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「可你幾乎肯定會贏，」阿瑟說，「即便她攤牌了，也沒有一個人會知道。因為他倆肯定不會離婚，還會繼續恩愛地出現在各種場合。」

「然后你會干點什么向我證實，其實贏的是你。」林恩說，「再接著我會焦頭爛額地處理鎮長的家庭關系，不，謝了，我不賭。」

阿瑟笑起來，看來他猜得一點都沒錯。

這家伙有時很有一點唯恐天下不亂。

他知道，那人已經完全接納他進入自己的領地，把他視為生活的一分子。

跟和他一起得到的所有照顧都沒有關系，即使他倆待在破舊的汽車旅館用微波披薩當晚餐也是一樣，他能分辨那種感覺，純粹是得到一個人認可的欣喜，居然能強于生活中所有的一切。

第二天早上，兩個孩子坐校車上學去了，林恩還沒有離開，小鎮上班時間并不是太緊。

他剛剛收到一封快遞，是從以前工作的城市寄來的。對方在家里找不到他，直接把信送到阿瑟家來的，連個電話都沒打。現在連快遞員都知道他整天待在哪了。

前兩天回家拿信時，克莉絲問他，「爸爸，干嘛不把我們的收信地址改到阿瑟家好了？」

林恩看了她半天，心想不知道她是怎么理解他和阿瑟的關系，不過他當時完全解釋不出來什么東西。

他拆開信封，有些驚奇地看著里頭那封信。

最近他不時和阿瑟聊起以前的案子，他喜歡和他聊天，而事實證明快樂真乃效率之源——那聊天幫他找到了好幾起舊案的線索。

就像他中學作文老師說的，靈感就像擊劍時迸發的火花，它在真實堅硬的交擊中閃現。而他從沒有找到一個擊劍擊得如此爽快、能讓他發揮這么好的對手。

前陣子林恩打電話把一些舊案的線索告訴他的老同事們，希望能幫上一點忙。

現在，他收到的是一份從那里發出來的邀請函。

「罪案交流會？」阿瑟說。

「我們私下這么叫，它本來是叫做什么……」林恩說，看著那份函件，「國際警察尖端理論交流研討會。」

他放下信函，說道，「你有興趣嗎？他們包吃包住，可以帶家屬，我的意思是，可以報銷至多五個人的費用。克莉絲一直說要去看看外婆，你可以和克莉斯汀一起去看看，就當放個假好了。」

「我不需要放假，從來到橡樹鎮，我的生活就是度假生活。我真的不需要再把無聊乘一倍了。」阿瑟說。

「這個不定期研討會，不是什么年會之類的，」林恩說，「只有碰到大案的時候，我們才開這種會，把各部門的精英，或是認為幫得上忙的人集中起來，討論案情。不太正式，但來的都是高手。所以我猜，有什么大案發生了。」

阿瑟挑起眉毛。

「我知道你不需要費用報銷，我只是想問你和克莉斯汀要不要一起出去玩。」林恩說，「有案子的那種休假。我甚至還知道幾家非常不錯的餐館。」

就這樣，他說服了阿瑟，四人離開橡樹鎮，去了正有驚天大案發生的大城市，阿瑟把它當作一個無聊得可怕的度假中，一個放松點的刺激型度假。

布爾看到林恩時，表情挺驚訝，就是那種看到尸體又從棺材里跳出來，然后穿上禮服去參加宴會的那種驚訝。

「林恩，天吶，你看上去好極了。」他說。

「小鎮的生活看來有助于恢復健康。」林恩