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夏至剛過，這天氣卻冷的叫人周身發寒。

祝琰站在車前，踮腳望著宮門方向。

不知過了多久，幾個人影從那邊走出來，越走越近。

祝琰打個眼色，霓裳便速步上前，攔住了喬翊安。“喬大爺，我們奶奶有事相商，還請借一步說話。”

喬翊安素日的風評眾人都是熟知的，乍見他被一個美貌的婢子攔住去路，自然想到那些風月之事上頭去。同行之人不免都笑了起來，催他道：“快去塊去，莫叫人家等得急了。”

喬翊安攤了攤手，朝馬車的方向瞥了眼。

婦人穿得單薄素凈，頭上戴著幕籬，將一張粉面遮得嚴嚴實實。

他信步走上前，抱臂停在三步開外，笑道：“這么快就聽說了？來找我問罪？”

祝琰袖中的指尖動了動，下意識攥住袖角。

她有理由相信喬翊安圖利倒戈，落井下石。祝瑜已離喬家，如今他早就不是她的什么姐夫。

朝廷指派姜巍做監軍，并下旨申斥嘉武侯。民間本就流言紛紛，這番動作下來，嘉武侯府早年累積的聲望嚴重受損。

接下來的戰況若有起色那還好說，一旦再敗，她不敢想，等待他們的會是什么。

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作者有話說：打仗的事大概再有兩章就結束了。

第125章 制衡

“娘娘。”

宮人彎身踱進殿中,眉眼帶了絲得意神色，“方才在永定門外，喬大人給那宋家少夫人攔住了去路,好一頓斥罵，說喬家不念舊情落井下石,還說，等到宋洹之回京，定要向他喬家討回公道。”

太皇太后坐在榻上，聞言面上并無喜色，“莫要高興的太早,喬宋兩家到底情誼深厚，喬翊安和宋淳之乃是多年知交,到了宋洹之這兒，又與他成了連襟兄弟。喬翊安此人，精明機警,雖可堪用，卻始終不能盡信。”

宮人小心伏低了身子，微笑道：“可喬氏皇后是娘娘您多番思慮,最終定下的中宮人選,難道不是正看中了喬翊安的才干和忠心？那云氏兩月來遞出的消息也可佐證，自宋家父子出征以來，喬翊安并未有甚不妥當的動作。今日在眾位大人面前,喬翊安又率先直諫嘉武侯之過。依著奴才愚見，喬家待娘娘您,甚是意誠……”

太皇太后擺擺手，屏退了腳邊打扇的宮人，“再等等吧,待除了宋文予父子，再料理京都這些瑣事不遲。至于皇上那邊兒，你勤加提點著點，本宮瞧著，杜容如今主意大了，在宮里頭當差日子久了，手底下能使喚幾個人，就容易忘了自己的身份……”

不必等她明言，宮人盡已了然，笑著退后兩步，“是，奴才會盡心提點著，斷不叫皇上身邊使喚的人出了岔子、忘了本分。”

宮人說完，再三拜下，攏著袖子躬身去了。

太皇太后坐起身來，用鎏金簪子挑著燈芯，“成兒啊成兒，祖母能替你做得不多了，等掃清這些障礙，這江山就徹徹底底交到你手里，祖母不會讓任何人有機會，威脅你，傷害你，只愿你能明白，祖母這片苦心……千萬千萬，別叫祖母失望啊……”

夜里下起小雨，淅淅瀝瀝敲著窗臺。嘉武侯夫人沉默坐在空曠的房中，對著窗外的雨霧發呆。

嬤嬤端著托盤進來，小心將剛沏好的茶壺擺在案邊，“二奶奶今兒在宮前跟喬大爺起了爭執，說是，哭著離的宮，這會兒直接回蓼香汀去了，閉門在內誰也不見。老奴擔心……”

嘉武侯夫人靠后倚在軟墊上，擺了擺手，一臉疲憊之色。

嬤嬤聲音放得更輕，上前來替嘉武侯夫人散了發髻，“您今兒在喬老太太那兒吃了軟釘子，怕是也已傳至了大小人家，多少人憋著壞，等瞧咱們嘉武侯府的笑話呢……”

