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相視而笑的兩口子被夕陽金光裹身,融入景致之中。
片刻,文生輕步而至,報稱:“少爺,小的已經與李村長安排妥當今夜的住宿了。”
牛湖村乃朝廷封賜趙府的屬地,整村人都是趙府的佃戶,每年村民均按時納糧繳租,獨獨那周姓佃戶,三年來一文不交顆粒不繳。
趙士程從三弟趙士礽口中得知,周佃戶委實可憐。四年前死了妻子,三年前死了長子,僅剩周佃戶與幼子相依為命。禍不單行,他們那幾畝地如生病那般,長年失收,致使周佃戶雪上加霜,貧困潦倒。
見將入夜,追收佃租的事還待明日再算。
“先去休息。”
趙士程一聲令下,趙府人馬隨即擁著少爺與少夫人,往牛湖村李村長的農舍走去。
山間小村沒有客舍,每每趙府來人,均由李村長別具奉獻忠誠精神地讓出自家尚算體面的農舍,供其食宿。
“趙少爺,小的沒料到此趟趙少夫人亦會隨行,許是有招待不周之處,請莫怪。”李村長略顯畏縮地躬著腰。他從心底感覺出,溫潤客氣的趙少爺跟樂呵呵的趙三少爺不大一樣。
另外,他雖長居山村之中,但紹興城內的熱鬧事,倒是聽聞不少。諸如眼前那位趙少夫人起死回生之事,就被城內的說書人描繪得有聲有色。如今當事主人靜坐于他舍內,好奇之心驅駛,自是想尋機會多瞧兩眼。
趙士程見他目光閃爍不安份,寥寥數句便將他打發掉。
“你趕人真快,我還想問村長可否見過鶴望蘭花。”坐于夫君身后側的唐琬淡淡地念了一句。
趙士程轉過身來,平板地問:“夫人,夫君我特意陪你來牛湖村尋世間稀少的花兒,你要如何報答?”
唐琬聽出他的酸腐之氣,既好笑又好氣。她沒有應話,站起來走到廚房,看小桂準備晚膳。
李村長把自家存的糧都貢獻了出來,任他們食用,還送來五只土雞,牽來一頭豬,又在牛湖釣來好幾尾活魚。此頓晚膳,可謂這兩天來最和味的一頓,唐琬與趙士程,包括所有隨仆與護衛,都吃得相當滿足。
飯后,小桂燒了好幾鍋熱水,供兩天沒有洗浴的唐琬好好清洗一番。幫少夫人淋浴期間,小桂被問到昨夜少爺出現的情景。
小桂說,昨夜見唐琬終于睡沉之后,她亦坐著睡著了。可沒一會就傳來一陣叩門聲,她半睡半醒,行動有些遲緩。叩門的人等不及,低喊了一聲:“小桂,開門!”
小桂一聽,頓時全醒了。那是少爺的聲音!
“小桂曉得少夫人非常記掛少爺,本欲把您喚醒,告知此好消息。少爺亦輕喚過兩聲,不過少夫人睡得極好,少爺不忍,便罷了。”
小桂的話令唐琬念起,她昨夜于夢中聽到趙士程的喚聲,許是真實的而非夢里幻音?
李村長家的床榻沒有又厚又軟的床鋪,小桂要去問村長再要幾床干凈的被子,但被唐琬阻止了。
“算了,莫為難他們。已經比昨夜的客舍好太多。”
她想起趙老爺的話,夫君出外辦差,做妻子的跟著,的確諸多不便。她的忽然出現,已滯了夫君的腳程,不能再添亂。
“在家千日好,出門萬事難。”沐