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黑蛇幾口吞咽完齋飯,正要離開,卻看見常洪嘉神情恍惚地拿著筷子,久久不落箸,不由多待了一陣。待群蛇散盡,常洪嘉才坐到它身邊:“你今日說的,都是真的嗎?”
黑蛇咧嘴道:“十句五讒,只能半信。”
常洪嘉搖了搖頭,再開口,說得卻是風馬牛不相及的舊事:“我幼時父母雙亡,吃了上頓沒下頓,只好到迦葉寺做和尚。二十年前迦葉寺一場大火,數百人被困火海,哭聲一片,都以為要死了,是谷主踏著火進來,丈高的烈焰,在他面前分作兩邊。我們都跟著他走,走到一半,他擺擺衣袖,便下起雨來……”
黑蛇低聲道:“千年古剎,又是故人圓寂之地,他自然會去。”
常洪嘉恍若未聞,臉上笑意淡得不可捉摸:“我以為他是菩薩,別人千恩萬謝,磕過頭就走了,我一直跟著,他乘云過山,我跟著他翻山,他涉水過河,我跟著他蹈水。他本來不肯答應,最後還是讓我進谷,我、我從未想過有一天會不知足。”
黑蛇再不遲疑,斷然道:“常洪嘉,你可知道他為何會收留你?”
常洪嘉這才回過神來,展顏笑了一下:“他慈悲心腸……”t
黑蛇壓低了聲音:“因為那人也叫洪嘉。”
常洪嘉臉上突然褪了血色,靜靜坐了許久,才含糊不清地點了一下頭。黑蛇仍喋喋不休:“我照他的吩咐,在你面前重提舊事,不過是想斷你的執念。他有多寡淡無趣,生性涼薄,你不知道,常洪嘉,你還是回你的聽銀鎮。”
常洪嘉嚇了一跳,這才與黑蛇對視:“我知道!上一回下山七年,我就在想,與其匆匆過一世,不如呆在谷中。谷主救我一命,常洪嘉無牽無掛無親戚朋友,正好報他一輩子的恩,等我老了,腿腳不便,再出谷也不遲!”
黑蛇從未見過他如此亂了分寸,倏地立了起來,呲了毒牙作勢要咬,常洪嘉仍不知閃避,臉上三分溫吞、七分黯然:“除此之外,我并無奢求。”
黑蛇嗤了一聲:“我倒要看看你,能憋多少年。”
言為心聲。如水煮到沸時,自有白氣氤氳。
偏偏有這樣的不語君子,縱是水燒沸、燒干,也不愿泄露出一絲一毫。
眼前這人,好的不學,這一點倒是跟自家谷主學了個十足十。
第四章
入夜後,谷中并沒有響起琴聲。常洪嘉熄了燈,掀開被褥的時候,才發現天氣一冷,棉被下竟然躲了不少蛇,昏昏地度著冬眠。他無處可睡,只好又披上一件夾襖,從屋中走了出去。谷中辛夷夜放,和浮屠道相比,一春一冬殊然有異。
不知不覺又走到沙池,魏晴嵐竟然在臺上支著頭淺眠,墨綠色外袍在石臺上鋪開,面如月華,絲絳映雪。常洪嘉看得呆了一陣,披著夾襖,慢慢在沙池邊坐下,也不知道過了多久,才陡然回過神來,拍打起雙肩的積雪。
他站起身來,把凍僵的手攏在袖里,又看了一眼谷主,正要拱手行禮,卻發現那人仍一動不動地睡著,兩彎睫羽上都結了一層冰渣子,長發上點點白雪,如墨上銀霜,暗綠長袍被積雪蓋了大半。
常洪嘉愣了愣,拱手行了個禮:“谷主,天寒地