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“我們沒走錯地方吧?”謝麟很冷靜地問。
縮在一邊的驛丞不敢回答,誰也沒想到會讓新任的安撫使就遇到這事兒了。從上到下,誰不想討好上峰?打知道安撫使要來,無論哪方都在緊張的戰備之余,努力準備好迎接安撫使。
眼下最明白情況的就是這驛丞了,他卻被嚇得不敢說話,江先生左看右看,緩步上前。他的長相不錯,看起來比較像好人,擺出和氣的面孔來,勾肩搭背地將驛丞往門外勾:“老兄,不要急,來,咱們慢慢兒說……”
在江先生將驛丞帶到外面問情況的時候,謝麟心中生出一股悔意來——不該將年幼的兒女帶過來的。本以為離前線還有些距離,哪怕敵軍鐵騎前鋒突進,這點縱深也足夠他將妻兒安排回京了的。誰想到遠敵未至,在自家的地盤上卻鬧出危險來了。謝麟不敢想象,若是他們一入城便爆發了沖突,混亂之中大家是否能夠無傷?
外面,驛丞離了謝麟的低氣壓,人也慢慢恢復了機靈,江先生又極和氣的等他說話。驛丞忙將他所知說了出來:“先前汲大人在的時候……”
這些小人物或許沒有看得那么深遠,大部分人以為,天朝國力強盛,縱一時失利,遲早收拾了這些韃虜。至今仍有人抱著“明日光復河山,上頭拿大功,我等沾些小功勞也不錯”的幻想,盼著來一個可以給他們撈到功勞的上峰。毫無疑問,謝麟是一個比汲揚更有前途、更值得配合的人。
所以,出了這樣的毆斗事件,并非當地官員所愿,絕不是有人故意要給謝麟一個下馬威。
是的,官吏不想出亂子,誰都不想出亂子。卻有一群為數眾多,地位比他們還要低的人,是很難克制住的。
百姓。
百姓最是馴良,不到逼不得已,也就是嘴上罵兩句,甚至只是心里罵兩句。然而,若被激起來的時候,便是火山洪流了。許多百姓,在重賦壓頭一年見不到一點油星的日子里也生不出反心來,哪怕家里有病死沒錢買藥的慘劇,許多人也只說是自己命不好。但是若嘔起氣來,又是別人罵一句,便能聚族毆斗的。
前線有敵軍壓境,什么樣的矛盾都暫時被壓下了,一致對外。在后方,沒有危險,生活也能過得下去,也起不出大亂子。偏偏安撫使司衙門在的地方,既不遠也不近,壓力不大也不小,最適合鬧上一鬧了。
這里人員的成份也十分復雜,一部分是本地人,另一部分是因敵情而調集來的駐軍,又有辦事官吏及其家屬、仆役等,此外不少的卻是邊境來的流亡。本地人與外地人的矛盾是千古難題,一方面,外地人帶來了人力,另一方面也擠壓了生存的空間。上層尚可,到了土里刨食這一層,矛盾就大了。米價漲了三倍,街上到處都是閑漢,大姑娘小媳婦都不敢出門,若你是本地人,你惱不惱?
這其中的先鋒卻是雙方的無賴頭兒,平日里就是無所事事,時不時打上一架,如今又有了一個名目,愈發打得多了。
時日久了,兩邊的怒火非但沒有發泄出來,卻是越積越深了。
要不汲揚也不至于累死了,安撫使的工作,固有配合軍事行動,很大一部分卻是安定后方。有這么一個鬧事的后方,怎么能不累呢?
江先生問明了情由,突然問了一句:“怎么一個來迎接的官員也沒有呢?”怎么可能只剩一個驛丞?情況已經壞到這個地步了嗎?
說到這個,驛丞便有話說了:“還不是那個連王八害的!”
“連迅?”連先生便是那位不走運的被李丞相安排過來的新將軍了。這位將軍也是慘的,他有想法,正在實施的時候,魏國出現了,他成失地的直接責任人。
因他才廢了前任的各種舉措,自己的卻又未曾實施完備,故而連失數城。所失之地被洗掠一空之后,魏廷不善經營,便是善經營,已經燒殺搶掠過的荒城,以魏國的國力,也很難恢復得過來。于是,在盤垣數年、南下必經此處扎營借城墻避風之后,魏國放棄了此城。
魏國放棄了,本朝就得收回來。汲揚臨死之前,還在琢磨著如何恢復舊城,派了不少人過去,又往山野里搜尋散落避難的百姓人口。北方才經過教匪、水旱,人口是很重要的。
留守的人,城里的亂子大,并不是他們不想來,而是一窩蜂的群架,堵著他們出不來了!
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“天下奇談!”謝麟罵了一句,“附近駐軍是哪個?”
單憑他手上這百來號人,進去不夠塞牙縫的。好在他手里握著不少名單,有李丞相系的、有葉寧系的、有史垣系的,借點兵來彈壓還是辦得到的。要他講,一個個都閑的!都有事做,才打不起來呢。
此事他做得熟練極了,反正這么多張口都要喂飽,一旦讓他們餓著了,就是內亂。左右都要付糧的,不如讓他們吃飯干活修城墻。要他說,汲揚辦事的能力也是夠嗆的,這么簡單的事情居然能累死。
正說話間,又有一隊人馬飛馳而來,遠遠便問:“前面可是謝安撫?”
江先生看著打頭的一位軍校眼熟,迎上前來拱手道:“這位將軍好生眼熟,正是我家謝……咦?”