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沒有多少人擔心李丞相丁憂的問題。
丁憂是一個彈性很大的操作,既可以丁憂,也可以奪情,從皇帝與太子的表現來看,至尊父子挽留李丞相的可能性更大。即便讓他丁憂了,李丞相兒子一大把,在中高層的都有,侄子、孫子也有幾個出仕了的,這些都是不用丁憂的。再者,他的女婿程犀,官兒也做得有聲有色,上達天聽。學生如史垣,正在中樞。
值得擔心的是李丞相這個人。
李六是對李丞相至關重要的一個人,這位養父一旦歸西,李丞相心里最柔軟的地方被挖去了一部分,那是真的傷心。毫無意外的,李丞相病倒了。
程素素亦收到了訃聞,來送訃聞的李家管事面帶憂色,程素素叫住了他:“不該有什么為難的地方吧?你的臉色很不對,是不是有什么不對勁的事發生了?”
李家管事苦笑道:“娘子,這事須瞞不得娘子,娘子到了咱們府上就知道了。咱們相公,傷心得病倒啦。宮里派了三四起御醫來,吃了多少帖藥,都不見起色。”
程素素眉頭一跳,復低聲問道:“我哥哥那里,送信了么?”岳父病了,可不是正在做著官的女婿放下手頭正事著急趕回來的正當理由。媳婦兒的祖父死了要吊孝,也不是可以返京的理由。程犀可以請假,批不批,看上頭的心情。不過程犀另有一個情況,他三年任滿了,如果送信的腿腳快些,兩下一湊,倒是能趕得上喪禮的尾巴。
管事恭敬地道:“已派了最精干的人過去。”
程素素心下稍安,打發走了報信的人,便開始準備素服。自己與謝麟是必去的,兩人略商議了一下,將兩個孩子也換上了素服,一并帶了過去。
李府顯得十分的熱鬧。親朋而外,借吊唁來往李丞相那里露個臉的也不少。一位很好的老人死了,來來往往的大部分人卻沒有一絲真正的哀戚之情。他們的臉上掛著“悲傷”的表情,眼睛里卻透著緊張、興奮甚至是羨慕。李六一個再普通不過的螻蟻,只因順手養大了一個孩子,生榮死哀,朝廷給贈官給謚號,兒孫跟著顯貴,自己也被養子奉養到這樣的高壽。
何等的幸運!如何不羨慕?
這才是真正的喜喪。
程素素已聽了不下三個人說“這李老翁真是個好命人”了,心中不由升起一股暗火,臉也耷拉了下來。低聲對謝麟道:“有好心才有好命,這些羨慕他的人,有幾個能像老翁翁這般對待養子的?活該他們沒好命。”
謝麟哭笑不得,也有一絲感嘆:“臨淵羨魚,不如退而結網,是這個意思。”
程素素將懷里的兒子往上托了托,問謝麟:“你抱得動嗎?給我吧。”謝麟將女兒也托了托:“喂喂,親閨女還是抱得動的。”
兩人被匆匆而來的李府管事迎到了后面,喧囂之聲才漸漸遠了。后面也很忙,卻沒有那么雜亂了,只是人人臉上都帶著憂色——看來李丞相病得不輕。先吊唁,再去看過了李六的老妻,老人家也病歪歪的,不大提起得精神來,眼角微微下垂著,看著小孩子才露出一抹笑來:“哎,心里再不好受,看著孩子也輕快些。你們勸勸福遇,我們兩個老不死的活這么久都是賺的啦,父母總要比兒女早走,他那么明白一個人,怎么就看不開呢?”
程素素低聲答應了,又擔憂地看了她一眼,她的年紀也不輕了。陪著說了幾句話,蕭夫人又過來,如今府里最忙的就是蕭夫人了,公公死了、丈夫和婆婆都病著,她自己的年紀也不小了,如今只靠著些參茸一類的提神。虧得兒媳侄媳倒聽話,也能幫忙,蕭夫人才沒有也倒下。
看到謝麟,蕭夫人眼前微亮,又壓了下去,互相致禮畢,蕭夫人道:“相公病了,恕不能起了,還請學士移步。”
謝麟忙說:“伯母這般客氣,真是折煞晚生了。從小便與伯父伯母相熟的,今又有這樣的緣份,伯母喚我名字便是。”
蕭夫人很快改口:“唉,芳臣吶,你與那個老東西都是聰明人,聰明人才知道聰明人想什么,幫我和他聊聊吧。”
“是。”
謝麟往見李丞相,程素素便陪著李家老祖母說話。老人說話時而重復著要李丞相看開些,里面又回憶起老伴在世時的情狀,神態也不是很好。過往的賓客內也有親近來看老人家的,看完也都帶著些擔憂。林老夫人亦至,與程素素在李府見面,兩人都不意外,林老夫人很有話說:“看兒孫面上,我前兩年也少精神,看著這些兒孫才又好了的。你得好好的,如今只有你才能安撫李相公。”
好大的責任!蕭夫人眼睜睜地看著婆婆脖子又梗了起來,嘆道,這婆母真是個好人。
過不多時,謝麟便回來接程素素了:“好了。”
程素素好奇地看著他,謝麟不動聲色:“我勸伯父放寬心。正趕上伯父自己想開了,如今已能進些稀粥了。”
蕭夫人婆媳等俱是大喜,老夫人一疊聲地催著:“我這里小廚房有現成的!”
李丞相起來了,整個李府也跟著復蘇了,仆役們無論資歷深淺,都往老夫人上房湊,或是回事、或是送東西、或是請示,都想圍觀一下這位三元及第是怎樣一個聰明人,竟將李丞相給勸得回轉了。
孫子長了臉,林老夫人心里微有得意,便說:“人來人往,你們都忙,我便不再耽誤你們了,這兩個孩子我帶回府里去,你們小兩口就在這里聽吩咐。”將謝麟夫婦二人留了下來。程素素道:“他們的乳母都在外面候著,小青姐你去叫她們同往。”
林老夫人雖有話在此,蕭夫人也不會就此支使著程素素團團轉——人手且夠呢。但是謝麟留下來,蕭夫人是很樂意的,她讓謝麟去見李丞相,并沒有想到謝麟能勸得動,有了意外收獲,就得把謝麟給扣下來,以防萬一了。讓小兒媳婦去將預留的客房再好好布置一下,讓謝麟與程素素先去用點茶飯,蕭夫人又護著婆婆去看丈夫了。
程素素與謝麟大清早出城,到這時辰也正餓著,便不推辭。吃個半飽,程素素悄悄問謝麟:“你對伯父說了什么?”
“老梅還沒死。”
程素素:……服了。