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貧寒人家即使是吃的少一些，冬日也不忘記提前計劃購買好這些取暖用的柴草煤炭。這其實一般都是入冬之前就已經定好的，不然入冬之后就會漲價，趙家也一樣。

趙鶯鶯就聽王氏算計：“果然有了一點錢，手上就松了。明明炭盆子挺好，就是覺得該多加幾塊炭...趕明兒我還要去問老鄉和牙行，不然真等挨著過年再去買。哼哼。水土都要貴三分，更不要說這些要緊的東西了。”

聽到這個，趙吉也是笑了起來：“你們這些婦人就是知道算這些小頭，我們家現在雖然還沒有改換門庭，但比之前不知道寬裕到哪里去了。你呀，以后就不要扣扣索索了，不就是過冬的柴草煤炭？明日就去買。記得，從明年起就別按著以前的數兒來了。”

王氏白了丈夫一眼：“噯！我們趙老板如今口氣也大了，竟然說起這樣的話了。難道不知道，天底下若是沒有好多婦人這樣扣扣索索，好多人家不知道要活成什么樣子！”

趙鶯鶯低頭，根據她現在所知的，趙家以前就是這樣——趙吉對家里的貢獻接近于無，只有王氏的收入能夠養家。但是幾個孩子總是干干凈凈整整齊齊頗為體面，并不比幾個堂兄弟堂姐妹來的差！

這樣說著，趙吉就免不了陪好話：“這可怎么說！哎哎，是我說錯話了，娘子諒解諒解！應該說正是娘子這樣精打細算，這才有了家里的今日，我何嘗不知道這是娘子的好處！”

趙蓉蓉幾個也插好話，趙鶯鶯就笑著道：“趕巧呢，不只是柴草煤炭要買，還有一些過臘月的東西要買——年貨...年貨早了一些，不過不怕放的東西倒是可以提前預備下來了。”

過年是所有人的節日，達官貴人要過年，小門小戶也要過年。過年，說是只有一個除夕一個春節，其實并不是這樣。往往就是從臘月開始，知道來年經過元宵節，這個年才算過完，中間拉拉雜雜綿延近兩個月。

從臘月初八第一個節慶說起，然后幾乎是每一天都有一個說頭。若是有心過的詳細，真是一筆頗大的開銷，難怪許多人家都支撐不起費用。也因此大多數人家都只挑揀著重要的幾個日子過，趙家也是這樣。

至于說趙鶯鶯說的要提前買東西，這不是什么驚人之舉。應該說，凡是家里有積蓄的人家都會這么做——誰不知道年節前后東西貴的驚人？世人是傻的嗎，不會早些日子提前預備？

所以從進入臘月，各店鋪上了年貨之后，主婦們其實已經計劃起來了。只有一些不能存放的東西，才會一直到最后才準備起來。

至于說年前的年貨賣給誰？一大部分是家里沒有積蓄，直到年前才新賺到、借到錢的人家。另外就是一些人家在‘查漏補缺’了。

凡是打理過家務的總會知道，很多東西往往是事到臨頭才想起來。譬如說做菜的時候才想起來家里的醋瓶子空了，趕緊讓家里的小子跑到臨近的雜貨鋪子去打......過年也差不多，一些小東西到用的時候才想起來沒置辦，或者置辦地太少了。

說到過年買年貨幾個孩子就眼睛亮了，包括年紀最大的趙蓉蓉。實在是過年對于小孩子來說是不一樣的，特別是普通人家的小孩子，也就是過年那幾日‘享受’。有好吃、有好穿、有好玩，所以說，買年貨準備過年，他們如何不喜歡！

正準備商量，忽然東廂房門口傳來敲門聲：“老三老三家的，開門，我有話與你們說。”

是方婆子，趙鶯鶯聽了立刻溜下條凳給開了門：“奶，晚上可冷，你怎么過來了。”

方婆子也沒想到，這個時候趙鶯鶯家竟是一家人在這里，他還以為只有趙吉和王氏夫妻兩個呢。因此想了想道：“蓉姐兒，你帶著弟弟妹妹先到房里玩一會兒，我與你爹娘有話說。”

趙鶯鶯和趙芹芹也就罷了，趙蒙卻很不愿意。他已經從小房間搬出來兩三年了，每日都是在堂屋里放兩只條凳和一扇門板搭床睡覺。再加上越來越知道男女了，根本不樂意去姐妹們的屋子。

只不過不樂意也得樂意，奶奶說話，爹娘點頭的，他能說什么，所以最后也只能扭扭捏捏地跟著他眼里的‘丫頭片子’們進小房間。

小房間里趙蓉蓉很快摸出了火石，輕輕打了一下，點燃了油燈。整個屋子便沒有那么黑暗了，不過油燈不亮，有些昏昏的。只能看出來這間屋子雖然小，還住了三個女孩子，卻依舊十分整齊。

趙蒙嗅了嗅，還有一股好聞的香氣。不知道是香包的味道，還是姐妹們常用的香胰子的味道。

趙蒙還在那里扭扭捏捏，好奇心大的不得了的趙芹芹已經撲到房門邊上準備聽墻角了——這樣內室的屋子常常有不做門只掛簾子的，不過趙吉想著這里住的是三個女兒，堂屋又經常人來人往，這才請大哥趙貴給做了一扇薄皮門。

這門也確實薄，哪怕關的死死的，外面有任何響動也能透過來——所以除了趙芹芹之外的三個，雖然不好意思也扒到門上聽墻角，卻也是能聽清楚的。

“老三家的，你家柴禾那些可還足夠？”

“娘，您可說的巧了！我們剛才還說不夠，明日要去買一些呢！怎么您那兒差了炭火？不會吧，我是讓蓉姐兒給你送過去的，難道不夠數？”

“沒沒沒，送的盡夠數了，只有多的。只不過我同你們商量一個事兒，你們二哥二嫂吝嗇，買的少。我瞧著幾個孩子凍的不成樣子，蕙姐兒幾個都擠到我屋子里烤火才能過日子，怪不落忍的。能不能......”

