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祖父！？

穆清驀地抬首，正對(duì)上老人一雙探究的眸子。眸色沉沉，帶了一絲內(nèi)斂的陰鷙。

“祖父安好。”方才站得遠(yuǎn)，只覺(jué)這白發(fā)老頭神采奕奕，此時(shí)被他這樣一雙如同深潭般的眸子探究著打量著，穆清頭頂不禁一陣發(fā)麻，心下惶惶然，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬，又強(qiáng)壓下心中的驚駭，躬身行了晚輩之禮。

宋修遠(yuǎn)承襲了大長(zhǎng)公主的眉眼，以及老侯爺狠厲的氣質(zhì)。甚至由于年歲尚小，他尚不懂得如何恰到好處地收放自己的氣場(chǎng)，以至于穆清覺(jué)得，比之眼前的老人，宋修遠(yuǎn)周身的戾氣更甚。

無(wú)甚好怕的！穆清無(wú)聲地對(duì)自己道，宋修遠(yuǎn)亦是這般氣場(chǎng)，無(wú)甚可怕的。

“安好，安好哈哈哈。”見(jiàn)穆清這般反應(yīng)，宋老侯爺朗聲笑道：“丫頭你也莫將眼睛瞪得牛大，起來(lái)吧起來(lái)吧。”

穆清聞言，趁著面前的二位長(zhǎng)輩不注意，可勁兒地眨巴眨巴眼睛，恢復(fù)了面上帶笑的神情，只是心底卻疑惑不已。

緣何戰(zhàn)死的宋老侯爺就這樣起死回生了？

老侯爺坐回了竹椅上，大長(zhǎng)公主站在他身側(cè)，伸手拍了拍老侯爺?shù)挠壹纾瑢⒛虑宓纳袂樽兓M收眼底，笑道：“丫頭你有什么想問(wèn)的，盡管說(shuō)出來(lái)。只是到了林子外頭，便莫再要向他人提起。”

“那阿遠(yuǎn)......？”宋修遠(yuǎn)同她一般，今日之前從未進(jìn)過(guò)林子，年年家祭時(shí)一心一意地給祖父父親燒著經(jīng)文。

大長(zhǎng)公主面上略有無(wú)奈之意，搖頭道：“驂之尚活于世的消息，除了我們?nèi)伺c林儼，不可讓第五人知曉。”

時(shí)至今日，滿(mǎn)朝百官皆認(rèn)定宋老侯爺二十四年前戰(zhàn)死于雁門(mén)北境之外，身死之時(shí)，明安帝亦追封謚號(hào)，特許其不入大長(zhǎng)公主陵，而是隨葬于先帝的皇陵。

老侯爺安在的消息若被有心人傳到郢城，那便是欺君之罪。穆清明白個(gè)中的重要性，遂神情莊重地頷首：“穆清謹(jǐn)記。”

可是這樣令人驚駭?shù)南ⅲ帜氖且粫r(shí)半會(huì)兒便能消化的？

老侯爺望了眼身側(cè)的大長(zhǎng)公主，遂又對(duì)穆清道：“莫怪我倆騙了你們?cè)S久。只是朝政之事錯(cuò)綜復(fù)雜，我們當(dāng)年如此行徑亦有不得已的緣由。今日阿茴帶你來(lái)見(jiàn)我，自也有她的用意。”

言罷，老侯爺?shù)哪抗庥窒虼箝L(zhǎng)公主覷去，頗有一副詢(xún)問(wèn)討好之意。

大長(zhǎng)公主眼角分明瞟見(jiàn)了老侯爺?shù)哪抗猓瑓s對(duì)這依依眸光視而不見(jiàn)，轉(zhuǎn)而看到穆清一副好奇的神色，不禁掩嘴笑道：“你公公與婆母皆是良善之輩，只是這樣的性子難以承襲鎮(zhèn)威侯府，是以我二人便出此下策，想著逼一逼他。若不將雛鳥(niǎo)丟下山崖，它永遠(yuǎn)都不曉得怎么飛。但是阿遠(yuǎn)那孩子與他父親又不同。阿遠(yuǎn)的性子像他祖父，剛強(qiáng)堅(jiān)毅，只是有時(shí)候太硬了些，難免傷著自己。丫頭你性子平和，但我瞧著你也是極有主意的人，阿遠(yuǎn)那兒還需你多多照拂。”

