按從前的規制，此番事了，陛下那處會有一番封賞。如此......有勞夫人了。”

穆清頷首應了。