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穆清被這猝不及防的牛叫聲嚇得腳底一個踉蹌，抱住身邊的阿珠，回過頭去，卻見宋修遠不知何時站在了她與黑牛之間，而黑牛的背頸部則扎著一柄匕首。

淅淅瀝瀝的血從傷口處漫出，順著脊背流到地上。

放了血，那黑牛似乎更加狂躁，直直沖著宋修遠撞去。宋修遠身形矯健，但到底離得太近，不慎被黑牛撞到了肩胛，沖擊過大，腳底不穩，踉蹌歪倒。

黑牛趁著這個瞬間，顧自越過一身玄袍的宋修遠，又直直向穆清沖去！

就在鄉民們以為黑牛要撞上穆清和阿珠時，宋修遠以迅雷不及掩耳之勢穩住了身形，轉身揪住牛尾巴，借力向前一躍，騎到牛背上。

黑牛驀然被扯了尾巴，背脊上又忽然坐上了個精壯的男人，一時不得不減了速度，只是仍不依不撓地往穆清和阿珠的方向跑去。

宋修遠惱了。牛背上又無韁繩，無法像控馬一般勒住黑牛，而今之計，唯有繼續讓黑牛放血脫力及至死亡。

只是周身除了綁于靴側的匕首，再無旁的兵器了。長劍被留在了大長公主的莊子里，因他無論如何都不曾想到就在這么一個僻靜的小村子里，還能遇上需要短兵的驚險。

正欲伸手拔出牛背上的匕首之際，宋修遠忽而聽見了一道聲嘶力竭的聲音：“阿遠接著！”

穆清瞠目看著宋修遠落在了牛背上，發覺了他一瞬的無措，電光火石間想起自己腳上還束著他所贈的精致匕首，即刻放下阿珠，彎腰從靴側抽出匕首，拼盡全力向宋修遠拋去。

感到有不知名的物事向自己飛來，宋修遠仰頭，本能地抬首接過，見是穆清的匕首，了悟穆清的心意，迅速地向牛背上狠狠扎去。

黑牛先前已被放了不少血，宋修遠的這一下刺得又穩又狠，破開了它內里的大血管子，大片大片殷紅的鮮血順著刀口子噴薄而出。它終于支撐不住，癱軟在地。

“哞——哞——”黑牛嘴里還在不停地叫著，聽著有些凄凄。

有了先前申屠驍的白羽矢，此番再死里逃生，穆清竟不覺得脫力腿軟了。

原來所謂的膽識，唯有生死攸關之時，才歷練得最快。

見發狂的黑牛被制服，在場的鄉民們無不松了口氣兒。人群中跑出來個二十七八歲的農婦，一把抱起穆清身邊的阿珠，嚶嚶道：“乖囡嚇壞了吧？無事了，無事了。”

“下次莫讓孩子穿著茜色衣裳在黑牛前晃了。”宋修遠行至穆清身前，對那農婦道。

“是呀是呀，我從前聽人道黑牛見了紅色便亦泛狂。”宋修遠的話低沉，擲地有聲，四下里不少人聽見了，交頭耳語。

那農婦想到竟是自己的女兒惹出了這一樁事情，再看宋修遠與穆清二人的衣著與氣度，怎么瞧怎么覺得這是兩尊貴人，心中惶恐，不安道：“鄉下人粗鄙，沖撞了貴人。多謝郎君與夫人對小女的救命之恩。”

說著，另有一位婆婆行到二人面前，道：“這黑牛是老婆子我家的，惹了這么大的禍，老婆子也給兩位貴人賠不是。若非兩位，今日還不知該如何收場了喲......”