“......若必要之時(shí)，告訴他祖父尚在人間亦無(wú)妨。”大長(zhǎng)公主若有所思，緩緩道。

實(shí)則當(dāng)年她請(qǐng)旨辭去輔國(guó)大長(zhǎng)公主封號(hào)，宋老侯爺詐死戰(zhàn)場(chǎng)，歸隱避世，除卻為了歷練兒子，更與彼時(shí)的朝局脫不了干系。只是這些已經(jīng)過(guò)去的舊事，不必再向小輩們提及。在她看來(lái)，她的這位孫兒，比兒子宋懋更有膽識(shí)更有擔(dān)當(dāng)；至于穆清，估摸是出自宗親的緣故，亦比兒婦鄭婉更端肅從容，大驚大喜不形于色，進(jìn)退間自帶一股從容風(fēng)度，令人極是放心。

“對(duì)對(duì)對(duì)，便聽(tīng)你祖母的話(huà)。”老侯爺見(jiàn)大長(zhǎng)公主終于不再有所言語(yǔ)了，開(kāi)口附和道。實(shí)則他并不知大長(zhǎng)公主會(huì)這般突然帶著外人來(lái)見(jiàn)他，但思及日前大長(zhǎng)公主與他所言，便有些猜到發(fā)妻的用意了。

穆清躬身應(yīng)下了。

這時(shí)大長(zhǎng)公主走到穆清身前，一手拉過(guò)穆清，一手從腰間解下一塊玉佩，放入穆清手中：“這是我的手令，當(dāng)年陛下收回封號(hào)，卻仍將這枚代表輔國(guó)大長(zhǎng)公主威儀的手令留下了。見(jiàn)此令者，便如見(jiàn)到我本人。我避世已久，手令放在我身上便再無(wú)用處。今日我將這手令給你，望你代我好好保管。”

手心里的芙蓉玉佩溫潤(rùn)剔透，被能工巧匠雕成懷香草的模樣，當(dāng)中用秦篆刻了一個(gè)“茴”字——正是大長(zhǎng)公主的閨名。

穆清看著手中的玉佩，不禁喟嘆。有誰(shuí)能想到裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主的手令不是赤金令牌，而是一枚精巧的玉佩飾物呢？

聽(tīng)大長(zhǎng)公主所言，昔年明安帝收回封號(hào)之時(shí)并未廢去這枚手令。輔國(guó)大長(zhǎng)公主有聽(tīng)政問(wèn)政攝政之權(quán)，這既意味著手令一出，百官拜服。

這般重要的物事，大長(zhǎng)公主竟這么輕而易舉地給了她？徑直忽略了宋修遠(yuǎn)，給了她？

“穆清不過(guò)一鄰國(guó)郡王之女，大長(zhǎng)公主的手令......受之有愧！”略加思慮，穆清朝著大長(zhǎng)公主跪地行禮。究其出身，她是異國(guó)人，而這枚手令卻足以撼動(dòng)夏國(guó)朝政。她一時(shí)不明大長(zhǎng)公主將手令給她的用意，只是直覺(jué)她受不起這份托付。

坐于竹椅上的老侯爺見(jiàn)此一幕，噙笑頷首。這個(gè)女娃娃夠聰慧，有意思！

“你祖母給你手令，自有她的思量，丫頭你且收著。我們知曉你在憂(yōu)心什么，蜀國(guó)公主也罷，夏國(guó)貴女也罷，但此刻你是宋氏冢婦，這枚手令便只能交與你。我宋氏一族雖是靠著戰(zhàn)功才走到今日，但是試問(wèn)天下百姓，有誰(shuí)愿起戰(zhàn)事？丫頭你是和親過(guò)來(lái)的，理應(yīng)明白個(gè)中道理。宋氏職責(zé)所在，便是保家衛(wèi)國(guó)，固守邊境，盡己所能免去百姓的流離之苦。”言語(yǔ)微頓，老侯爺望了大長(zhǎng)公主一眼，復(fù)又不疾不徐道，“如今陛下登基已近四十年，幾位皇子亦長(zhǎng)大成人。京中幾位皇子皆屬意帝位，關(guān)外又有涼國(guó)虎視眈眈，若他日禍起蕭墻，屆時(shí)你可用此手令，輔阿遠(yuǎn)守住北地邊境，保住鎮(zhèn)威侯府。”