“不能，娘，不能。”王氏搶在方婆子說完話之前把話阻擋了下來，之前一家人說話留下的笑臉沒了影子。

第42章

過了冬月進臘月, 年味兒就越來越重了。臘月初一，趙吉特意把染坊關了一日, 帶著家里老婆孩子出門來。不為辦別的, 就是為了辦年貨——都知道年貨這東西從進臘月起有貨，離年越近就越貴。當然了，也不能真的什么都臘月初九買好, 譬如鮮魚鮮肉的，就是冬日里頭日子寒冷, 也經不住放這么久呀！

昨日晚上一家盤賬的時候就說定了今日要買年貨，因此早上吃飯就很緊張。王氏和趙蓉蓉兩個只煮了粥切了榨菜算是囫圇了過去, 不過家里上下都沒意見, 這時候誰不急著辦年貨呢！

趙吉臨出門前低聲對王氏道：“娘子, 你看, 要不要叫上娘？”

方婆子是跟著著急過的, 論理她和趙鶯鶯一家是實打實的一家人。趙鶯鶯一家上下都要出門辦年貨, 只她一個人不去，反倒奇怪。趙吉又也算是個孝順兒子了, 因此有這樣一問。

可是王氏不樂意，倒不是她刁鉆——她嫁進趙家也有十幾年了, 自問對得起趙家，只有趙家欠她的，沒有她欠趙家的！對方婆子這個婆婆，即使她什么都沒給趙吉留下，她也沒說什么。這些年不說親如母子吧, 至少規規矩矩。

可是昨日晚上可把她傷著了，已經分家跟著一個兒子過的婆婆又想讓兒子照顧另外？王氏聽不得這樣的話。

一個是道理上面講不通，分了家的兄弟可以互相幫忙，可是幫忙這種事從來都是救急不救窮。真有個緊急的，到底一母同胞，心里不落忍，幫一把王氏也不會說什么。但是救窮？誰家也沒有這樣的，這是賴上兄弟了不成。

另一個是情理上講不通，好罷救窮就救窮，也不是沒有那樣的人家。可是那樣的人家該是什么樣？總之不該是家里這樣，兩房人家關系冷淡成這樣！

再就是方婆子這件事做的不對，她又不是趙福一個人的娘！對待孩子不管心里怎么想，至少應該表面上做到一碗水端平。受著一個孩子的奉養，平常拿這個孩子的孝敬補貼另一個孩子，這會兒還想著讓趙吉直接補貼趙福一家......不要說王氏怎么想了，就是趙吉自己也該有想法吧。

趙吉是個好兒子、好爹、好人，但是他同樣就是一個普通人，該有的小心思一樣不少。直接來說吧，趙福這個二哥和他從小一起長大確實不假，一母同胞親兄弟也是真。但是那個從小就因為身體虛沒有和他們一起玩過耍過勞苦過的二哥，他能有多少情分？

就是有，這些年幾件事也磨損盡了！如今對比自己的小家，冷情一點說，他有了老婆孩子確實就不愿意那么照顧兄弟了——這樣的話趙吉可以明擺著說出來，畢竟這就是人之常情。

趙吉尚且這樣，身為兒媳婦的王氏就更不必說了。只不過她向來有些心軟，只要不是對上孫氏，平常都是不能真狠心的。因此不去看趙吉，只是瞥了瞥趙鶯鶯。

這個她一慣認為最聰明的女兒果然沒有讓她失望，趙鶯鶯趕緊拉著趙芹芹的手：“芹姐兒，走！咱們去叫奶一起去！”

“奶，家里辦年貨，你一起去罷！幫著出出主意。”趙鶯鶯跑到正房小耳房里大聲道。

方婆子此時正坐在炭火盆子旁邊做針線，似乎是一個暖額。旁邊還坐著二房的趙蕙蕙姐妹五個，一溜兒看過來——趙家小院子雖然小，但是真想不見人不說話也不難。就像趙蓮蓮，自從那一次在趙鶯鶯姐妹的房里偷東西之后，竟像是從來沒出現過她眼前一樣。

方婆子最喜歡的孫女兒就是趙鶯鶯，這時候趙鶯鶯一進來臉上就帶了笑影兒。只不過聽她說是一起去置辦年貨就有些為難了，想了想道：“你們和你們爹娘去吧，辦年貨也就是那些東西，你們娘曉得。我就在家給你們看家，順便把一件針線活兒完了。”

這自然是借口，院子里又不是沒有人，須得方婆子看家？又是什么針線活兒這么著急，非得急在這一時半會兒？

“算了，你奶不去就不去罷，我們一家人去也就是了！”趙吉最終沒有再說什么，帶了老婆孩子出門去。

出了太平巷子進了甘泉街，一切徹底不同了，大街兩邊的店鋪都打扮的不同，也在招子上寫明了開始售賣年貨。趙吉半扶著肚子已經大的很明顯的王氏道：“虹橋那邊幾條街恐怕更熱鬧，不過我們的東西在甘泉街就能買齊，也就不去那邊了。真想看熱鬧，改日再去。”

今天又王氏這個大肚婆一起，趙吉考慮的多一些。至于孩子們，只要買年貨就很開心了，哪里管是在哪里逛，只有一個勁點頭的份兒。

王氏拉了拉趙吉的袖子道：“咱們先去牙行，和那邊說清楚送多少煤、炭到家里去，之后就能好好逛了。”