說著便堪堪要跪下去，穆清哪敢讓老人家對著自己行這么大的禮，忙傾身將人扶起，“婆婆折煞我了。方才事急從權，我......夫君下手重了些，恐您那黑牛亦活不長了，若真論起來，我們亦要賠不是。”

于鄉野村民而言，一頭牛，恐已是全部的家當。

方才太過驚險，此時宋修遠竟有如釋重負之感，站于穆清身側，笑看著穆清與一眾鄉民周旋，默默不言。

如斯模樣，倒真有些像那些少年郎眼中護衛花仙的玄衣侍衛。

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意外過后，接下去的祭祀禮順利得令人有些不可思議。

那黑牛本是做個樣子的活祭，禮成后還需還到顧嫂子家中，被宋修遠這般攪和，倒真真正正成了供給花神的祭禮了。

只是鄉民們感念適才宋修遠與穆清的見義勇為，非但沒有為難二人，還熱情招呼著他們留下。盛情難卻，他們在沈梨家中用了午飯，至申時才回了莊子。

隨行的，還有為大長公主賀壽的沈梨夫妻二人。

沈梨的夫婿是村子里唯一的讀書人，平日里教習村中的少年郎識字句讀，或主持重要節氣的儀禮。今日的花神祭祀禮，便是李生操持著辦起來的。李生的祭文，適才宋修遠聽了，確然很有幾分才華，如此沒落在一個窮鄉僻壤之中，倒有些可惜了。

不過在其位謀其職，且人各有活法，宋修遠只是一個武將，又非軍師，丟失了李生這樣的可塑之才，還是讓皇帝陛下自個兒頭疼去吧。

裕陽大長公主至申時三刻才從林子里回來，身后跟著個不知從何處冒出的林儼。

見著滿屋子的人，大長公主笑瞇瞇道：“都來給我過壽啦？”

未等一眾小輩作答，又轉頭問穆清：“今日同阿遠去哪兒玩了？可還開心？”

穆清瞟了一眼身側的沈梨，屈膝福了福，一本正經地應道：“回祖母，今日花朝，孫婦去了村中觀禮。此處的儀禮與外頭有諸多不同之處，鄉民們亦淳樸良善，我學到了頗多，亦長了許多見識，過得很是歡喜。”

裕陽大長公主站在穆清身前，靜靜地看著她，見她面色紅潤，一張臉俏生生的，眼角眉梢都帶著生機，果真沒有絲毫勉強之意，遂笑道：“開心便好，既然開心，便多留些時日，陪陪我這個孤寡老婆子。”

站于一旁的宋修遠聞言，尷尷尬尬地開口：“祖母，外頭還有事，亟需孫兒回去處理......”

大長公主嗔了他一眼，狀似玩鬧地喟嘆道：“你這傻小子戳在我面前我還覺礙眼呢，不比這小丫頭，貌美柔善，我瞧著歡喜得很。”她行至穆清面前，牽起穆清的手，走到桌前招呼道：“行了，也別一個個傻站著了，梨丫頭做了滿桌子的菜，可莫要辜負了。”

穆清被大長公主牽著坐在了她身邊，一時如坐針氈，整個人都拘謹了起來。

待所有人落了座，大長公主對著依然站在桌旁的青衿與林儼道：“你們倆也莫戳著了，左右皆是自己人，亦入席吧。”

林儼本就是大長公主挑給宋修遠的人，從前跟著宋修遠數次上歸云山，對此情境早已見怪不怪，笑著落了座。青衿因今早的際遇，亦不扭捏，大大方方入了席。

此情此景，落在大長公主眼中，又是一番感慨。

她活了近七十年，對于年輕人的那些小心思小算計，一望便知。故而寥寥數語間，她便將穆清與她身邊的小丫頭從頭到腳從外至內瞧了個透。

青衿那丫頭舉止大方利落，足以見得主子穆清平日里的待人接事。

穆清這個孫媳婦兒，雖不是她親自替孫子挑的，但勝在為人聰慧，為人亦毫無公主的嬌養之氣。只心性這一點，便遠勝周家的嫡女。

她適才已從林儼那處聽聞今日村子里黑牛發狂一事，此情此境，穆清非但毫無一絲慌張，更是能助益于宋修遠，足顯其臨危不懼，心志彌堅。，回莊子后她又見宋修遠右臂上的滲出的血跡，穆清面上亦是一片坦然，毫無憂色，顯然將她昨日的話記到了心里。

如此心性，方能撐得起偌大一座鎮威侯府！

想不到舒窈那嬌生慣養的幼弟，竟能養出這么個磊落坦然的女兒。

只是穆清太過貌美，她恐她那孫子日日對著這樣一張風流媚骨的皮相，一個不慎，便著了美色的道。