“阿遠(yuǎn)生性強(qiáng)硬，若將手令交到他手上，只怕他不到萬(wàn)不得已之時(shí)，絕不會(huì)想起這枚手令。”年輕人的心思都寫(xiě)在臉上，大長(zhǎng)公主一看一個(gè)準(zhǔn)。望著穆清細(xì)細(xì)思慮的神情，大長(zhǎng)公主補(bǔ)道，“我希望這枚手令，能出現(xiàn)在它最該出現(xiàn)的時(shí)候，而非是絕境時(shí)的救命稻草。”

聞言，穆清心下一凜，更覺(jué)手中玉佩的分量之重。

“自然，我們皆希望你沒(méi)有用到它的一天。”

“多謝祖父祖母的信任，穆清定竭盡所能，輔佐夫君。”穆清斂衽行禮，凜然道。

“噗——”

“咳！”

看著小小年紀(jì)的穆清擺出一副比她還莊重肅穆的神情，大長(zhǎng)公主卻是一時(shí)沒(méi)崩住臉面，掩袖失笑。坐一旁的老侯爺見(jiàn)此情狀，輕咳出聲，示意大長(zhǎng)公主莫在小輩面前失了長(zhǎng)者風(fēng)度。大長(zhǎng)公主一拳錘在老侯爺肩頭，向穆清道：“丫頭你莫被我們嚇唬住了。這人老了吶，對(duì)兒孫事便會(huì)多生些憂(yōu)慮，總喜歡未雨綢繆，嘖嘖，老毛病咯。”

外頭淅淅瀝瀝的綿綿陰雨漸停，偶有絲絲縷縷的陽(yáng)光透過(guò)支起的窗，照入竹樓內(nèi)。

大長(zhǎng)公主知曉自家驂之往人前一坐，那兇神惡煞的氣勢(shì)......盡管二十幾年的結(jié)廬生活磨去了不少棱角，但大抵還是嚇人的，遂開(kāi)口道：“正巧現(xiàn)下天放晴了，丫頭你出去玩兒吧。”

想到來(lái)時(shí)是自己帶著穆清進(jìn)來(lái)的，擔(dān)心穆清不識(shí)路，大長(zhǎng)公主又道：“若要出去，命林儼帶你出去便可。他此刻應(yīng)在村中，約莫過(guò)些時(shí)候便會(huì)進(jìn)來(lái)。”

穆清見(jiàn)大長(zhǎng)公主面有疲色，估摸著是今日午歇不曾睡夠時(shí)辰的緣故，便也不久留，起身行禮告辭。“

待穆清走出竹樓后，大長(zhǎng)公主輕聲問(wèn)道：“這個(gè)孫媳婦，如何？”

老侯爺捋了兩把花白的胡須，頷首道：“不錯(cuò)，心性沉穩(wěn)，是個(gè)能擔(dān)事的。不過(guò)夫人將手令給她......是否有些操之過(guò)急了？”

聞言，大長(zhǎng)公主瞪了老侯爺一眼，佯怒道：“他們一年才入山一次，若是起了戰(zhàn)事，不知何年才再能見(jiàn)到他們，且你我這般大年紀(jì)了，尚不知是否能夠熬到那個(gè)時(shí)候。早些把手令給她，我早些安心。余下的便都是他們年輕人自己的事情了。一枚手令而已，就算攪得天翻地覆我那幾個(gè)黑心的侄孫都能把朝政拉回來(lái)。且你那孫子你還不知曉？他瞧上的丫頭，不至于那般沒(méi)輕重。”

未及老侯爺回應(yīng)，大長(zhǎng)公主又嘆道：“唉，這些日子盡思量這些事，沒(méi)得頭發(fā)又掉了一大縷！”

“哈哈哈哈！”老侯爺卻笑道：“即便夫人掉沒(méi)了頭發(fā)，我也不嫌棄。”

大長(zhǎng)公主剛要啐出口，老侯爺又斜睨著眼，笑問(wèn)道：“昨夜我這兒又掉了顆牙，日后我沒(méi)了牙，說(shuō)話(huà)漏風(fēng)，夫人亦不會(huì)嫌棄我，是也不是？”

“嫌棄！嫌棄得我想回京抱玄孫！”

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穆清走出竹樓，抬首看了眼天色，見(jiàn)四下并無(wú)林儼的蹤跡，索性順手從地里揪出幾叢野花，行至墓前，將花放于石碑前：“穆清今日來(lái)得突然，未帶合宜的供奉之物，唯有這山間草木，蘇嬤嬤莫見(jiàn)怪。”