見嘉武侯夫人不欲言語，嬤嬤低嘆了聲，也便住了口。這些日子，家里的氣氛冰冷到極點，二奶奶每日晌午來陪夫人吃飯，也不過是強顏歡笑，婆媳倆心事重重，默契地保持著表面的平靜。她們身上背著的擔子并不輕，家里還有許多事需她們操持，還有許多人要靠她們照料。誰都可以慌亂失措，唯有宗婦是不能的。

這雨纏纏綿綿下了整夜。清早祝琰來請安的時候，階前已蓄積了兩寸來深的水洼。她顯然沒有睡好，敷了厚重的鉛粉，仍遮不住眼下的烏青。走到上院門前，不妨腳下踩中青苔，險些滑了一跤，得虧雪歌眼疾手快攙扶了一把。

嘉武侯夫人顯然也沒安睡，早早梳妝停當坐在臨窗炕上，瞧祝琰進來，婆媳二人有一搭沒一搭閑話了幾句。寶鸞走到窗下，正聽見婆母低聲問了句“派出去的人有消息么……”

后面祝琰是如何答得，卻沒有聽清。

侍婢掀簾請她進去，一入屋內，就察覺到一片尷尬的冷凝。

寶鸞是聰慧人，這些日子的不尋常她早就咂摸出來幾分，但婆母跟二嫂都是一副不愿多談的樣子，她便也乖覺地沒有多問。

昨天下午婆母在喬家不順當，就連出嫁的書意也聽說了，傍晚特地進來寬慰母親。

她這個做三兒媳的，自小在婆母跟前大的，到這時候，卻半點忙也幫不上。寶鸞心里微苦，舌根緊壓在唇內，苦笑了一聲。

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喬家院內，云氏頭上勒著素白鑲碧玉的抹額斜靠在窗臺上，手里捏著一把稻谷百無聊賴地喂著窗前的雪白鴿子，乳娘懷里的孩子一直在哭，小臉上糊滿了淚水，雙頰又紅又燙。

云氏蹙眉瞥了眼外頭，低斥道：“把他抱到暖閣里去！”

乳娘一走，一旁斂眉屏息的小婢子就湊了上來，“姨娘，昨兒晚上就叫人去請公爺了，到現在還沒個回音兒……”

云氏待要說話，窗外忽飛來只灰撲撲的鴿子，小婢子眉色一動，飛快上前將鴿腳上墜著的黃銅細管取了下來。

云氏臉色發沉，瞧完上頭的字跡，眉頭蹙得更緊了。

小婢子低聲勸道：“姨娘身份所限，不能輕易出院子，唯有狠這一回心，委屈一下小公子……否則那邊，著實交不了差啊。”

她凝著云氏臉色，一時猜不透對方在想些什么。自打正院那位火災傷了面容、移居去莊子里養病，老太太身子骨一日不及一日，按說，原該正是姨娘出頭之時，姨娘不僅年輕貌美，性格溫順，更一索得男產下麟兒，是國公府的大功臣，公爺對姨娘的寵也是有目共睹，可不知為何，姨娘卻是一日日的焦躁不安，越發陰沉起來。

她是姨娘知根知底的自己人，從江南到京都，從上不得臺面的陪床到養育喬家公子的貴妾，沒人比她更清楚姨娘是怎么咬著牙走到今天。

眼看前頭盡是數不盡的好日子，姨娘卻仿佛越發不滿足了，笑的時候越來越少，甚至有時在老太太跟前都失儀走神。

姨娘是鋼絲上行走奔命的人，最最不能出岔子，她有心勸上幾句，卻終歸是沒機會。

云氏命她去拿筆墨，飛快寫了個簡短的條子卷好塞入灰鴿腳上的銅管里。

云氏望著鴿子發了會兒呆，聽見外頭傳報，說老太太命人請郎中來瞧小公子了，云氏嘆了聲，斂斂衣裙爬了起來。